Avec ces deux cartes maîtresses, la France peut même viser un nouveau triplé, en remportant l'épreuve par équipe. On salive d'avance d'une énième finale contre l'Angleterre le 5 avril...

Article de Jérôme Elhaïk 

Déjà sacrés l'année dernière à Prague, Lauren Baltayan et Amir Khaled-Jousselin ont énormément progressé depuis, et la concurrence sera moins forte en l'absence de certains rivaux. Peuvent-ils être battus ? « Ils sont largement au-dessus sur le papier, d'autant que leurs deux finalistes de 2025 ne sont en effet pas là*, » affirme Malcolm Tullis, conseiller technique fédéral responsable des équipes de France jeunes. « On n'est certainement jamais arrivés sur un championnat d'Europe junior dans une telle position de favoris : on ne va pas s'en plaindre, maintenant il faut traduire tout ça sur le court. Notre objectif est très clair, réaliser le triplé comme l'année dernière ! »

*Le Belge Maddox Moxham étudie aux USA (à Harvard) alors que l'anglaise Emily Coulcher-Porter, retenue avec l'Angleterre pour la compétition par équipe, ne figure pas dans la sélection pour l'épreuve individuelle.

Malcolm Tullis (en bleu, ici avec Leelou Laporte) ne cache pas les ambitions de la France au championnat d'Europe junior (Crédit photo : noemiedrills)

LAUREN. « Elle fait une saison incroyable, » affirme Malcolm Tullis (qui ne sera pas en Pologne en raison d’un deuil familial, le staff tricolore sera constitué des entraîneurs Renan Lavigne et Yann Menegaux ainsi que du kiné Christophe Labit). « Ses résultats en PSA, ainsi que sa victoire au British Junior Open, lui ont donné beaucoup de confiance. Elle a eu une petite alerte au pied il y a quelques semaines, tout est rentré dans l’ordre. La seule fille qui peut éventuellement lui poser quelques problèmes est Mariam Eissa, mais Lauren la connaît maintenant très bien et sait à quoi s’attendre. Sa principale adversaire c’est sans doute elle-même, néanmoins elle a passé un cap et gère mieux la pression liée au statut de favorite. »  

AMIR. « Comme Lauren, on ne voit pas trop qui pourrait l’inquiéter. Par exemple, tous ses affrontements récents contre la tête de série n°2 Dylan Roberts ont tourné largement en sa faveur. Amir a acquis énormément de confiance, et d’expérience, sur le circuit international. Il a un ascendant psychologique sur les autres juniors, qui savent qu’il a les crocs et ne prend aucun match à la légère. »

Champions d'Europe junior en titre, Amir Khaled-Jousselin et Lauren Baltayan sont les grandissimes favoris de cette édition 2026 (Crédit photo : squashPage.net)

L'AVENIR EST BLEU. Le groupe France U19 a été renouvelé à 75 % car les six joueurs et joueuses qui accompagneront Amir et Lauren à Cracovie n'étaient pas là en 2025 : il s'agit de Leelou Laporte, Ciara Boulanger, Théo Baudry, Kousha Moslehi, Cassy Lincou et Léo Gailland, et les quatre premiers cités disputeront également la compétition par équipe. « C’est effectivement un groupe très jeune, Lauren est la seule qui a 18 ans (voir LA STAT ci-dessous), » indique Malcolm Tullis. « C’est de bon augure pour le futur à court et moyen terme. Chez les garçons, on a des éléments intéressants dans toutes les catégories. Du côté des filles il y a certes un petit trou générationnel, mais il y a des joueuses prometteuses dans la tranche d’âge 9-15 ans donc je pense qu’on va parvenir à l’absorber et continuer à avoir des résultats. Il faut dire aussi que le squash européen traverse une période compliquée en jeunes : aucun pays à part nous et l’Angleterre n'a de densité, et en ce qui les concerne ils n’ont pas actuellement d’élément dominant, comme c'était le cas avec Jonah Bryant il y a 2-3 ans. »   

LA COMPÉTITION PAR ÉQUIPE. Elle aura lieu après les épreuves individuelles, et la France reste sur deux succès. Amir Khaled-Jousselin et Lauren Baltayan faisaient partie de ces deux campagnes, et seront ses fers de lance en Pologne. « Avoir deux leaders qui peuvent potentiellement gagner tous leurs matches 3-0, c'est un gros avantage, » se réjouit Malcolm Tullis. « En plus, on a des numéros 2 capables de battre leurs homologues anglais. Normalement, on devrait les retrouver en finale et la gestion des rencontres précédentes sera avant tout mentale : il ne faut pas se mettre trop de pression parce qu'on est favori, tout en ne prenant pas nos adversaires à la légère. »

LA STAT. 7 membres sur les 8 du groupe ont 17 ans et moins. Cette situation s'était déjà produite en 2019, malheureusement les jeunes tricolores n'avaient pas pu tirer profit de cette expérience car les deux éditions suivantes avaient été annulées à cause du covid.

Alors qu'elle fêtera son 19ème anniversaire dans quelques semaines, Lauren Baltayan va tenter de terminer sa carrière junior en beauté en conservant son titre. La seule joueuse qui semble en mesure de lui poser quelques problèmes est l'anglaise Mariam Eissa. 

LA FRANÇAISE À SUIVRE

[1] LAUREN BALTAYAN (18 ANS, US CRÉTEIL SQUASH)

Quelques jours après avoir intégré le top 50 mondial, Lauren Baltayan sera la grandissime favorite en Pologne (Crédit photo : World Squash)

Sa saison : l'été dernier, Lauren Baltayan n'a pas été en mesure d'atteindre l'un de ses objectifs majeurs (monter sur le podium au championnat du monde pour sa dernière année en junior), parce qu'elle a eu la malchance de tomber sur le phénomène Amina Orfi en quart de finale. Mais depuis, tous les voyants sont au vert : en premier lieu, elle a remporté le prestigieux British Junior Open, grâce à une prestation remarquable en finale contre l'Indienne Anahat Singh. Elle a aussi brillé sur le circuit PSA, avec à la clé deux nouveaux titres en Challenger et une entrée dans le top 50 mondial. Cette montée au classement lui ouvre les portes des deux rendez-vous majeurs de la fin de sa saison, le championnat du monde individuel et le British Open.

Son tableau : sans faire injure à ses adversaires, aucune de celles présentes dans sa moitié de tableau ne semble en mesure de l'inquiéter, que ce soit Harriet Broadbridge (ou Leelou Laporte) en quart, puis Reka Kemecsei (ou Elcke Mols) en demie. Si la logique est respectée, elle retrouvera en finale Mariam Eissa, qu'elle avait battue deux fois en quatre jeux l'année dernière (en demie en individuels, puis en finale de la compétition par équipe). Dans le bas du tableau, les deux joueuses qui pourraient bousculer l'anglaise sont la belge Savannah Moxham et la néerlandaise Renske Huntelaar.   

👉 1/32ème de finale : [1] Lauren Baltayan 🇫🇷 - bye

👉 1/16ème de finale (samedi 28 mars, 16h) : [1] Lauren Baltayan 🇫🇷 🆚 Alina Reißenauer 🇩🇪 ou [25/32] Andrea Balogh 🇷🇴 / court n°1

LES AUTRES BLEUES

[9/10] LEELOU LAPORTE (17 ANS, SQUASH RIVIERA ANTIBES)

Pour Leelou Laporte, ce championnat d'Europe est une belle opportunité de confirmer sa progression (Crédit photo : noemiedrills)

Grâce à son titre de championne de France junior, Leelou Laporte avait été sélectionnée pour les mondiaux U19 l'été dernier, et montré des choses intéressantes. Depuis, l'Antiboise a continué sa progression et est passée tout près d'une victoire référence en quart de finale du German Junior Open contre l'anglaise Emily Coulcher-Porter, vice-championne d'Europe junior en 2025. Elle a rendez-vous en 1/8ème avec une autre anglaise, Harriet Broadbridge. Qui mène 2-0 dans leurs affrontements mais pour Malcolm Tullis c'est un match « à sa portée, Leelou a montré une bel investissement cette saison en disputant davantage de tournois. Même si c'est dommage qu'elle soit dans la partie de tableau de Lauren, elle doit viser la meilleure place possible et pourquoi pas un top 5. »

👉 1/32ème de finale : [9/10] Leelou Laporte 🇫🇷 - bye

👉 1/16ème de finale (samedi 28 mars, 16h) : [9/10] Leelou Laporte 🇫🇷 🆚 Hana Al Nayal 🇳🇱 ou [17/24] Wiktoria Grodzka 🇵🇱 / court n°4

[17/24] CIARA BOULANGER (17 ANS, ASSOCIATION SQUASH ROCHELAIS)

Ciara Boulanger tentera de profiter d'un tableau intéressant pour se hisser en 1/8ème de finale (Crédit photo : noemiedrills)

Après deux médailles d'argent européennes avec l'équipe de France U17, la franco-irlandaise (qui vit et s'entraîne en Angleterre) est récompensée de sa régularité avec cette sélection en U19. Son tableau (l'espagnole Irune Penaldo au premier tour, puis l'autrichienne Kristina Pegeba) lui permet d'envisager une qualification pour les 1/8ème où elle retrouverait la tête de série n°2, Mariam Eissa. « Ce serait intéressant de voir si elle peut lui poser des problèmes, » estime Malcolm Tullis. « Ciara est une grosse travailleuse, hyper motivée, et l'expression lentement mais sûrement correspond parfaitement à sa progression. »

👉 1/32ème de finale (samedi 28 mars, 12h40) : Irune Penaldo 🇪🇸 🆚 [17/24] Ciara Boulanger 🇫🇷 / court n°1

CASSY LINCOU (15 ANS, SQUASH PARADIS)

À 15 ans, Cassy Lincou représente l'avenir du squash féminin tricolore (Crédit photo : noemiedrills)

« C'est un pari sur l'avenir, » indique Malcolm Tullis à propos de Cassy Lincou, que le comité de sélection a retenu pour l'épreuve individuelle. 5ème du German Junior Open en U17, la réunionnaise n'aura rien à perdre contre l'irlandaise Zoe Yeomans au premier tour. À signaler que Cassy est la quatrième membre de la famille Lincou à participer au championnat d'Europe junior après son oncle Thierry, sa sœur Kara et sa cousine Paola.

👉 1/32ème de finale (samedi 28 mars, midi) : [17/24] Zoe Yeomans 🇮🇪 🆚 Cassy Lincou 🇫🇷 / court n°3

Numéro 2 mondial en U19 et désormais rompu aux joutes du circuit PSA, Amir Khaled-Jousselin semble intouchable pour ses rivaux.

LE FRANÇAIS À SUIVRE

[1] AMIR KHALED-JOUSSELIN (17 ANS, SQUASH DU RÊVE)

Si la hiérarchie est respectée, Amir Khaled-Jousselin retrouvera en finale un joueur qu'il connaît très bien, l'anglais Dylan Roberts (Crédit photo : Jakub Šustr)

Sa saison : sur la lancée de championnats du monde junior où il n'avait perdu que contre Mohamed Zakaria, Amir Khaled-Jousselin a démarré 2025-2026 tambour battant en remportant trois tournois PSA Challenger consécutifs. Sa médaille de bronze au British Junior Open en U19 est une (relative) déception car le nancéen visait plus haut, mais il s'est distingué avec plusieurs "perfs" en Interclubs - la plus marquante contre Karim Abdel Gawad il y a quelques jours.

Son tableau : comme il en a l'habitude, Amir devrait laisser très peu de points en route lors des premiers tours. Le tirage a placé sur sa route Ismail Khalil en quart (voire Théo Baudry si celui-ci sort l'anglais), puis Ronnie Hickling ou Sebastien Hylland, deux joueurs contre lesquels il a un net ascendant, en demie. Dans la partie basse, on retrouve les deux seuls joueurs du tableau à avoir déjà gagné contre "AKJ", Vojtěch Martinovský et Dylan Roberts, mais c'était il y a quelques années et il les a nettement battus depuis.

👉 1/32ème de finale (samedi 28 mars, 10h40) : [1] Amir Khaled-Jousselin 🇫🇷 🆚 Tyler Dromgoole 🇮🇪 / court n°5

LES AUTRES BLEUS

[9/10] THÉO BAUDRY (16 ANS, PLESSIS-TRÉVISE)

Sur sa lancée de ses bons résultats ces derniers mois, Théo Baudry va tenter de se hisser en quart de finale (Crédit photo : noemiedrills)

Théo Baudry a marqué les esprits cet hiver, en atteignant le dernier carré à l'US Junior Open puis les quarts au British Junior Open en U17. Après avoir énormément joué depuis le début de la saison, il a rechargé les batteries et arrive à Cracovie avec des ambitions, alors qu'il n'a que 16 ans. Il passera un bon test dès le deuxième tour contre un adversaire qu'il connaît bien, le suisse Nick Greter, avec en ligne de mire un 1/8ème de finale contre l'anglais Ismail Khalil. « Au vu de ce qu'il a montré récemment, Théo peut passer ce tour, » estime Malcolm Tullis. « Dommage qu'il soit dans la partie de tableau d'Amir, mais sa situation est comparable à celle de Leelou : il faudra dans tous les cas viser la meilleure place possible, et ce n'est pas son dernier championnat d'Europe U19. »

👉 1/32ème de finale (samedi 28 mars, midi) : [9/10] Théo Baudry 🇫🇷 🆚 Robert Balogh 🇷🇴 / court n°4

[11/12] KOUSHA MOSLEHI (17 ANS, MULHOUSE SQUASH CLUB)

Tout comme Théo Baudry, Kousha Moslehi a les moyens de viser une place dans le top 8 (Crédit photo : noemiedrills)

Pensionnaire du pôle France d'Aix-en-Provence depuis quelques mois, Kousha Moslehi a gagné en régularité, et avait donné une belle réplique une belle réplique au futur vainqueur Seif Refaay en 1/16ème de finale du British Junior Open en U17. Pour Malcolm Tullis, « même si Kousha est un attaquant naturel, il est en train de progresser physiquement et du coup défensivement. Dans sa partie de tableau, il y a des joueurs solides mais pas imbattables, se hisser dans le dernier carré n'est pas inenvisageable. » Le conseiller technique fédéral fait référence à Elad Robenshtok, son potentiel adversaire en 1/8ème et à l'espagnol Oriol Salva Ripoll, qu'il pourrait affronter en quart s'il écarte l'israélien au préalable.  

👉 1/32ème de finale (samedi 28 mars, 14h) : [11/12] Kousha Moslehi 🇫🇷 🆚 Fabijan Đuran 🇭🇷 / court n°4

LÉO GAILLAND (16 ANS, OPEN CLUB SQUASH)

À 16 ans, Léo Gailland est le benjamin du groupe France chez les garçons (Crédit photo : noemiedrills)

Comme Cassy Lincou, Léo Gailland a été sélectionné pour l'épreuve individuelle. Grâce à ses bons résultats récents sur le circuit européen en U17 (vainqueur en Belgique, médaillé de bronze en Allemagne), « mais aussi et surtout parce qu'il a gagné quasiment tous ses matches contre ses concurrents directs pour cette quatrième place chez les garçons, » analyse Malcolm Tullis. Même si le tirage n'a pas été clément avec le rhonalpin, en plaçant sur sa route la tête de série n°2 Dylan Roberts d'entrée, ce championnat d'Europe sera de toute façon l'opportunité pour lui d'engranger de l'expérience.

👉 1/32ème de finale (samedi 28 mars, 15h20) : Léo Gailland 🇫🇷 🆚 [2] Dylan Roberts 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧 / court vitré

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