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CHAMPIONNAT D'EUROPE -19 ANS : DES BLEU(E)S AMBITIEUX
Équipe de france 29/03/2023C'est avec des objectifs élevés que la délégation tricolore se rend en Suisse, où le championnat d'Europe -19 ans débute samedi à Laugnau am Albis (dans le canton de Zurich).
Même si l'Angleterre sera comme d'habitude favorite dans tous les tableaux (individuels et par équipe), les Bleu(e)s ont des arguments à faire valoir, notamment leurs chefs de file Melvil Scianimanico et Lauren Baltayan. Décryptage de leurs chances en compagnie de l'entraîneur national Yann Menegaux.
Article de Jérôme Elhaïk
UN GROUPE FRANCE JEUNE MAIS AMBITIEUX
Cette édition 2023 du championnat d'Europe -19 ans est la deuxième « post-covid » : les compétitions internationales jeunes ont retrouvé leur rythme normal, et l'absence de repères sur le niveau de la concurrence est désormais de l'histoire ancienne. Depuis 2004, la France a toujours décroché au moins une médaille dans cette compétition, mais Yann Menegaux et sa jeune troupe ne veulent pas se contenter de prolonger cette série. « On vise l'or dans l'épreuve par équipe (voir ci-dessous Les Bleus veulent renverser la forteresse anglaise), et nos représentants peuvent aller chercher des podiums dans les tableaux individuels. Ils se sont bien préparés, et sont très motivés par cette compétition, » affirme-t-il.
Yann Menegaux (ici en compagnie d'Axel Diet) a constitué un groupe jeune mais ambitieux pour ce championnat d'Europe junior (Crédit photo : Malcolm Tullis)
L'entraîneur national pense à Melvil Scianimanico et Lauren Baltayan, récents vainqueurs de l'open de France junior, mais d'autres peuvent avoir des ambitions. La Franco-Égyptienne (qui fêtera ses 16 ans le 5 mai) symbolise la jeunesse d'un groupe dans lequel seuls 3 des 10 sélectionnés disputent leur dernière année en junior. « C'est une nouvelle génération, » indique Yann Menegaux. Une génération dont l'objectif sera double en terre Helvétique : mettre à mal la domination de l'Angleterre dès cette année, tout en prenant rendez-vous en vue des prochaines éditions.
TABLEAU FÉMININ : VERS UN DUEL HARRIS - BALTAYAN ?
« Sur le papier, Asia Harris et Lauren Baltayan semblent au-dessus, » analyse Yann Menegaux au sujet du tableau féminin. Pour sa première participation en 2022, la Franco-Égyptienne avait poussé la grande Anglaise (1m80, soit près de 30 centimètres de plus qu'elle ...) au cinquième jeu en 1/8ème de finale, et Harris avait ensuite décroché la médaille de bronze. Si la hiérarchie est respectée, elles se retrouveront en finale ...
Quarts de finale théoriques
[1] Asia Harris 🏴 🆚 |7/8] Ana Munos 🇫🇷
[5/6] Ona Blasco 🇪🇸 🆚 [3/4] Franka Vidovic 🇭🇷
[3/4] Amelie Haworth 🏴 🆚 [5/6] Maya Weishar 🇩🇪
[7/8] Isabel Mccullough 🏴 🆚 [2] Lauren Baltayan 🇫🇷
➡️ LAUREN BALTAYAN (US CRÉTEIL SQUASH), 15 ANS, TÊTE DE SÉRIE N°2
Faut-il y voir un signe ? C'est également à Langnau am Albis que Camille Serme avait remporté le premier de ses trois titres de championne d'Europe junior, en 2006. « Lauren Baltayan n'a que 15 ans, elle a donc la possibilité de battre le record de Camille, mais on n'en est pas encore là, » indique Yann Menegaux à propos de celle qui a récemment terminé troisième du championnat de France senior, et fait ses débuts en PSA au Black Ball Open. Avant une éventuelle finale contre Asia Harris, Lauren pourrait affronter plusieurs autres joueuses anglaises en Suisse : Meha Shah (« une joueuse dont il faut se méfier, ») en 1/8ème de finale, Isabel Mc Cullough en quart et peut-être Amelie Haworth en demi. À condition que celle-ci écarte l'Allemande Maya Weishar, considérée comme un grand espoir dans son pays. « Ça devrait être très disputé, et la gagnante pourrait y laisser des plumes en vue de la demi, » glisse Yann Menegaux.
Premier match - 1/16ème de finale : [17/32] Riana Alexova 🇨🇿 ou [33/64] Sara Sabry 🇮🇪 🆚 [2] Lauren Baltayan 🇫🇷 / samedi 1er avril, 17h40, court n°9
Alors qu'elle n'a pas encore 16 ans, Lauren Baltayan est d'ores et déjà une prétendante au titre européen en -19 (Crédit photo : Black Ball Open)
➡️ ANA MUNOS (US CRÉTEIL SQUASH), 18 ANS, TÊTE DE SÉRIE N°7/8
Huitième de finaliste en 2022, Ana Munos peut légitimement espérer faire mieux cette année au vu de son tableau : un bye au premier tour, un deuxième largement dans ses cordes et un 1/8ème face à la Néerlandaise Naomi Nohar, qu'elle a récemment battue à l'open de France junior. Si tout se passe bien, elle défiera la tête de série n°1, Asia Harris, en quart. « Évidemment, ce serait un match difficile, mais je suis convaincu qu'Ana a les moyens de lui faire mal, notamment en la déplaçant avec ses doubles-murs. S'il a lieu, c'est elle qui aura une partie des cartes en main ... »
Premier match - 1/16ème de finale : [17/32] Aimee Mcconnell 🇮🇪 ou [33/64] Montserrat Fajardo 🇪🇸 🆚 [7/8] Ana Munos 🇫🇷 / samedi 1er avril, 18h20, court n°6
Huitième de finaliste de l'édition 2022, Ana Munos (au premier plan) vise plus haut cette année (Crédit photo : FFSquash)
➡️ LILOU BRÉVARD-BELLIOT (ASSOCIATION SQUASH ROCHELAIS), 17 ANS, TÊTE DE SÉRIE N°9/12
Après un British Junior Open décevant, Lilou Brévard-Belliot (qui a fêté ses 17 ans lundi) a bien rebondi en remportant l'open de France en -17. Pour sa première participation en -19 ans, son objectif sera dans un premier temps d'atteindre les 1/8ème de finale, et pour cela il faudra sans doute battre la Norvégienne Camillia Hendy. Si c'est le cas, l'étape suivante sera ardue, face à l'Allemande Maya Weishar.
Premier match - 1/16ème de finale : [9/12] Lilou Brévard-Belliot 🇫🇷 🆚 [33/64] Natalie Main 🏴 ou [17/32] Camillia Hendy 🇳🇴 / samedi 1er avril, 17h40, court n°7
Récente lauréate de l'open de France junior en -17 ans, Lilou Brévard-Belliot essaiera de confirmer sa belle forme actuelle en Suisse (Crédit photo : Christian Lortat)
➡️ ROSE LUCAS-MARCUZZO (ASSOCIATION SQUASH ROCHELAIS), 17 ANS, TÊTE DE SÉRIE N°33/64
Pas épargnée par les blessures cette saison, Rose Lucas-Marcuzzo joue de malchance puisqu'elle a été récemment été opérée en raison d'une appendicite. « Elle va forcément manquer de repères, mais ça lui tenait à cœur de ne pas manquer le championnat d'Europe, » confie Yann Menegaux. Passer le premier tour face à la Hongroise Anna Vass semble largement dans ses cordes et serait une belle satisfaction compte tenu des circonstances, avant un 1/16ème de finale plus compliqué contre l'Anglaise Isabel Mc Cullough.
Premier match - 1/32ème de finale : [33/64] Rose Lucas-Marcuzzo 🇫🇷 🆚 [17/32] Anna Vass 🇭🇺 / samedi 1er avril, 12h40, court n°5
Pour Rose Lucas-Marcuzzo, ce championnat d'Europe junior est une opportunité d'oublier des pépins physiques qui ne l'ont pas épargnée cette saison (Crédit photo : FFSquash)
➡️ INÈS GUYOT (AS SQUASH 95), 16 ANS, TÊTE DE SÉRIE N°33/64
Cette première participation est une belle opportunité pour Inès Guyot (16 ans) de prendre ses marques en vue des deux prochaines éditions. Récente médaillée de bronze de l'open de France junior en -17 ans, la joueuse du Squash 95 a un premier tour abordable contre l'Allemande Lea-Iris Murrizi, et affronterait ensuite Ona Blasco en cas de victoire. « L'Espagnole est une excellente joueuse, mais qui peut être parfois inconstante, » estime Yann Menegaux. « Inès pourrait donc avoir des opportunités, à condition de faire preuve d'un engagement total. »
Premier match - 1/32ème de finale : [33/64] Inès Guyot 🇫🇷 🆚 [17/32] Lea-Iris Murrizi 🇩🇪 / samedi 1er avril, 13h20, court n°5
Pour Inès Guyot (16 ans), ce championnat d'Europe junior est l'opportunité d'engranger de l'expérience (Crédit photo : FFSquash)
UN TABLEAU MASCULIN TRÈS OUVERT
« Comme on l'a déjà dit auparavant, il y a de bons joueurs dans cette génération, mais aucun n'est au-dessus du lot et tout est possible, » indique Yann Menegaux à propos du tableau masculin. Auteur d'un magnifique parcours au British Junior Open, où il s'est hissé en finale, Jonah Bryant est légèrement favori alors que ses principaux challengers sont le champion du monde en titre Rowan Damming (battu par l'Anglais en demi du BJO), Melvil Scianimanico et le Suisse David Bernet, en gros progrès ces derniers mois.
Quarts de finale théoriques
[1] Jonah Bryant 🏴 🆚 [7/8] Antonin Romieu 🇫🇷
[5/6] Dylan Moran 🇮🇪 🆚 [3/4] Melvil Scianimanico 🇫🇷
[3/4] David Bernet 🇨🇭 🆚 [5/6] Dmytro Shcherbakov 🇺🇦
[7/8] Yusuf Sheikh 🏴 🆚 [2] Rowan Damming 🇳🇱
➡️ MELVIL SCIANIMANICO (SQUASH DES VOLCANS), 17 ANS, TÊTE DE SÉRIE N°3/4
Battu en 1/16ème de finale du British Junior Open par le futur lauréat - Finnlay Withington, également vainqueur du championnat d'Europe en 2022 et qui ne peut pas défendre son titre car il aura 19 ans lundi - Melvil Scianimanico arrive en Suisse auréolé d'un succès très convaincant à l'open de France junior. Le Clermontois a trois tours largement à sa portée, avant un quart de finale face à l'Irlandais Dylan Moran (« que je n'ai pas beaucoup vu jouer récemment mais qui a des résultats intéressants, » indique Yann Menegaux) et l'Anglais Abdallah Eissa. « Ça risque d'être un gros duel entre ces deux joueurs. Concernant Melvil, il ne faut pas trop se projeter et prendre les choses dans l'ordre. S'il aborde les matches de la même manière qu'à l'open de France, tout est possible. » S'ils tiennent leur rang, on assistera à une demi-finale entre Scianimanico et Jonah Bryant. Lors de leur dernière confrontation au championnat du monde junior, ce dernier s'était imposé 11-8 dans le cinquième jeu, à l'issue d'une superbe empoignade ...
Premier match - 1/32ème de finale : [33/64] Elad Robenshtok 🇮🇱 🆚 [3/4] Melvil Scianimanico 🇫🇷 / samedi 1er avril, 11h20, court n°1
En progression constante ces dernières saisons, Melvil Scianimanico est la meilleure chance de médaille tricolore chez les garçons (Crédit photo : World Juniors Squash)
➡️ ANTONIN ROMIEU (SQUASH LOISIRS ÎLE-ROUSSE), 17 ANS, TÊTE DE SÉRIE N°7/8
Antonin Romieu devrait normalement franchir les deux premiers tours sans encombre, avant un 1/8ème en forme de retrouvailles face à Guido Lindner : il y a un peu moins d'un an, le Néerlandais s'était imposé après un match marathon au championnat d'Europe -17 ans, 19-17 dans le cinquième jeu ! « C'est un joueur qui a un style assez usant, mais Antonin est dans de bonnes dispositions en ce moment et a les moyens de passer ce tour. » S'il y a parvient, le Corse s'offrira un quart de finale de gala face à la tête de série n°1, Jonah Bryant.
Premier match - 1/32ème de finale : [33/64] Yanai Ramot 🇮🇱 🆚 [7/8] Antonin Romieu 🇫🇷 / samedi 1er avril, midi, court n°6
Pour sa première participation en 2022, Antonin Romieu avait terminé dans le top 10 alors qu'il n'avait que 16 ans (Crédit photo : Christian Lortat)
➡️ TITOUAN ISAMBARD (AS MARSEILLE SQUASH), 18 ANS, TÊTE DE SÉRIE N°13/16
Après avoir disputé le championnat du monde individuel l'été dernier à Nancy, Titouan Isambard va faire sa première apparition en sélection dans une épreuve par équipe - récompense méritée au vu de ses progrès récents, matérialisés par sa médaille de bronze à l'open de France junior. Le Marseillais n'aura pas un tableau facile en Suisse, avec la perspective d'un deuxième tour face au jeune Alexander Broadbridge ou l'Irlandais Sean Murphy, qui l'a battu en trois jeux au British Open. « Titouan doit s'appuyer sur les bonnes choses qu'il a faites récemment, » affirme Yann Menegaux. « Il a non seulement les moyens de passer ce tour, mais aussi d'inquiéter Rowan Damming. » Le champion du monde junior sera en effet son adversaire s'il se qualifie pour les 1/8ème. Pour l'entraîneur de l'équipe de France, le Néerlandais « n'est pas impressionnant, cependant il faut lui reconnaître sa capacité à hisser son niveau dans les moments importants. »
Premier match - 1/32ème de finale : [13/16] Titouan Isambard 🇫🇷 🆚 [33/64] Fernando Ferrer Cuadrado 🇪🇸 / samedi 1er avril, 10h, court n°5
À 18 ans, Titouan Isambard va connaître sa première sélection dans une épreuve par équipe avec les Bleus (Crédit photo : Christian Lortat)
➡️ MATTÉO CARROUGET (SQUASH DES VOLCANS), 18 ANS, TÊTE DE SÉRIE N°33/64
Même si l'Italien est placé plus haut que lui dans le seeding, Mattéo Carrouget a toutes ses chances face à Matteo Nanni au premier tour. Le deuxième sera plus corsé face à Yusuf Sheikh, mais Yann Menegaux estime « qu'eu égard à son niveau de jeu actuel, Mattéo a les armes pour poser des problèmes au numéro 2 anglais, comme Titouan Isambard l'a fait récemment à l'open d'Allemagne. » En cas d'exploit, le pensionnaire du Squash des Volcans s'offrirait un 1/8ème de finale abordable, normalement face au Bulgare Phillip Georgiev.
Premier match - 1/32ème de finale : [33/64] Mattéo Carrouget 🇫🇷 🆚 [17/32] Matteo Nanni 🇮🇹 / samedi 1er avril, 10h, court n°8
Mattéo Carrouget pourrait affronter le numéro 2 anglais Yusuf Sheikh au deuxième tour (Crédit photo : World Juniors Squash)
➡️ AXEL DIET (AS SQUASH ROYANNAIS), 16 ANS, TÊTE DE SÉRIE N°33/64
Alors qu'Axel Diet devrait être le numéro 1 des Bleus au championnat d'Europe en -17 ans en mai, cette première participation en -19 va lui permettre d'engranger de l'expérience. Le tirage a été relativement clément pour le Royannais, avec un premier tour face à l'Allemand Fabian Igelbrink (« un joueur qui a une belle technique et me faisait belle impression en -15, mais qui s'est un peu perdu par la suite, » témoigne Yann Menegaux) et un éventuel deuxième contre le Suisse Fabian Seitz, qu'il a nettement dominé en finale de l'open de France junior en -17. « Axel peut aller en 1/8ème de finale (NDLR : ce serait face à Jonah Bryant), à condition de s'engager totalement dans ses matches. »
Premier match - 1/32ème de finale : [17/32] Fabian Igelbrink 🇩🇪 🆚 [33/64] Axel Diet 🇫🇷 / samedi 1er avril, midi, court n°7
Benjamin du groupe chez les garçons, Axel Diet (16 ans) s'apprête à vivre une fin de saison très chargée (Crédit photo : Christian Lortat)
COMPÉTITION PAR ÉQUIPE : LES BLEUS VEULENT RENVERSER LA FORTERESSE ANGLAISE
Parmi les dix joueurs et joueuses présentés ci-dessus, cinq ont été retenus pour le championnat d'Europe -19 ans par équipe - qui débutera le jeudi 6 avril après un jour de repos. « Le choix était assez évident, si ce n'est pour la troisième place chez les garçons, » précise Yann Menegaux. « Même si Mattéo avait des arguments à faire valoir, les bons résultats récents de Titouan ont fait pencher la balance. » Alors que le seeding sera déterminé à l'issue des épreuves individuelles, « l'Angleterre devrait être tête de série n°1 et la France n°2, » ajoute l'entraîneur national. « Derrière, il y a les Pays-Bas, qui a Samuel Gerrits pour épauler Rowan Damming. Les autres nations semblent moins homogènes, à part peut-être l'Irlande mais on ne sait jamais, il peut y avoir des surprises. »
La sélection Française pour le championnat d'Europe -19 ans par équipe (Crédit photo : FFSquash)
Les 9 finales disputées par les Bleuets dans cette épreuve ont été perdues face à la perfide Albion, et la France n'a même jamais battu l'Angleterre dans une rencontre par équipe en jeunes. Néanmoins, Yann Menegaux est convaincu que cette série peut prendre fin en Suisse. « Sur le papier, tous les matches sont ouverts, je crois qu'en cas de finale France - Angleterre ce serait du 50-50. Bien sûr, les matches qui auront lieu dans les tableaux individuels entre nos joueurs et les leurs sont importants sur le plan psychologique, c'est à la fois l'occasion de prendre de la confiance et de marquer son territoire. Néanmoins, ce n'est pas une garantie, on a vu dans le passé que la tendance pouvait s'inverser ... » À noter que des deux côtés, 3 des 5 joueurs et joueuses sélectionnés n'ont que 17 ans et pourraient donc encore être là en 2024. « J'espère qu'on remportera cette première manche, » conclut l'entraîneur national.
DEMANDEZ LE PROGRAMME
Retrouvez ci-dessous le programme jour par jour du championnat d'Europe -19 ans (horaires des Français dans les tableaux, cliquez sur les liens). Les courts n°1 et 2 seront diffusés sur World Squash TV, et tous les courts bénéficeront du live scoring.
À signaler que la France est également représentée par Joaquim Rissetto, qui fait partie des cinq arbitres ESF sélectionnés pour la compétition.
(Crédit photo : Squash Time)
Championnats d'Europe individuels 19 ans : Tableau garçons - Tableau filles
Samedi 1er avril : 1/32ème et 1/16ème de finale
Dimanche 2 avril : 1/8ème et quarts de finale + matches de classement
Lundi 3 avril : demi-finales + matches de classement
Mardi 4 avril : finales + matches de classement
Championnats d'Europe par équipe 19 ans - Tableau
Jeudi 6 et vendredi 7 avril : phases de poule
Samedi 8 avril : quarts et demi-finale + matches de classement
Dimanche 9 avril : finale + matches de classement
Suivez les résultats des Français sur notre page Facebook pendant la compétition
UN PEU D'HISTOIRE. Depuis le lancement du championnat d'Europe individuel -19 ans en 1989, l'Angleterre s'est taillée la part du lion mais la France est la deuxième nation la plus titrée (3 pour Camille Serme, un record inégalé, 2 pour Grégory Gaultier et Victor Crouin, et 1 pour Grégoire Marche et Lucas Serme). En ce qui concerne l'épreuve par équipe, la perfide Albion a remporté 34 des 37 éditions … La France avait décroché sa première médaille (le bronze) en 1989 à Aix-en-Provence, et depuis 17 autres ont suivi (9 en argent et 8 en bronze).
Palmarès (pages 3-6) - Historique équipe de France individuels - par équipe