Voici les enseignements de l'édition 2023-2024, en chiffres et à travers les analyses des responsables des équipes de France Lucas Vauzelle et Malcolm Tullis. Bonne lecture ...

Article de Jérôme Elhaïk

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Respectivement responsable du Collectif France Jeunes U9/U15 et du projet de performance juniors, Lucas Vauzelle et Malcolm Tullis reviennent pour nous sur les championnats de France jeunes toutes catégories, des -11 aux -19 ans.

👉 -11 ans

Comme prévu, Ambre Fronton a survolé le tableau féminin. « Non seulement elle est au-dessus physiquement, et en plus elle a acquis de l’expérience lors des tournois européens qu’elle a disputés dernièrement, » estime Lucas Vauzelle. La Lyonnaise n’a pas perdu un jeu à Bordeaux, même si Mona Muller l’a bousculée à la fin de leur demi-finale. Deuxième l’an passé et troisième cette année, l’Antiboise confirme alors qu’il lui reste encore un an dans cette catégorie. Que dire de Lily-Rose Cueille, médaillée d’argent à seulement 7 ans et qui était déjà en bronze l'an passé ? « Quand on voit ce qu’elle produit, j’ai hâte de voir son niveau quand elle aura 10 ans, même si on ne sait jamais de quoi l’avenir sera fait, » ajoute Lucas Vauzelle.

Ambre Fronton (à droite, en finale contre Lily-Rose Cueille) a logiquement remporté le tableau -11 ans

Chez les garçons, le responsable du collectif France jeunes avait eu le nez creux en désignant Nolan Davant Millasseau comme un vainqueur potentiel. « Petit clin d’œil à sa mère, on cite souvent son père quand on parle des qualités physiques de Nolan mais elle y est sans doute aussi pour quelque chose (rires). Blague à part, il a bien maîtrisé ses matches, y compris en finale même s’il a perdu un jeu face au Réunionnais Victor Pothin, qui avait sans doute laissé beaucoup d’énergie dans ses matches précédents. Lui, on ne l’avait pas vu venir, mais il s’est appuyé sur sa puissance pour sortir les favoris les uns après les autres, sauf Nolan ... »

Pour son premier championnat de France, Nolan Davant Millasseau a affiché une belle maîtrise 

👉 -13 et -15 ans

Vice-championne de France -13 ans en 2023 derrière Cassy Lincou, Rafaella Guidoni grimpe sur la plus haute marche du podium, après une finale riche en émotions contre sa camarade de club Elia Grossi. « Le tournoi n’a pas été simple pour Rafaella qui était malade, mais elle a réussi à s’en sortir contre Stella Agbomson en demi, » indique Lucas Vauzelle. « Le fait de diversifier les compétitions, adultes et jeunes, est bénéfique pour ces jeunes filles qui se confrontent à différents types d’émotions, et ça va être intéressant de les observer quand elles passeront en -15 ans. » À Bordeaux, cette catégorie a été survolée par Cassy Lincou, qui n’a pas perdu que 20 points en 4 matches. « C’est dans la lignée de ce qu’elle a montré récemment, notamment dans les deux premiers jeux de la finale du championnat d’Europe -15 ans contre l’Anglaise Harriet Broadbridge. Elle a creusé l’écart sur Lily Romieu, qui a été blessée récemment et qui doit apprendre à moins subir la pression. »

Pas facile d'affronter une partenaire d'entraînement en finale, mais Rafaella Guidoni a tenu son rang dans un match fort en émotions

Chez les garçons, Adam Rameau était le grand favori en -13 ans au vu de ses résultats récents, le Parisien n’a pas tremblé en maîtrisant son sujet de bout en bout. « Il est impressionnant en termes d’intelligence de jeu, et par sa faculté à varier les rythmes et les hauteurs, » analyse Lucas Vauzelle. « Le passage en -15, où la dominante physique est plus importante, sera intéressant. » Sacré champion de France -11 ans l’année dernière, Pierre-Emmanuel Haillet a encore fait vibrer le camp Réunionnais avec une demi-finale exceptionnelle contre Robin Gautier. « Il est capable de sortir des coups de folie et de faire déjouer ses adversaires, il faut maintenant qu’il progresse sur le plan physique. » 

Adam Rameau (ici coaché par Océane Michelot) a dominé tous ses adversaires en -13 ans

Le tableau -15 ans garçons a été le plus disputé de tous à Bordeaux, avec deux énormes combats en 5 jeux pour Maxence Imbert - vainqueur en demi contre Maël Caboux avant de s'incliner contre Léo Gailland en finale. « Même s’il n’avait jamais été dans le dernier carré en championnat de France, ce n’est pas pour rien que Léo était en équipe de France, et les écarts infimes entre ces 3 joueurs montrent toute la complexité d’établir une sélection, » indique Lucas Vauzelle. Médaillé de bronze alors qu’il n'a pas encore 14 ans (il va les fêter demain), Lysandro Joneau est appelé à devenir le leader de l’équipe de France -15 ans, étant donné que les trois joueurs cités plus haut seront passés dans la catégorie supérieure lors des échéances internationales du printemps 2025.  

Le tableau masculin -15 ans a été le théâtre de belles batailles, comme la finale entre Maxence Imbert et Léo Gailland

👉 -17 et -19 ans

Chez les filles, le plus beau match du tableau -19 aura finalement été le quart de finale entre Éva Cicéri et Paola Lincou, remporté par cette dernière en 5 jeux. « Les matches n’ont pas atteint des sommets en termes de régularité et de combativité, à l’image de la finale où il y a eu pas mal de fautes directes, » témoigne Malcolm Tullis. « On retiendra la victoire de Lilou Brévard-Belliot, qui a eu une saison difficile, elle a pris sa revanche sur Rose Lucas-Marcuzzo et Inès Guyot qui l’avaient battue au championnat de France -23 ans. » La décision de Paola Lincou (âgée de 16 ans) de s’engager en -19 a laissé le champ libre en -17 à Leelou Laporte, qui prolonge ainsi sa belle série - 6 titres remportés lors des 7 dernières saisons. « Sara Bonmalais a progressé et lui a posé des problèmes en finale, alors que Ciara Boulanger avait perdu en 5 jeux en demi contre Sara. Ces 3 joueuses sont largement au-dessus des autres dans cette catégorie, » estime Malcolm Tullis.

Battue par Inès Guyot et Rose Lucas-Marcuzzo au championnat de France -23 ans, Lilou Brévard-Belliot (en rouge) a pris sa revanche sur ses deux rivales à Bordeaux

Délesté de la concurrence de Melvil Scianimanico, qui a fêté ses 19 ans le 27 avril, Antonin Romieu était le grand favori du tableau masculin et a répondu présent. Le pensionnaire du pôle France d’Aix-en-Provence a gagné ses 5 matches en 3 jeux, et est le premier Corse à être sacré champion de France junior. « Antonin a joué à son niveau, et n’a pas vraiment été challengé, » analyse Malcolm Tullis. D’autant plus que le numéro 2 de la catégorie, Axel Diet, n’a pas pu défendre pleinement ses chances. « Axel souffre d’une tendinopathie au genou depuis le championnat d’Europe, » explique l’entraîneur de l’équipe de France -19 ans. « Il a été arrêté un mois mais la douleur est toujours présente et il ne pouvait pas se déplacer normalement à Bordeaux. » Sa défaite en quart contre Mathias Santiago de la Colina a ouvert le tableau et Thomas Garcia, médaillé de bronze la saison dernière en -17 ans, en a profité pour se hisser en finale alors que Lilo Toussaint complète le podium. Derrière les quatre demi-finalistes, d’autres joueurs ont montré des choses intéressantes en Gironde : Axel Daujon (« qui s’entraîne tout seul, hors structure, et finit à une très belle 5^ème place, »), Noa Yulzari (« dommage qu’il soit souvent blessé, ») et Tyago Joneau.

Dominateur dans sa catégorie d'âge en France et même en Europe, Amir Khaled-Jousselin effectue une saison exceptionnelle dont le point culminant sera le championnat du monde junior cet été

Au vu de ses résultats récents, en premier lieu sa victoire en 3 jeux sur Antonin Romieu au championnat d'Europe, Amir Khaled-Jousselin aurait pu s’imposer en -19 ans. Mais celui qui a fêté ses 16 ans pendant ce weekend Bordelais avait choisi de rester dans sa catégorie. Sans surprise, il s’est imposé sans perdre un jeu. « S’il continue sur sa lancée, Amir peut remporter le championnat de France et même d’Europe en -19 ans au cours des 3 prochaines saisons, » avance Malcolm Tullis. On a aussi et surtout envie de voir le Nancéen à l’œuvre au championnat du monde dès cet été. « Ça dépendra de son seeding et du tirage, mais il a d’ores et déjà le potentiel pour viser haut, pourquoi pas un quart de finale. » À côté de lui sur le podium, on retrouvait Thomas Mauras (« qui n’est pas passé loin de la sortie en demi-finale contre Théo Baudry mais a trouvé les ressources, ») et Éthan Lecordier, qui comme en -15 ans s’offre le bronze pour sa première année dans la catégorie. Si la finale avait eu lieu le dimanche, Théo Baudry aurait été favori en -15 ans, mais le joueur du Plessis a fêté ses 15 ans lundi. Sur sa lancée de sa victoire contre le n°1 anglais Luke McBride en finale du championnat d’Europe par équipe, il a montré « de très belles choses, ça promet pour la suite, » dixit Malcolm Tullis. « En revanche, on attendait mieux de Kousha Moslehi, qui n’était pas au mieux physiquement, et de Benjamin Durieux, qui ont été éliminés en 1/8^ème et en quart. »  

👉 On vous le disait pendant la compétition, le Squash Loisirs Balagne était le club le plus représenté en quantité (18 jeunes) à Bordeaux mais la qualité est aussi au rendez-vous : le club Corse est le seul à ramener 2 titres (Antonin Romieu et Rafaella Guidoni), et c’était déjà le cas il y a deux ans à Clermont-Ferrand. L’autre club à s'être particulièrement distingué est le Squash Paradis qui avait 3 représentants en finale (Cassy Lincou, lauréate en -15 ans, Pierre-Emmanuel Haillet, Sara Bonmalais). On peut également citer Antibes et La Rochelle (1 médaille d’or et 1 de bronze) et le Squash 95 (1 argent, 1 bronze). Concernant le club Val d’Oisien, il faut souligner qu’il avait dominé les éditions 2020-2021 et 2022-2023, et que la plupart de ses meilleurs éléments étaient première année dans leur catégorie cette saison. 5 autres clubs ont décroché un titre : Lyon, Saint-Cloud, Challes-les-Eaux, le Squash du Rêve et Montmartre.

Cassy Lincou est la seule à ramener le titre, mais la présence de 5 autres finalistes est le signe de la bonne santé du squash Réunionnais chez les jeunes 

👉 Du côté des ligues, la Réunion confirme année après année son renouveau, elle avait 6 joueurs et joueuses en finale à Bordeaux. Derrière, on trouve 3 régions qui repartent avec 2 titres : l’Île-de-France (5 médailles au total), la Corse (4), qui repose sur le Squash Loisirs Balagne et Auvergne Rhône-Alpes. Mention également à la Nouvelle-Aquitaine (1 titre + 3 médailles de bronze) et au Grand Est (1 or, 1 bronze), alors que PACA obtient une médaille d’or.