La concurrence est très forte en quantité et en qualité et aller chercher une médaille sera compliqué - d'autant que ses deux leaders Amir Khaled-Jousselin et Lauren Baltayan n'ont pas été gâtés par le tirage dans les épreuves individuelles - mais le groupe France peut s'appuyer sur une cohésion à toute épreuve.

Article de Jérôme Elhaïk 

UNE FORMULE RECONDUITE. En 2024, la World Squash Federation avait innové en organisant, en plus des tableaux individuels, les deux compétitions par équipe - filles et garçons - en même temps, et du coup explosé les records de participation. Les chiffres sont légèrement inférieurs cette année (notamment en raison du retrait de dernière minute de la délégation malaisienne, à cause de la crise au Moyen-Orient) mais restent très élevés : 126 joueurs et 94 joueuses représentant 37 nations fouleront les parquets du Black Ball Sporting Club. Pour accueillir une telle compétition, il faut forcément une structure adéquate, et celle située au Nouveau Caire compte 16 courts donc un vitré permanent. À signaler que c'est seulement la troisième fois, et la première depuis 2003, que les championnats du monde U19 ont lieu au pays des Pharaons. 

UN COLLECTIF FORT. Avec des calendriers de plus en plus chargés, organiser un rassemblement avant les compétitions internationales devient mission impossible, et les membres de la délégation tricolore (les 8 athlètes, les coaches Malcolm Tullis et Renan Lavigne ainsi que le kiné Simon Gebler) ont rejoint l'Égypte en ordre dispersé. « Certains sont partis de Paris, d'autres de Marseille, alors que Lauren Baltayan et Paola Lincou étaient déjà sur place, » indique Tullis. « On s'est tous retrouvés à l'hôtel vendredi matin pour un petit réveil musculaire, puis il y aura des practices tout au long du weekend. Et lundi matin, c'est parti ! » Cette préparation express n'est pas vraiment un problème, car le groupe est quasi identique à celui qui a réalisé un triplé historique aux championnats d'Europe en mars à Prague (Leelou Laporte fait son apparition au détriment d'Eva Ciceri). « C'est un collectif très fort, ils s'entendent tous hyper bien. L'envie de s'arracher pour son équipe, c'est un élément qui peut faire basculer un match. »

L'équipe de France junior aborde les championnats du monde sur la lancée d'une campagne européenne historique au printemps (Crédit photo : FFSquash)

DEUX LEADERS EN FORME. En plus de sa cohésion, la délégation tricolore peut s'appuyer sur deux fers de lance qui réalisent pour l'instant une année 2025 exceptionnelle, on parle évidemment des champions d'Europe U19 Lauren Baltayan et Amir Khaled-Jousselin. Si les deux athlètes ont hérité d'un tirage qui complique sérieusement leurs ambitions dans l'épreuve individuelle (voir plus loin), ils sont capables de battre la plupart des numéros 1 des autres nations dans les compétitions par équipe, et c'est un sérieux atout dans le format de rencontre à 3 matches. « Ches les filles, on aimerait atteindre le top 8, un objectif ambitieux au vu de la concurrence même s'il est devenu un peu plus réaliste suite au retrait de la Malaisie. Il y a l'Égypte bien sûr qui est quasi-imbattable, mais aussi les États-Unis, Hong Kong, l'Angleterre, l'Inde, le Canada etc, » confie Malcolm Tullis. Atteindre les quarts de finale, c'est aussi l'ambition affichée chez les garçons et elle semble raisonnable car derrière l'intouchable Égypte et les États-Unis, aucun autre pays ne compte plus d'un joueur parmi les 16 têtes de série du tableau individuel. « On a non seulement un groupe homogène, mais aussi un vrai leader sur et hors du court en la personne d'Amir Khaled-Jousselin. Là où la plupart des joueurs tirent des enseignements après un tournoi, lui progresse généralement d’un match à l’autre. Ensuite, c’est un passionné, qui respire, mange et dort squash, et ça a une influence positive sur ses équipiers. En plus, il ne se place pas du tout au-dessus des autres, il est tout le temps dans l’empathie. Oui pour un coach c’est génial de s’appuyer sur quelqu’un comme ça. Il faut savoir prendre du recul, ne pas trop intervenir et le laisser faire… »

LA STAT - Malcolm Tullis évoque un objectif ambitieux chez les filles, et pour cause. Chez les filles, la France n'a disputé qu'un quart de finale dans la compétition par équipe en 11 participations, en 2006.

Malcolm Tullis (à gauche) et Renan Lavigne encadreront les 8 juniors tricolores au Caire (Crédit photo : squashPage.net)

Après être devenue en 2024 la première joueuse à s'imposer 3 fois de suite, Amina Orfi peut battre le record de titres qu'elle co-détient avec Nour El Sherbini. Et on ne voit pas bien qui pourrait en empêcher la n°5 mondiale, qui n'a jamais perdu un match en junior ! En bas du tableau, Anahat Singh et Nadien ElHammamy, médaillée de bronze l'année dernière, devraient se disputer l'autre place en finale. Pas de chance pour la française Lauren Baltayan, que le tirage au sort a placée dans la partie de tableau d'Orfi.

Le tableau

LA FRANÇAISE À SUIVRE

LAUREN BALTAYAN (18 ANS, US CRÉTEIL SQUASH)

Lauren Baltayan faisait partie sur le papier des prétendantes au podium mais n'a pas été gâtée par le tirage au sort (Crédit photo : squashPage.net)

Sa saison - Elle a été à la fois mouvementée (quelques pépins physiques fin 2024, et une décision de retourner au Caire après quelques mois passés à Paris) et très réussie. Lauren Baltayan a non seulement remporté 3 tournois sur le circuit PSA, ce qui lui a permis d'atteindre la 70ème place mondiale, mais aussi réalisé le doublé individuel + par équipe au championnat d'Europe U19. Depuis le début de l'année 2025, son ratio de victoires toutes compétitions confondues (35 en 39 matches) est exceptionnel.

Son tableau - Décidément, Lauren Baltayan n'est pas gâtée par le tirage au sort au championnat du monde junior. En 2024, elle avait chuté dès les 1/8è de finale contre la future médaillée d'argent, Fayrouz Aboelkheir. Cette année, elle se retrouve dans le quart de tableau de la grandissime favorite et triple tenante du titre, Amina Orfi. « Avant de penser à ce match il y a des tours à passer, notamment un possible 1/8è contre Helen Tang (NDLR : la jeune Hong-Kongaise, 16 ans et 86ème mondiale, a atteint le dernier carré au British Junior Open en U17), » souligne Malcolm Tullis. « On espérait qu’elle soit tête de série 3/4 eu égard à son classement mondial, mais ce n’est pas un scandale qu’elle soit 5/8. Il y avait donc une chance sur quatre d’être dans la partie d’Orfi, qui constitue une sorte d’Everest. Ça a forcément un impact sur les ambitions de Lauren, qui visait une médaille. On sait que c’est une joueuse émotive, si ce match a lieu il y aura un travail mental à faire en amont. Au-delà du résultat, c'est important de sortir du court en étant satisfaite du contenu, sachant qu’il y a des matches de classement et une compétition par équipe derrière. »

👉 1/64ème de finale : [5/8] Lauren Baltayan 🇫🇷 - bye

👉 1/32ème de finale (lundi 21 juillet, 17h) : [5/8] Lauren Baltayan 🇫🇷 🆚 Ella Hill 🇳🇿 ou Nia Seren Thomas 🏴󠁧󠁢󠁷󠁬󠁳󠁿 / court n°1

LES AUTRES BLEUES

INÈS GUYOT (18 ANS, SQUASH 95)

La gauchère Inès Guyot va participer à son deuxième championnat du monde junior (Crédit photo : squashPage.net)

Alors qu'elle s'était exilée en Angleterre pour se consacrer à 100 % au squash, Inès Guyot a connu un exercice 2024-2025 en dents de scie : elle est toujours à la recherche d'un premier succès en PSA, mais a contribué au triomphe des bleus au championnat d'Europe U19 par équipe. « Si Inès a de grosses qualités, elle peut aussi vite perdre confiance dans un match, » confie Malcolm Tullis. Si elle passe le premier tour, elle ne sera pas favorite contre Karolina Sramkova, néanmoins l’entraîneur national l’estime capable de battre la Tchèque et d’aller défier l’Indienne Anahat Singh, tête de série n°2.

👉 1/64ème de finale (lundi 21 juillet, 11h40) : Anabel Romero Gemmell 🇳🇿 🆚 Inès Guyot 🇫🇷 / court n°2

PAOLA LINCOU (17 ANS, ASSOCIATION SQUASH PARADIS)

Paola Lincou est désormais une habituée en équipe de France junior (Crédit photo : squashPage.net)

Appelée pendant la compétition par équipe pour remplacer Rose Lucas-Marcuzzo (blessée) en 2024, Paola Lincou est depuis devenue une membre à part entière de la sélection U19. « Elle a beaucoup progressé, on l’a vu sur les quelques tournois européens qu’elle a disputé, » souligne Malcolm Tullis. La fille de l’ancien champion du monde et n°1 mondial a un premier tour largement à sa portée, et en cas de succès elle serait opposée à l'Écossaise Robyn McAlpine, tête de série 17/32. « Inès l'avait battue en 5 jeux au championnat d'Europe, ce serait un match très intéressant pour Paola, »

👉 1/64ème de finale (lundi 21 juillet, 11h) : Paola Lincou 🇫🇷 🆚 Sophia Akbar 🇵🇹 / court n°5

LEELOU LAPORTE (17 ANS, SQUASH RIVIERA ANTIBES)

Après de nombreuses sélections en U13, U15 et U17, Leelou Laporte va découvrir le championnat du monde junior (Crédit photo : @noemiedrills)

La jeune Antiboise (qui a fêté ses 17 ans fin juin) a gagné sa place grâce à un brillant parcours au championnat de France U19, où elle a battu Inès Guyot en finale. « Leelou est une joueuse qui a un gros potentiel, mais qui dit elle-même qu’elle a du mal à se projeter sur le long terme, » indique Malcolm Tullis. « Du coup, je suis curieux de voir comment elle va se comporter, car elle a peu d’expérience de ce genre de compétitions et va pouvoir observer les meilleures jeunes joueuses au monde. Qui sait, ça peut être un déclic pour elle. » Si le premier tour face à l’Irlandaise Ella Walsh est largement dans ses cordes, les choses se corseront sérieusement contre la jeune américaine Charlotte Sze (15 ans), finaliste de l’US Junior Open et 5ème du British Junior Open en U17 cette saison.

👉 1/64ème de finale (lundi 21 juillet, 10h20) : Leelou Laporte 🇫🇷 🆚 Ella Walsh 🇮🇪 / court n°1

Comme chez les filles, il y a un joueur au-dessus du lot : le tenant du titre Mohamed Zakaria, dont la saison exceptionnelle en PSA l'a amené jusqu'au 14ème rang mondial. On aura néanmoins un œil attentif sur sa possible demi-finale contre Eiad Daoud, vainqueur du British Junior Open en U19. En bas du tableau, on retrouve le Coréen Joo Young Na, finaliste surprise en 2024 et Marwan Assal, frère de l'actuel champion du monde et annoncé comme un phénomène. Quant au Français Amir Khaled-Jousselin, il fait partie des troubles-fêtes potentiels mais le tirage a placé Zakaria sur sa route dès les 1/8èmes de finale...

Le tableau

LE FRANÇAIS À SUIVRE

AMIR KHALED-JOUSSELIN (17 ANS, ASSOCIATION SQUASH DU RÊVE)

Amir Khaled-Jousselin arrive au championnat du monde junior en pleine confiance mais a un tableau très compliqué (Crédit photo : squashPage.net)

Sa saison - De nombreux superlatifs ont été utilisés pour la qualifier, tant le jeune Nancéen (qui a fêté ses 17 ans le 18 mai) progresse à une vitesse météorique. En junior, il a collectionné les titres (avec en point d'orgue celui de champion d'Europe U19, une première pour un joueur de 16 ans) et ne compte qu'une seule défaite, en demi-finale du British Junior Open U17. L'exercice 2024-2025 a aussi été l'occasion pour Amir d'affronter des adversaires aguerris, que ce soit en PSA ou sur des opens nationaux, et on se rappelle qu'il avait offert une belle résistance à Grégoire Marche à la Coupe du Stade Français en janvier.

Son tableau - Suite au forfait des Malaisiens, le tableau masculin a été refait et ça n'est pas une bonne nouvelle pour Amir Khaled-Jousselin. En tant que tête de série 9/16, il aurait eu de toute façon eu un gros morceau face à lui en 1/8ème (avant le changement, il s'agissait d'Eiad Daoud, lauréat du British Junior Open U19 début 2025), mais le nouveau tableau lui propose l'ogre Mohamed Zakaria. « Ce n'est pas idéal de l'affronter aussi tôt, cependant connaissant Amir il va prendre ça comme un défi, ainsi qu'une occasion de se mesurer à un joueur du top 15 mondial, » estime Malcolm Tullis. « Quand il a affronté Victor Crouin en championnat de France Interclubs en avril, au-delà du score (NDLR : 11-7, 11-6, 11-7 en faveur du n°1 français), les échanges avaient été très longs. Zakaria est évidemment très très fort et le battre serait un immense exploit, mais il n'a pas un style de jeu qui va fondamentalement déranger Amir. »

La stat - Un peu plus haut, Malcolm Tullis mentionne le match d'Amir Khaled-Jousselin contre Victor Crouin en Interclubs. Il s'agit de la seule défaite du nancéen lors des 6 derniers mois, en 51 matches !

👉 1/64ème de finale (lundi 21 juillet, 12h20) : Philip König 🇳🇴 🆚 [9/16] Amir Khaled-Jousselin 🇫🇷 / court n°1

LES AUTRES BLEUS

THOMAS GARCIA (18 ANS, GM SQUASH)

Thomas Garcia a connu un grand moment cette saison au championnat d'Europe par équipe (Crédit photo : Jakub Šustr)

Arrivé au haut niveau sur le tard, le sparring partner de Victor Crouin a été recompensé de son travail avec une première sélection au championnat du monde U19 à l'été 2024. Il a connu un très grand moment cette saison, en remportant le jeu nécessaire dans le match décisif en finale du championnat d'Europe par équipe U19 contre l'Angleterre. On ne sait pas grand chose de son adversaire du premier tour, mais nul doute que Thomas Garcia est en mesure de se qualifier. Ce serait une autre paire de manches en 1/32è de finale, contre le jeune prodige Égyptien Marwan Assal. 

👉 1/64ème de finale (lundi 21 juillet, 13h40) : Matheesha Wijesekara 🇱🇰 🆚 Thomas Garcia 🇫🇷 / court n°13

AXEL DAUJON (18 ANS, PAYS DE FONTAINEBLEAU AVON SQUASH)

Pour Axel Daujon, cette première participation au championnat du monde est la récompense de sa progression (Crédit photo : squashPage.net)

Un peu comme Thomas Garcia, Axel Daujon a connu les équipes de France jeunes sur le tard. Le Francilien revendique un fonctionnement autonome, et mise sur son sérieux et sa détermination pour creuser son sillon. Il a hérité d'un tirage très compliqué avec l'Égyptien Seifeldin Refaay, impressionnant vainqueur du British Junior Open en U17 en janvier et qui avait battu Amir Khaled-Jousselin en demi-finale.

👉 1/64ème de finale (lundi 21 juillet, 15h40) : Axel Daujon 🇫🇷 🆚 [9/16] Seifeldin Refaay 🇪🇬 / court n°5

AXEL DIET (18 ANS, AS SQUASH ROYANNAIS)

Forfait l'an dernier, Axel Diet va découvrir la plus grande compétition junior au monde (Crédit photo : Federatia Romana de Squash)

L'année dernière, Axel Diet avait dû déclarer forfait pour le championnat du monde en raison d'un problème récurrent au genou. Qui a continué à l'embêter depuis, mais le Royannais a été déclaré bon pour le service par le médecin fédéral. S'il franchit un premier tour qui semble à sa portée, il affrontera ensuite le redoutable Pakistanais Abdullah Nawaz, qui avait atteint les quarts de finale l'an dernier à seulement 16 ans.

👉 1/64ème de finale (lundi 21 juillet, 13h) : Axel Diet 🇫🇷 🆚 Rohan Paliwal 🇨🇦 / court n°2

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