En progression constante ces derniers mois, Amir Khaled-Jousselin fait partie des prétendants en -17 ans, alors qu'après deux médailles de bronze (en -11 et 17), Lauren Baltayan espère faire encore mieux en -19 ans.

Article de Jérôme Elhaïk 

Cela fait 16 ans que la France attend un titre au British Junior Open, depuis la victoire de Camille Serme en -19 ans en 2008. Ce cru avait été exceptionnel pour les Bleus, avec l’argent de Grégoire Marche. Il y a quelques mois, Lauren Baltayan et Amir Khaled-Jousselin ont écrit l’histoire du squash français en remportant le championnat d’Europe junior, face à l’Angleterre en finale. Ils ont l’occasion d’en écrire une nouvelle page à Birmingham ...

En 2008, deux français avaient disputé la finale du "British" (Crédit photo : Squash Player)

LES MÉDAILLES FRANÇAISES AU BRITISH JUNIOR OPEN

2024 🥉 Lauren Baltayan (-17 ans)

2018 🥈 Victor Crouin (-19 ans) & 🥉 Lauren Baltayan (-11 ans)

2010 🥉 Lucas Serme (-19 ans)

2009 🥉 Lucas Serme (-17 ans)

2008 🥇 Camille Serme (-19 ans) & 🥈 Grégoire Marche (-19 ans)

2007 🥈 Camille Serme (-19 ans)

2006 🥇 Camille Serme (-17 ans)

2001 🥇 Grégory Gaultier (-19 ans)

1999 🥇 Grégory Gaultier (-17 ans)

1998 🥈 Grégory Gaultier (-16 ans)

1997 🥈 Isabelle Stoehr (-19 ans)

1995 🥈 Isabelle Stoehr (-16 ans)

1993 🥇 Isabelle Stoehr (-14 ans)

UN GRAND RENDEZ-VOUS

👉 Le British Junior Open, c’est LE rendez-vous qu’Amir Khaled-Jousselin et son staff ont entouré en rouge dans le calendrier de la saison 2024-2025. « On a fait une grosse préparation physique axée sur ce tournoi, » confie l’un de ses entraîneurs, Étienne Boussard. Il y a un an, le Nancéen avait terminé cinquième pour sa première année en -17 ans, étant seulement battu par le futur vainqueur Youssef Salem. Depuis, il est passé dans une autre dimension en apportant le point décisif à la France en finale du championnat d’Europe par équipe, à seulement 15 ans. Il a également réussi ses débuts en PSA, avec deux victoires contre des joueurs du top 150 mondial. Amir arrive en confiance à Birmingham, ayant remporté son dernier galop d’essai, un Satellite aux Pays-Bas il y a quelques semaines.

👉 Comme pour Amir Khaled-Jousselin, le British Junior Open est un rendez-vous majeur de la saison de Lauren Baltayan. Après avoir passé quelques mois à Paris, la Franco-Égyptienne a décidé de repartir s’entraîner au Caire. Son début de saison a été marqué par son deuxième titre en PSA à Strasbourg, où elle avait battu la redoutable Hana Ismail en finale. La suite a été un peu moins rose, la faute à quelques petits pépins physiques. Mais on n’est pas inquiets pour Lauren, qui connaît ce tournoi par cœur et a décroché deux médailles de bronze en 2018 et 2024. L’année dernière, elle avait mené 2-0 et 7-2 en demie contre la future lauréate Nadien ElHammamy, avant de s’incliner.

Amir Khaled-Jousselin (en blanc, ici contre Emyr Evans au Batch Open) a réussi ses débuts sur le circuit PSA (Crédit photo : Batch Open)

LA CONCURRENCE

👉 Si Amir Khaled-Jousselin a une vraie chance de remporter le titre, c’est grâce à son niveau de jeu mais aussi parce que la concurrence n’est pas la même qu’il y a douze mois. Le vainqueur, Youssef Salem, est passé en -19 ans, le finaliste Marwan Assal a privilégié l’US Junior Open (qu’il a gagné en –19 ans) alors qu’un autre Égyptien Ahmed Abd Elreheem (4^ème) n’est pas présent. Médaillé de bronze de la dernière édition, Adam Hawal est le favori logique, lui qui compte quelques victoires à top 100 mondial sur le circuit international. Deux autres Égyptiens sont à prendre au sérieux : Seifeldin Refaay, finaliste en -15 ans en 2023 et Michael Fayez, récent vainqueur de l’US Junior Open en -17 ans. N’oublions pas l’Américain Jack Elriani (fils de Laurent Elriani, joueur de l’équipe de France à la fin des années 90), qui s’est arrêté plusieurs fois en quart de finale et le Malaisien Nickhileswar Moganasundharam, ancien vainqueur en -11 ans.

👉 Lauren Baltayan est certes première année en -19 ans et aura une autre chance en 2026, mais l’opportunité est belle en raison des nombreuses absences : l’intouchable Amina Orfi, triple championne du monde junior et sa dauphine Fayrouz Aboelkheir se concentrent sur le circuit PSA, alors que deux autres Égyptiennes – Barb Sameh, lauréate de l’US Junior Open et Nour Khafagy, 3^ème l’année dernière – et l’Américaine Madison Ho, vainqueure en -17 il y a deux ans, ne sont pas là non plus. Du coup, un trio de prétendantes se dégage : la tenante du titre Nadien ElHammamy, Janna Galal et Lauren Baltayan.

Lauren Baltayan et Amir Khaled-Jousselin ont écrit l’histoire du squash français en remportant le championnat d’Europe junior par équipe, et ont l’occasion d’en écrire une nouvelle page à Birmingham ... (Crédit photo : Federatia Romana de Squash)

LEUR PARCOURS POTENTIEL

👉 Pour Amir Khaled-Jousselin, le British Junior Open pourrait avoir un fort accent Égyptien. Dès les 1/16^èmes de finale face à Hassan El Menshawy - qu’il avait battu sur le fil dans le match pour la 9^ème place en -15 il y a deux ans. Si le tour suivant, contre l’Indien Yusha Nafees, semble largement dans ses cordes, c’est ensuite l'Américain Yaseen Shalaby, demi-finaliste de l’US Junior Open, qui devrait se dresser sur sa route en quart. Si la hiérarchie est respectée, il y aura encore un duel France-Égypte en demi, contre Seifeldin Refaay avant (on l’espère) la grande finale contre Adam Hawal.

👉 Tête de série ¾, Lauren Baltayan a normalement un tableau assez dégagé jusqu’en quart de finale et un duel face à une Égyptienne, Rouqaia Othman, qui n’a jamais disputé de tournoi en Europe. Si elle tient son rang, Lauren sera opposée en demi-finale à Janna Galal (qui l’a battue deux fois au British Junior Open) alors que Nadien ElHammamy est dans l'autre partie de tableau.

Lauren Baltayan (à droite) était passée à quelques points de la victoire l'année dernière contre Nadien ElHammamy (Crédit photo : British Junior Open)

En plus d'Amir Khaled-Jousselin et Lauren Baltayan, il y aura 23 autres tricolores présents à Birmingham. Tour d'horizon express.

👉 -11 ans (44 joueurs, 32 joueuses)

🇫🇷 [17/32] Esteban Muller (9 ans, TSB Jarville)

🇫🇷 [9/16] Ambre Fronton (10 ans, Association Squash Rhône)

Tous les deux sont numéros 1 français de cette catégorie, mais Ambre a déjà disputé le British l'année dernière (23ème). Depuis leur lancement en 2018, les tableaux -11 ans sont évidemment dominés par les Égyptiens. 

🔎 LE MATCH À SUIVRE

Pour son entrée en lice vendredi en 1/16ème de finale, Ambre Fronton affrontera Yiceng Pei, une joueuse en provenance de Chine - un pays qui tente de se faire une place sur l'échiquier international.

Ambre Fronton avait découvert le British Junior Open en 2023 (Crédit photo : Olivier Fronton)

👉 -13 ans (73 joueurs, 47 joueuses)

🇫🇷 [17/32] Pierre-Emmanuel Haillet (12 ans, Association Squash Paradis), Louis Lavergne (12 ans, Association Squash Gradignan), Jacques Boulanger (12 ans, Association Squash Rochelais)

Alors que les champions de France en titre, Adam Rameau et Rafaella Guidoni, évoluent désormais dans la catégorie supérieure, les chances tricolores reposent sur Pierre-Emmanuel Haillet. Le Réunionnais a décroché plusieurs podiums depuis ses débuts sur le circuit européen mais le "British" est un autre monde.

🔎 LE MATCH À SUIVRE

S'il franchit le premier tour jeudi matin, "PE" se mesurera en 1/8ème de finale à l'Américain Brendon Chan, récent demi-finaliste de l'US Junior Open, quelques heures plus tard.

Le gaucher réunionnais Pierre-Emmanuel Haillet n'hésite pas à exprimer ses émotions sur le court (Crédit photo : FFSquash)

👉 -15 ans (98 joueurs, 64 joueuses)

🇫🇷 [17/32] Maxence Imbert (14 ans, Jardin Squash Club), [33/64] Lysandro Joneau (14 ans, Squash de la Belle Allée), Timothé Brandon (14 ans, Association Sportive Squash Club du Tampon)

Alors qu'on observera avec attention les débuts de Lysandro Joneau au BJO, le vice-champion de France Maxence Imbert n'a pas été gâté par le seeding, malgré ses bons résultats sur le circuit européen.

🔎 LE MATCH À SUIVRE

Le Réunionnais a néanmoins les moyens de se hisser en 1/8ème de finale et de s'offrir un choc contre le Pakistanais Nauman Khan, finaliste en -13 ans il y a deux ans.

Un autre réunionnais, Maxence Imbert, est la meilleure chance tricolore en -15 ans (Crédit photo : FFSquash)

👉 -17 ans (105 joueurs, 66 joueuses)

🇫🇷 [2] Amir Khaled-Jousselin (16 ans, Association Squash du Rêve), [17/32] Éthan Lecordier (15 ans, US Créteil Squash), [33/64] Théo Baudry (15 ans, Club de Tennis du Plessis-Trévise), Kousha Moslehi (16 ans, Squash Saint-Cloud 92), Paris Caillet (15 ans, GM Squash & Padel)

🇫🇷 [17/32] Ciara Boulanger (15 ans, Association Squash Rochelais), Sarah Guyot (15 ans, AS Squash 95), Hannah Oudinet (16 ans, Squash Quimper Cornouaille)

Derrière le fer de lance Amir Khaled-Jousselin, il y a des points à marquer en vue de la prochaine sélection pour le championnat d'Europe -17 ans ... Chez les filles, la n°1 française et championne de France Leelou Laporte n'est pas présente, et Ciara Boulanger affrontrera normalement la redoutable néerlandaise Renske Huntelaar en 1/16ème.

🔎 LE MATCH À SUIVRE

S'ils parvient à se hisser en 1/16ème de finale, Éthan Lecordier passera un gros défi vendredi contre l'Américain Aiden Chang, qui n'est pas passé loin de remporter l'US Junior Open il y a quelques jours.

De mère Irlandaise, Ciara Boulanger a choisi de représenter la France (Crédit photo : FFSquash)

👉 -19 ans (121 joueurs, 69 joueuses)

🇫🇷 [9/16] Antonin Romieu (18 ans, Squash Loisirs Balagne), [17/32] Axel Diet (18 ans, AS Squash Royannais), [33/64] Thomas Garcia (18 ans, GM Squash & Padel), [33/64] Axel Daujon (17 ans, Pays de Fontainbleau Avon Squash), [33/64] Lilo Toussaint (18 ans, TSB Jarville)

🇫🇷 [3/4] Lauren Baltayan (17 ans, US Créteil Squash), [17/32] Lilou Brévard-Belliot (18 ans, Association Squash Rochelais), [17/32] Inès Guyot (18 ans, AS Squash 95), Éva Cicéri (18 ans, AS Squash 95)

Avec seulement 5 places par nation, la sélection a été rude chez les garçons. Pour son dernier tournoi en jeunes (il fêtera ses 19 ans le 15 février), Antonin Romieu est déterminé à finir sur une bonne note. Lilou Brévard-Belliot et Inès Guyot devraient se frotter à du lourd dès le 2ème tour (l'Américaine Dixon Hill et surtout l'Égyptienne Nadien ElHammamy, qui a récemment poussé Camille Serme en 5 jeux au PSA de Lille).

🔎 LE MATCH À SUIVRE

Il y a deux ans, Antonin Romieu s'était incliné en 3 jeux accrochés en 1/8ème du tableau -17 ans contre le futur lauréat, Youssef Salem. S'il tient son rang et se hisse au même stade de la compétition, le Corse aura une deuxième chance contre l'Égyptien.

Antonin Romieu va tenter de terminer sa carrière junior en beauté (Crédit photo : FFSquash)