Si celle des garçons était attendue contre l'Afrique du Sud, les filles ont réalisé une très belle performance en sortant le Canada sans perdre le moindre jeu. Elles défieront l'épouvantail égyptien jeudi, alors que les hommes de Thierry Lincou et Mathieu Castagnet partiront favoris mais devront se méfier de l'Inde.

Article de Jérôme Elhaïk

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Pour les amateurs de sport, un France - Afrique du Sud ravive le souvenir du quart de finale perdu d'un point en Coupe du monde de rugby l'année dernière ... Moins de suspense en squash tant la supériorité des Bleus était grande ce matin, à l'image du match des numéros 1 entre Victor Crouin (n°12 mondial) et Dewald Van Niekerk (n°85) survolé de bout en bout par le tricolore. Connaissez-vous Luhann Groenewald (n°350) ? Le jeune Sud-Africain (18 ans) est un OVNI sur le circuit, qui joue la plupart de ses coups à deux mains ! Grégoire Marche (n°27) a été surpris dans la première manche (premier jeu perdu par la France dans le tournoi), avant de remettre les pendules à l'heure dans les trois suivantes. Les Bleus sont en quart de finale, et affronteront l'Inde jeudi pour une rencontre qui promet. 

[3] France 🇫🇷 bat [17/20] Afrique du Sud 🇿🇦 : 2-0

👉 #1 : Victor Crouin 🇫🇷 bat Dewald Van Niekerk 🇿🇦 : 3-0 (11-1, 11-6, 11-6)

👉 #3 : Grégoire Marche 🇫🇷 bat Luhann Groenewald 🇿🇦 : 3-1 (9-11, 11-5, 11-4, 11-4)

👉 #2 : Baptiste Masotti 🇫🇷 🆚 Damian Groenewald 🇿🇦 : non joué

Surpris par Luhann Groenewald et son jeu atypique en début de match, Grégoire Marche (à droire) a ensuite pris le dessus sur le jeune Sud-Africain (Crédit photo : World Squash)

Affronter le Canada en 1/8^ème n’était pas un cadeau, mais l’équipe de France féminine a relevé le défi avec brio. Dans le match des numéros 1, Mélissa Alves (n°18 mondiale) a confirmé ses victoires récentes sur Hollie Naughton (n°26), en s’imposant en 3 jeux bien maîtrisés. Lancée dans le grand bain à 17 ans, Lauren Baltayan (n°79) avait en face d’elle Nikki Todd (n°258, mais ancienne n°49), une joueuse qui ne joue certes plus sur le circuit pro mais disputé son cinquième championnat du monde. La Française a été remarquable de sang-froid, notamment dans le tie-break du deuxième jeu, pour envoyer les Bleues en quart ! Elles se trouvent maintenant au pied d’une pyramide, en l’occurrence l’Égypte …  

[7/9] France 🇫🇷 bat [7/9] Canada 🇨🇦 : 2-0

👉 #1 : Mélissa Alves 🇫🇷 Hollie Naughton 🇨🇦 : 3-0 (11-8, 11-5, 11-8)

👉 #3 : Lauren Baltayan 🇫🇷 bat Nikki Todd 🇨🇦 : 3-0 (11-8, 14-12, 11-3)

👉 #2 : Marie Stéphan 🇫🇷 🆚 Nicole Bunyan 🇨🇦 : non joué

À 17 ans, Lauren Baltayan a été épatante de sang-froid pour offrir la victoire aux Bleues (Crédit photo : World Squash)

🎤 RÉACTION

Yann Menegaux (entraîneur) : « Les filles ont été très investies, elles ont parfaitement respecté les plans de jeu et n’ont rien lâché. Mélissa a été menée au score plusieurs fois, mais a su retourner les situations. J’avais décidé d’aligner Lauren par rapport au jeu de Nikki Todd, elle aime beaucoup attaquer mais n’apprécie pas qu’on l’amène à l’avant du court … Dans les deux premiers jeux, Lauren a tenu l’échange au fond du court, le gain du deuxième a été très important. Dans le troisième, je lui ai demandé de jouer son squash et de tout lâcher, et ça a parfaitement fonctionné ! Les quarts, c’était l’objectif minimum mais on ne pensait pas jouer le Canada en 1/8^ème, donc on est très contents. On est conscients que c’est quasi mission impossible contre l’Égypte, l’objectif ce sera que les filles haussent leur niveau de jeu et se fassent plaisir. Si la logique est respectée, on fera tout ensuite pour aller chercher la 5^ème place. »

👉 Hommes, quarts de finale

⏰ 7h30 : [3] France 🇫🇷 🆚 [9/12] Inde 🇮🇳 / court GC1 🖥️ Sport en France (plateforme digitale)

Pour la douzième édition de suite, la France va disputer les quarts de finale, une étape que son adversaire n'a jamais franchie. Mercredi, l'Inde a sorti la tête de série n°5, la Maiaisie, mais ce n'est qu'une demi-surprise eu égard à la valeur de son équipe : Abhay Singh (26 ans, n°54 mondial), Velavan Senthilkumar (26 ans, n°45) et Veer Chotrani (23 ans, n°87) sont tous des joueurs sur la pente ascendante. Les Bleus ont néanmoins largement les moyens de passer, ce qui leur offrirait à la fois une demi-finale contre l'épouvantail Égyptien et la garantie d'une nouvelle médaille mondiale.

👉 Femmes, quart de finale

⏰ 10h30 : [1] Égypte 🇪🇬 🆚 [7/9] France 🇫🇷 / court GC2 🖥️ Sport en France (diffusion TV)

C'est face à une forteresse, ou plutôt une pyramide que les Bleues vont se retrouver jeudi matin : triple tenante du titre, l'Égypte n'a pas perdu une rencontre au championnat du monde depuis la demi-finale contre la Malaisie en 2014. Même si Nouran Gohar, qui a repris la place de n°1 mondiale il y a quelques jours, est absente, il s'agit d'une véritable armada avec la septuple championne du monde Nour El Sherbini (n°2), Hania El Hammamy (n°3), Rowan ElAraby (n°7) et la jeune prodige Amina Orfi (n°8).