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CHAMPIONNATS DE FRANCE 3è & 5è SÉRIE : PRÉSENTATION

Événements 05/12/2019

Après celui des -19 ans début novembre à Angers, deux autres championnats de France ont lieu ce weekend.

Alors que les 3ème série prendront la direction de Niort dès demain, les 5ème série seront à Brest à partir de samedi. Présentation de deux clubs qui comptent sur l'échiquier du squash hexagonal.

Article de Jérôme Elhaïk

À NIORT, L'HARMONIE RÈGNE

La notoriété d'une discipline à l'échelle locale est d'autant plus grande si elle dispose d'un porte-drapeau, comme le squash à Niort. Même s'il n'a pas conservé son titre dans « son » tournoi il y a quelques semaines (voir 5ème OPEN INTERNATIONAL NIORT VENISE VERTE : PAS DE DOUBLÉ POUR MASOTTI), Baptiste Masotti a fait parler de lui ces derniers temps : son fantastique parcours au CIB Egyptian Open (quart de finaliste) lui a non seulement permis d'intégrer le top 50 mondial, mais aussi de gagner sa place en sélection pour le championnat du monde par équipe (15-21 décembre à Washington). Malgré le décalage horaire, ils devraient être nombreux à suivre ses performances et celles des Bleus au Squash du Marais. Et dire qu’il n’y avait plus de courts à Niort au début des années 2000 ! Après avoir été contraint de s'exiler à Melle - à une trentaine de kilomètres de la préfecture des Deux-Sèvres – pendant plusieurs années, tout a changé pour les accros de la petite balle noire avec la construction en 2010 du club, œuvre de Natalie Marcuzzo et Jean-Jacques Lucas. « Ce sont eux qui nous ont sollicités afin que l'on travaille ensemble, » raconte Emmanuelle Boyer, secrétaire du Niort Squash Club. « Il y a une superbe entente entre nous, c’est une chance énorme de travailler avec eux. » Depuis plusieurs années, l'association s'appuie sur un socle d'environ 200 adhérents, mélange de joueurs loisirs et de compétiteurs. Alors que l'équipe masculine a gagné son billet pour la Nationale 3 en fin de saison dernière, les filles sont bien installées en N2 (et s'étaient même offertes une escapade en N1 en 2017-2018).

"Il y a une superbe entente entre le club et l'association." Emmanuelle Boyer

Les équipes du Squash du Marais et du Niort Squash Club, en compagnie de Baptiste Masotti après l'open international organisé au club il y a quelques semaines (Crédit photo : Niort Squash Club / Emmanuelle Boyer)

Parmi les membres de l'équipe, il y a Rose Lucas-Marcuzzo (14 ans le 13 décembre), fille des propriétaires et qui arpente les parquets du Squash du Marais depuis qu'elle a quatre ans. « Ça n'est pas pour elle qu'on a construit le club, » rigole son père Jean-Jacques. « Mais le squash lui a plu tout de suite, et elle a eu des résultats rapidement. » 2019-2020 est une saison chargée pour elle, avec le British Junior Open début janvier, puis le championnat d'Europe -15 par équipe au printemps. Championne de France en -11 et -13 ans, elle va également tenter de réaliser la passe de trois en -15 ans à Gradignan mi-décembre. Mais la concurrence – avec Daphné Mourier, et surtout Lauren Baltayan – sera rude. Rose est le fleuron d'une école de jeunes qui fonctionne bien, et trois garçons (Baptiste Brun, Baptiste Quillet et Jules Vincent-Taveau) seront également de la partie en Gironde. Seule ombre au tableau, le départ de l'entraîneur Benoît Letourneau vers Montpellier à l'intersaison. « Il a eu une très belle proposition et on comprend sa décision, » confie Emmanuelle Boyer. « Mais c'est un coup dur, et on a eu très peu de candidatures de remplaçants potentiels. Heureusement que Florian Rondinaud – adjoint de Stéphane Brévard au centre d'entraînement régional de La Rochelle – nous dépanne en fonction de ses disponibilités et on l'en remercie. Néanmoins, ça n'a pas eu d'impact sur les jeunes compétiteurs les plus motivés, et les meilleurs d'entre eux se rendent justement à La Rochelle plusieurs fois par semaine. »

Avec l'accession des garçons, les deux équipes du Niort Squash Club évoluent au niveau national cette saison (Crédits photo : Niort Squash Club / Emmanuelle Boyer)

Au-delà l'open international Niort Venise Verte – « qui repose beaucoup sur Jean-Michel Masotti, » précise Emmanuelle Boyer - le club et l'association ont prouvé leur savoir-faire en matière d'organisation d'évènements ces dernières années. Le championnat de France 3ème série sera leur sixième depuis 2012 ! Pendant trois jours, 32 hommes et 29 femmes vont en découdre sur les courts du Squash du Marais, afin de tenter de succéder à Michael Stéphan et Émeline Dupuch. Si aucun garçon n'a réussi à se qualifier, le NSC sera bien représenté chez les filles avec Gwendolina Chauveau, Mariem Lair et surtout Maud Artaud, ancienne 2ème série qui revient à la compétition après un heureux événement. Verdict dimanche, aux alentours de 15 heures ...

ICI, C'EST BREST

Souvent prononcée par ses représentants, cette phrase simple illustre bien la forte identité du Squash Club de Brest, un club pas comme les autres. À l'origine de cette aventure, il y a un homme, Yves Moineau. Dès l'ouverture de la structure en 1983, il fait de la formation une priorité, et les résultats seront au rendez-vous : de 1995 à aujourd'hui, le SCB a remporté la bagatelle de 15 titres de champions de France individuels, dont 5 pour le seul Gurval Isambard. « Je crois qu'on est arrivés en 1987, », indique son frère Briag, président de l'association « depuis 20 ans. » Tous les deux ont rapidement intégré les équipes du club, qui font (à juste titre) la fierté du SCB : depuis près de 30 ans, elles évoluent au niveau national en étant composées quasi exclusivement de joueurs et joueuses du cru, sans doute un cas unique dans le squash Français. « Elles ont contribué à la dynamique et à l'ambiance au sein du club, » confie Briag Isambard, qui vient d'entamer sa 23ème saison au niveau national. « Un cercle vertueux s'est enclenché, et l'ascension des équipes s'est faite parallèlement à celle des joueurs. » En point d'orgue, un double titre de champions de France de Nationale 2 hommes/femmes en 2009, avec des équipes au très fort accent Breton et dont faisaient partie les trois enfants du « boss » (Arthur, Léa et Sarah Moineau). De nouveau vainqueurs en 2015, les garçons n'ont certes pas réalisé la passe de trois en juin dernier à Bordeaux. Mais en terminant deuxièmes des play-offs de N2 derrière l'intouchable armada d'Annecy, Brest a retrouvé l'élite trois ans après l'avoir quittée. « Après avoir échoué plusieurs fois de peu, ça a été un soulagement, » raconte Briag Isambard. Mais pour exister dans une Nationale 1 de plus en plus relevée, et même si l'ossature est encore composée des historiques du club, il était indispensable de recruter des top players étrangers. Avec le soutien de nouveaux partenaires privés (« Ils nous accompagnés aux play-offs à Bordeaux et ont adoré, ») et grâce au flair de Mathieu Favennec, le SCB a déniché la perle rare : l'Égyptien Omar Mosaad, actuellement n°16 mondial, mais surtout ancien n°3 et vice-champion du monde 2015.

L'équipe de Brest en compagnie de ses partenaires et supporters, lors des play-offs de N2 en juin dernier à Bordeaux (Crédit photo : Squash Club de Brest)

"Un nouveau cycle s'est mis en place chez les jeunes." Briag Isambard

« Il a disputé la première journée avec nous à Paris en octobre, » raconte Briag Isambard. « Omar était avec sa femme pour visiter la capitale, et le courant est très bien passé. » Si après deux journées le maintien est quasi-assuré, leurs rêves de qualification aux play-offs ont été compromis par la défaite face à Montpellier … d'un point ! « C'est cruel, on repense forcément à toutes les occasions où ça aurait pu basculer ... » regrette Briag. Mais la nouvelle dynamique sur laquelle surfe l'asssociation ne repose pas uniquement sur la réussite de l'équipe fanion. « Ça bouge au niveau des femmes, mais aussi des jeunes, » précise son président. « La majeure partie a entre 8 et 13 ans, c'est un nouveau cycle qui se met en place. » La petite trentaine d'enfants est encadrée par Yves Moineau (« qui continue à apporter une expérience précieuse. ») et son fils, auquel il a transmis les rênes de la structure. « Arthur a mis de nouvelles choses en place, qui contribuent à la dynamique générale. L'une des difficultés qui demeurent est l'isolement géographique, car il y a très peu de clubs autour de nous. » Pour remédier à cela, le SCB s'est déplacé avec une douzaine de jeunes lors de la première étape du nouveau circuit inter-régional jeune à La Rochelle, avec de bons résultats à la clé (trois podiums).

Briag Isambard est président de l'association du Squash Club de Brest depuis de nombreuses années (Crédit photo : Le Télégramme)

Ce n'est un secret pour personne, les relations entre le Squash Club de Brest et la Fédération Française de Squash n'ont pas toujours été au beau fixe dans un passé récent. Mais cette époque semble désormais révolue, et le championnat de France 5ème série ce weekend sera le premier organisé dans le Finistère depuis 2001. « Cette compétition, c'est une première étape avant d'en accueillir d'autres, » confie Briag Isambard. « Comme on a reçu des étapes du circuit international dans le passé (2004, 2005 et 2015), la PSA nous a également sollicités. Mais ce n'est pas d'actualité pour l'instant, on pense plutôt à un tournoi national. Il y a déjà beaucoup de projets en cours au sein de l'association, et il ne faut pas mettre la charrue avant les bœufs. »