Tenantes du titre, les équipes d'Annecy auront l'occasion de réaliser un nouveau doublé samedi. Les garçons seront les premiers sur le court vitré (16h) face à Valenciennes, tombeur de Mulhouse dans la demi-finale la plus disputée de la première journée. Dans le tableau féminin, les Hautes-Savoyardes seront opposées à Mulhouse.

Article de Jérôme Elhaïk

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GROS PLAN

Les confrontations entre Mulhouse et Valenciennes sont généralement synonymes de suspense, et celle-là n'a pas dérogé à la règle. Dans le match d'ouverture, Toufik Mekhalfi avait pris un excellent départ, sans pouvoir le matérialiser par le gain du premier jeu et le Hongrois Farkas Balasz a ensuite fait respecter la hiérarchie du classement mondial (48ème, contre 107ème pour le Français). Le numéro 1 Alsacien Sébastien Bonmalais a ensuite créé la surprise de cette première journée en terrassant le Gallois Joel Makin (10ème mondial, soit 19 places devant lui). Le Réunionnais a été mené deux fois au score, mais a pris complètement le dessus dans les quatrième et cinquième manches. « Je n'ai pas coupé ces dernières semaines, et je m'étais préparé spécifiquement pour les playoffs et ce match, » commentera-t-il après son succès. « C'est super que ça paie et c'est une victoire très importante pour moi, même si ce n'est pas le circuit international. »

Son équipe étant menée 2-0, Baptiste Masotti se retrouvait dos au mur face à l'ancien n°5 mondial Borja Golan – qui même s'il a récemment annoncé sa retraite reste un adversaire redoutable. Le Valenciennois a bien géré ce match piège, particulièrement dans les deux premiers jeux, et sa victoire 3-0 a complètement relancé les siens. Il a été imité par le Malaisien Eain Yow Ng (17ème mondial), lui aussi opposé à un joueur qui a mis fin à sa carrière pro cette saison. Malgré une belle résistance dans le deuxième jeu, le manque de rythme a été fatal au capitaine mulhousien Mathieu Castagnet, qui s'incline logiquement 3-0. C'est donc Valenciennes qui s'impose au 'game average', et disputera sa troisième finale, après celles de 2017 et 2018. Et ce sera évidemment face à Annecy, tenant du titre et grand favori à sa propre succession (voir plus loin).

VALENCIENNES bat MULHOUSE : 2-2, 8 jeux à 6

#4 : Toufik MEKHALFI 🇫🇷 0-3 Farkas BALASZ 🇭🇺 (9-11, 5-11, 9-11)

#1 : Joel MAKIN 🏴󠁧󠁢󠁷󠁬󠁳󠁿 2-3 Sébastien BONMALAIS 🇫🇷 (11-4, 12-14, 11-8, 1-11, 5-11)

#2 : Baptiste MASOTTI 🇫🇷 3-0 Borja GOLAN 🇪🇸 (11-8, 11-9, 11-3)

#3 : Eain Yow Ng 🇲🇾 3-0 Mathieu CASTAGNET 🇫🇷 (11-5, 11-9, 11-0)

La belle accolade entre Eain Yow Ng et Mathieu Castagnet, après la victoire du jeune Malaisien dans le match décisif

Réaction - Renan Lavigne (capitaine de Valenciennes)

🎤 « Certes, on était menés 2-0, néanmoins dans une rencontre par équipe on sait qu'il y a une multitude de scénarios possibles. C'est vrai que Toufik a fait une belle entame et aurait pu prendre le premier jeu, sachant que de toute façon on n'avait pas forcément tablé sur une victoire en numéro 4. En ce qui concerne le match des numéros 1, Joel (Makin) avait coupé depuis deux semaines, mais je suis content pour Seb qui a fait un super prestation. À 2-0, ce n'était pas facile pour Baptiste et il a bien géré le contexte face à un adversaire pas facile à jouer. Quant à Eain Yow Ng, il me disait qu'avoir la pression ne le dérangeait pas du tout, et il l'a prouvé dans le match décisif. C'est une belle victoire collective, et une grosse satisfaction d'aller en finale après une saison 2021-2022 dont le dénouement avait été très frustrant pour nous (NDLR : les Nordistes avaient échoué au pied du podium avec une formation diminuée). Maintenant, on va profiter et passer un peu de temps ensemble avant la finale. On y croit, même si on est conscient qu'Annecy a une grosse armada et sera dur à battre. Aujourd'hui, on avait demandé aux joueurs de penser avant tout à l'équipe, demain ils pourront se concentrer sur leur performance individuelle. Et oui, c'est vrai que ce serait sympa d'avoir un match décisif entre Yow et Victor … »

ANNECY bat BREST : 4-0

#4 : Grégoire MARCHE 🇫🇷 3-0 Arthur MOINEAU 🇫🇷 (11-2, 11-7, 11-3)

#1 : Diego ELIA 🇵🇪 3-1 Mahesh MANGAONKAR 🇮🇳 (11-4, 11-1, 11-13, 11-7)

#2 : Paul COLL 🇳🇿 3-0 Laouenan LOAËC 🇫🇷 (11-6, 11-2, 11-2)

#3 : Victor CROUIN 🇫🇷 3-0 Jonah BRYANT 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧 (11-8, 11-4, 11-3)

La présence du Péruvien Diego Elias, numéro 2 mondial, est l'une des attractions du weekend pour le public auvergnat

Si suspense il y avait dans la deuxième demi-finale, il s'est définitivement envolé lorsqu'on a appris le forfait du numéro 1 Brestois, Dimitri Steinmann. Même si l'Indien Mahesh Mangaonkar a fait preuve d'une belle combativité pour arracher un jeu au n°2 mondial, Diego Elias, l'issue de la rencontre n'a jamais fait de doute et on aura le choc attendu en finale samedi, entre Annecy et Valenciennes.

On salive d'avance à l'idée des affiches programmées sur le court vitré : Grégoire Marche ou Grégory Gaultier contre Edwin Clain ou Toufik Mekhalfi, Diego Elias face à Joel Makin, Paul Coll contre Baptiste Masotti et un éventuel match décisif entre Victor Crouin et Eain Yow Ng ...

Finale (samedi à 16h)

ANNECY 🆚 VALENCIENNES / à voir en streaming (cliquez sur le lien)

Place 3/4, 9h30 : BREST 🆚 MULHOUSE

La saison dernière, l'équipe féminine de Mulhouse n'était pas montée sur le podium, une première depuis 2006. Anomalie réparée avec cette qualification pour la finale, qui s'est très rapidement dessinée puisque la numéro 3 Strasbourgeoise – l'Allemande Saskia Beinhard (65ème mondiale) - était diminuée et n'a pas pu défendre ses chances contre Ambre Allinckx (101ème). L’Égyptienne Salma Hany (13ème) a ensuite scellé le sort de la rencontre en battant Énora Villard (45ème), même si la Française s'est battue jusqu'au bout face à une adversaire nettement mieux classée qu'elle dans la hiérarchie.

MULHOUSE bat STRASBOURG : 2-1

#3 : Ambre ALLINCKX 🇨🇭 3-0 Saskia BEINHARD 🇩🇪 (11-6, 11-2, 11-5)

#1 : Salma HANY 3-0 Enora VILLARD 🇫🇷 (11-8, 11-3, 12-10)

#2 : Sarah-Jane PERRY 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 0-2 Millie TOMLINSON 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 (4-11, 12-14)

Les filles de Mulhouse (à gauche) ont remporté le derby Alsacien contre Strasbourg

À l'instar de leurs homologues masculins un peu plus tôt dans la journée, les filles d'Annecy étaient largement favorites de leur demi-finale contre celles de Créteil. Mélissa Alves (21ème mondiale) a rapidement mis son équipe sur les rails avec un succès sans trembler face à Ella Galova (140ème), puis Nele Gilis (7ème) et Marie Stéphan (47ème) ont offert un beau spectacle au public qui était encore nombreux en toute fin de journée. La Française a montré de très belles choses, mais la solidité de la Belge, en pleine confiance ces dernières semaines, a payé dans les fins de jeu.

ANNECY bat CRÉTEIL : 3-0

#3 : Mélissa ALVES 🇫🇷 3-0 Ella GALOVA 🇫🇷 (11-2, 11-4, 11-4)

#1 : Nele GILIS 🇧🇪 3-0 Marie STÉPHAN 🇫🇷 (11-6, 12-10, 11-9)

#2 : Tinne GILIS 🇧🇪 3-0 Ana MUNOS 🇫🇷 (11-4, 11-6, 11-1)

Marie Stéphan (en noir) a réalisé une belle prestation, mais ça n'a pas suffi face à une Nele Gilis qui marche sur l'eau depuis quelques semaines 

Comme chez les garçons, Annecy sera favori à sa propre succession samedi mais la finale n'en est pas moins alléchante sur le papier. Même si ça risque d'être compliqué pour Ambre Allinckx contre Mélissa Alves, les deux autres matches – Nele Gilis vs. Salma Hany, et Tinne Gilis contre Sarah-Jane Perry - sont beaucoup plus ouverts. Rendez-vous aux alentours de 19h30 au HPark ...

Finale (samedi à 19h30)

ANNECY 🆚 MULHOUSE / à voir en streaming (cliquez sur le lien)

Place 3/4, 13h : CRÉTEIL 🆚 STRASBOURG 

ANNEMASSE, NICE, BRON ET LE WAM PROMUS EN NATIONALE 2. Un seul des trois quarts de finale s'est joué au match décisif : Thomas Bouche (Bron) avait besoin d'un jeu pour envoyer son équipe en N2, et même s'il finira par s'incliner il a accompli cette mission dès la première manche contre Guillaume Grosroyat (Energeia). La finale opposera le WAM 3 à Nice.  

Nationale 3 hommes, quarts de finale

☛ Annemasse bat Chartres : 3-1

☛ Nice Vauban bat Bordeaux Nord : 4-0

☛ Bron bat Energeia : 2-2, 8 jeux à 7

☛ WAM 3 bat Vincennes : 4-0

Alors que les équipes de Nationale 1 se produisaient sur le court vitré, celle de Nationale 3 ont vécu une journée chargée en émotions sur les "annexes" du HPark

Demi-finales

☛ Nice Vauban bat Annemasse : 3-1

☛ WAM 3 bat Bron : 3-1

Finale (samedi à 14h40)

☛ Nice Vauban 🆚 WAM 3 

Place 3/4 : Annemasse 🆚 Energeia

QUATRE TICKETS POUR L'ÉLITE. Les 16 équipes de Nationale 2 - dont celles de l'association hôte, le Squash des Volcans - entrent en lice samedi au HPark. Au bout de cette journée, il y a quatre sésames pour la Nationale 1, deux chez les hommes et deux chez les femmes (sauf si une réserve se hisse en finale car elles ne sont pas autorisées à monter, dans ce cas de figure la place revient à l'équipe classée troisième). 

Nationale 2 hommes (quarts et demi-finales samedi, finale dimanche)

☛ Cognac 🆚 Andrézieux

☛ Annecy 2 🆚 Royan

☛ Marseille 🆚 WAM

☛ Squash 95 🆚 Volcans

Nationale 2 femmes (quarts et demi-finales samedi, finale dimanche)

☛ Valence 🆚 Le Mans

☛ Chaville 🆚 WAM

☛ TOAC 🆚 Volcans

☛ Annecy 2 🆚 Royan

Nous vous faisons vivre la compétition tout le weekend sur notre site ainsi que notre page Facebook. Vous pouvez également suivre les résultats en direct sur squashnet, et les rencontres du court vitré sont diffusées sur la chaîne World Squash TV.