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CHAMPIONNAT DE FRANCE VÉTÉRANS INDIVIDUEL : UN RENDEZ-VOUS INCONTOURNABLE
Événements 13/04/2022En ce weekend pascal, les compétiteurs âgés de 35 à 77 ans (et plus) ont rendez-vous de vendredi à lundi pour le championnat de France vétérans individuel.
Cette épreuve très attendue dans le calendrier et qui a lieu pour la quatrième fois de suite à Bordeaux, rassemblera plus de 200 joueurs et joueuses.
Article de Jérôme Elhaïk
ANALYSE ET PERSECTIVES
Tout avait commencé en 1985 avec deux tableaux masculins (+35 et +45 ans), et au fil des ans le championnat de France vétérans individuel est devenu un rendez-vous majeur de la saison du squash à l'échelle nationale. Compétition très relevée (anciens membres du top 20 mondial, Renan Lavigne et Isabelle Stoehr sont venus y enrichir leur palmarès après leur carrière pro), il est aussi l'opportunité pour des joueurs et joueuses issus des quatre coins de l'hexagone de se retrouver le temps d'un (long) weekend. « Pour eux, ça représente une vraie tranche de vie sportive, de 35 à 77 ans et même plus, » glisse Pierre Bernard qui sera une nouvelle fois à la table de juge-arbitrage.
Après une baisse, aussi nette que logique, lors de l'édition 2020-2021 qui avait été reportée en novembre dernier, le nombre de participants total est de retour à la hausse (voir ci-dessous LES CHIFFRES). « C'est le point positif, et c'est la compétition nationale qui rassemble le plus de joueurs avec le championnat de France jeunes, » confie Alain Férard, représentant des clubs affiliés auprès de la FFSquash mais qui est aussi le référent pour les compétitions vétérans. « Néanmoins, on n'est pas encore revenu aux chiffres pré-covid, et il y a plusieurs raisons à cela : tout d'abord, on a tendance à l'oublier mais l'épidémie est toujours présente, et nous avons des joueurs qui sont touchés ou ont été touchés et ne sont pas encore opérationnels. Ensuite, il y a évidemment les effets de ces deux années de crise sanitaire, et certains n'ont pas repris la compétition. Dans le même temps, on observe que les tableaux ne sont pas très fournis dans les catégories les plus jeunes : c'est logique car les gens ont davantage d'obligations professionnelles et familiales. Pour résumer, la pyramide se vide plus vite par le haut qu'elle ne se remplit par le bas ... C’est aussi pour cela qu’une action pour promouvoir lacompétition près des jeunes adultes est considérée comme prioritaire par la Fédération. Troisièmement, on sait qu'étant donné le nombre de participants, cette compétition doit se dérouler pendant un weekend prolongé. Cette année les 1er et 8 mai tombent un dimanche (en 2023, ce sera un lundi donc on n'aura pas ce problème), et la Fédération a fait le choix, que je respecte totalement, de réserver l'ascension pour le championnat de France jeunes – sachant qu'historiquement la Pentecôte est dédié à l'interentreprises. Par conséquent, il ne restait plus que Pâques. Non seulement c'est une fête que l'on passe généralement en famille, mais de plus le calendrier est très chargé avec les Interclubs et les championnats de France 2è, 3è, 4è et 5è série les deux weekends précédents, et je sais que des joueurs ont dû faire des choix. Pour terminer, il faut préciser qu'il y a certaines ligues qui ont joué le jeu, avec une grosse participation lors la phase qualificative régionale, et d'autres un peu moins. Si le vivier est moins important, c'est normal qu'on retrouve moins de joueurs au championnat de France. »
Alain Férard (entouré de ses camarades de club à Chaville Carine Champagne et Valérie Néoschil) analyse la situation actuelle des compétitions vétérans (Crédit photo : Squash du Bois de Chaville)
Après 2018, 2019 et 2021, la compétition a de nouveau lieu à Bordeaux, au sein de deux clubs de l'enseigne SquashBad33 (Bordeaux Nord et Mérignac). « On sait que pour pouvoir accueillir cette compétition, il faut au minimum 13 ou 14 courts, » explique Alain Férard en évoquant les prochaines éditions. « Autrement dit, le choix est limité et nous avons récemment identifié plusieurs villes susceptibles d’accueillir un tel évènement sur un ou deux sites. Il faudra discuter avec les clubs au cours des prochains mois pour voir ce qui est envisageable. »
LES CHIFFRES. 218 participants (dont 57 femmes) seront présents à Bordeaux à partir de vendredi. Comme évoqué plus haut, c'est une légère hausse par rapport à novembre 2021 (204, dont 43 femmes) mais évidemment moins que lors de la dernière édition pré-covid en mai 2019 (289, dont 84 femmes).
LES TABLEAUX EN UN CLIN D'ŒIL
+35 ans hommes / Tableau
Lauréat pour sa première participation en novembre, Damien Habouzit (La Rochelle) remet son titre en jeu. Il aura néanmoins fort à faire face à Gaël Gosse, qui a fait le déplacement depuis la Nouvelle-Calédonie pour disputer le championnat de France 2ème série (le weekend dernier) puis les vétérans. Attention également au Lillois Nicolas François et à Benjamin Davant (Montigny) : cet ancien footballeur de haut niveau n'a débuté en compétition qu'en 2018 mais progresse à vitesse grand V, à l'image de sa récente victoire face à Thierry Scianimanico sur un tournoi en Île-de-France.
+35 ans femmes / Tableau
Comme en novembre dernier avec Noellie Boden, une joueuse devrait survoler cette catégorie : ancienne membre de l'équipe de France, Maud Duplomb (Valence) vient tout juste de revenir à la compétition après des soucis de santé et participera à son premier championnat de France vétérans. Alexandra Malet (Le Mans) arrive en tête de liste des prétendantes à la médaille d'argent, et on peut également citer Julie Carles (Movida), Adrienne Rousseau (Rezé) et Charlotte Dupuy (Energeia).
Revenue à la compétition il y a peu, Maud Duplomb (au premier plan) va découvrir le championnat de France vétérans (Crédit photo : Fabrice Deleuse)
+40 ans hommes / Tableau
Assistera-t-on à une nouvelle finale entre Jérôme Sérusier (Montigny) et Mathieu Benoit (Squash des Volcans) ? Les deux rivaux et amis se connaissent par cœur et leurs affrontements sont généralement acharnés. Battu en quart de finale du championnat de France 2ème série par le jeune Mattéo Carrouget le weekend dernier, le néo-Clermontois a bien rebondi en allant chercher la 5ème place. De son côté, le Francilien présente quelques victoires référence en 2022 en critérium Île-de-France (Jérôme Dadot, Adrien Grasser). Après de nombreuses places d'honneur, Stéphane Brévard (La Rochelle) avait profité de leur absence pour décrocher son premier titre en +40 ans en novembre, et tentera de jouer les trouble-fêtes. Les outsiders s'appellent Julien Gramond (Gradignan), qui menait lors de la dernière finale face à Brévard avant de se blesser, Lionel Lains (PUC), 3ème en +35 ans en 2020-2021, et Grégory Joneau (La Flèche), 4ème en 2019 et qui vient de remporter le championnat 2ème série des Pays de la Loire.
Jérôme Sérusier et Mathieu Benoit devraient se disputer le titre en +45 ans, mais Stéphane Brévard tentera de jouer les troubles-fêtes (Crédit photo : Emmanuelle Boyer)
L'anecdote - les deux favoris se sont déjà affrontés deux fois en finale du championnat de France vétérans, à chaque fois à Bordeaux. En 2014, Jérôme Sérusier s'était imposé en +35 ans, avant que Mathieu Benoit ne prenne sa revanche en +40 2018, à l'issue d'un très beau match. En novembre dernier, c'est en demi-finale que le Parisien avait pris le dessus sur son rival, avant d'être battu en finale par Gurval Isambard.
+40 ans femmes / Tableau
Quatre fois titrée en +35 ans, Noellie Boden (Saint-Cloud) passe dans la catégorie supérieure et aura une adversaire de taille à Bordeaux, en la personne de la Franco-Mauricienne Vanessa Florens (Annecy). Derrière elles, Maud Bailly (Squash des Volcans), ancienne championne de France +35 ans, semble la plus à même d'aller chercher le bronze mais devra se méfier de Carine Champagne (Chaville), Magali Ballatore (Val-de-Reuil) et Emmanuelle Le Brun (Le Mans), toutes des habituées de ce genre de compétitions.
L'anecdote - si la logique est respectée, la finale entre Noellie Boden et Vanessa Florens sera placée sous le signe des retrouvailles : les deux joueuses ont fait partie de la première équipe de France qui avait disputée un championnat du monde junior, en 1997 à Rio !
+45 ans hommes / Tableau
Le choix de Jérôme Sérusier et Mathieu Benoit de concourir en +40 ans laisse l'opportunité à d'autres joueurs de décrocher un premier titre de champion de France vétérans. En premier lieu Conrado Ramos (Lunel), qui vient de remporter le championnat d'Occitanie et qui a terminé 14ème du championnat de France 2ème série le weekend dernier. Son principal rival devrait être David Gaudelot (Niort), qui a fini plusieurs fois dans le top 10, alors que le véritable niveau du Néo-Calédonien Alex Collenot – qui a été assimilé 2D 250 – constitue une inconnue.
+45 ans femmes / Tableau
Il y a quatre ans, Mylène de Muylder (Cuers), Florence Roy (Niort) et Élisabeth Marty (Stade Français) avaient fini dans cet ordre en +40 ans. Les deux dernières citées devraient se retrouver en demi-finale, alors que l'ancienne n°4 française (âgée de 57 ans mais qui s'aligne deux catégories en-dessous, tout comme Marty), sera grande favorite pour ajouter un 6ème titre de championne de France vétérans à son palmarès.
La stat – avant sa défaite face à Mahé Asensi en finale d'un open régional dans son club de Cuers il y a quelques semaines, Mylène de Muylder n'avait plus perdu en compétition (face à une femme, car elle dispute de temps en temps des tournois masculins) depuis février 2015 !
+50 ans hommes / Tableau
La lutte s'annonce superbe dans ce tableau : il avait manqué ce rendez-vous pour la première fois lors de la dernière édition, mais Thierry Scianimanico (Saint-Cloud), 16 titré en 19 participations au championnat de France vétérans, est de retour. Après s'être frotté aux +45 en novembre, le Vincennois Jean-Jacques Pineau (battu plusieurs fois par « Sciani » en finale mais qui présente un joli palmarès international) est en +50 cette fois-ci. Parmi les autres prétendants au podium, il y a le tenant du titre Julien Bey (Jeu de Paume) et Laurent Combaluzier, lauréat en 2018 et 2019.
La rivalité entre Jean-Jacques Pineau et Thierry Scianimanico est un chapitre incontournable du championnat de France vétérans depuis plus de quinze ans (Crédit photo : SiteSquash)
+50 ans femmes / Tableau
Après plusieurs médailles, Anne-Cécile Armand (Antibes) s'est imposée dans cette catégorie en novembre 2021 et sera favorite pour conserver son titre. Dans ce tableau de seulement quatre joueuses, sa principale rivale sera Jennifer Corigliano (Nouméa), qu'elle a déjà affrontée à plusieurs reprises et que l'on est ravi de retrouver en métropole.
+55 ans hommes / Tableau
Avec 32 participants, le tableau +55 hommes est complet et son favori logique est Gilles Petitjean (Squash du Rêve), vainqueur des deux dernières éditions.Troisième en novembre, Jean-Charles Ménard (Auray), dont nous vous avions raconté l'histoire il y a quelques mois, tentera de faire encore mieux. Parmi les autres challengers du Nancéen, il faut citer Olivier Collignon (Lyon), vainqueur en +50 ans en 2017 et Fabien Chavoutier, médaillé d'argent et de bronze dans cette catégorie. Ronan Villard (Le Mans), Nicolas Berthemet (Nantes Est), Christophe Martin (Brive), Vincent Mauvisseau (Auxerre), Stanislas Outters (Bordeaux Nord), David Naudé (Muret) et Jean-Marc Fournier (Mantes) peuvent également espérer tirer leur épingle du jeu.
+55 ans femmes / Tableau
Il faut remonter à 2015 pour retrouver la trace d'une défaite de Valérie Néoschil au championnat de France vétérans, et elle va tenter de remporter un huitième titre de rang … Qui pour l'empêcher ? Chantal Pouget (Baillargues), qui s'était imposée deux fois avant l'arrivée de la joueuse de Chaville dans cette catégorie, tentera de réaliser l'exploit.
+60 ans hommes / Tableau
Le tableau est toujours bien rempli en +60 hommes et cette édition ne déroge pas à la règle. L'absence du double tenant du titre Jean-Luc de Zeuuw laisse le champ libre à d'autres, notamment ceux qui ont fini (dans cet ordre) 4ème, 5ème et 7ème de la dernière édition : Pascal Lavielle (Bourges, champion de France +55 en 2017), Roland Daniel (Auray) et Alain Gardette (Lyon, titré en +50 en 2013). On suivra également avec attention le parcours du Breton Jean-Luc Kérandel, licencié à Lamorlaye, d'un autre Lyonnais, Didier Pergue ou encore de la tête de série n°1 Nicolas Luccioni (Annemasse), membre du top 100 au début des années 2000 et qui revient à la compétition après une longue pause.
+60 ans femmes / Tableau
Lauréate des deux dernières éditions, la Toulousaine Martine Saine-Marie devra batailler pour réaliser le hat-trick car la concurrence est rude. En premier lieu celle de Claire Bryars (Grenoble), qui redescend de catégorie après son 23ème titre décroché en +65 ans en novembre. Vainqueur en +55 il y a quelques années, Véronique Leray (Rezé) visera aussi le podium.
Vingt-trois titrée, la Grenobloise Claire Bryars est l'une des figures du championnat de France vétérans (Crédit photo : Nicolas Barbeau)
+65 ans hommes / Tableau
Aucun des 12 engagés n'a déjà été titré, et il y aura donc un nouveau champion de France dimanche. Troisième en novembre, Jean-Luc Bruneteau (Poitiers) est le favori d'un peloton d'habitués de ce rendez-vous annuel (James Watson, Pierre Fournier, Olivier Hamel, François-Georges Leroy etc.).
+65 ans femmes / Tableau
Dans cette catégorie, on retrouve la Toulousaine Danielle Maffre, qui compte 20 titres en +60, +65 et +70 ans et Muriel Védrine (Mont-de-Marsan), lauréate de cette catégorie en 2019 et deuxième derrière Claire Bryars il y a quelques mois.
+70 ans hommes / Tableau
En l'absence de son grand rival Jean-Denis Barbet – avec lequel il se tire la bourre depuis les +55, +60 et +65 - Daniel Montel tentera de décrocher un premier titre en +70 ans. Les deux derniers lauréats - Henri Védrine (Mont-de-Marsan) et prédécesseur Jacques Olha (Dunkerque) – seront également présents à Bordeaux.
+75 ans hommes / Tableau
Pour devenir champion de France pour la première fois, Jean-Claude Maugère (Squash 95) devra battre Pierre-Max Dupeyrat, cinq fois titré en +65 et +70 ans.
+80 ans hommes / Tableau
Les deux concurrents dans cette catégorie sont Daniel François (Wam-Lil) et Hubert Seguier (Bergerac).
LE SQUASH N'A PAS D'ÂGE
Même s'il est surnommé Papy au Squash 95, Jean Claude Maugère est encore jeune dans son corps et dans sa tête. Rencontre avec l'un des doyens du championnat de France vétérans.
Le retour des catégories +75 et +80 ans
« Lors des deux dernières éditions, nous étions réunis en +70 ans, mais les catégories +75 et +80 ans seront de nouveau là ce weekend. À la fois grâce à un peu de ténacité de ma part, ainsi que l'insistance de Catherine Ezvan (NDLR : vice-présidente de la FFSquash) que je remercie. Comme elle disait, nous nous entraînons comme les autres donc il n'y a pas de raison que vous n'ayons pas notre propre tableau. D'autant que la différence physique est notable, au fil des ans on perd en vitesse et en explosivité. Personnellement, je joue au squash depuis 40 ans, mais il y en a qui l'ont découvert beaucoup plus récemment ; la conséquence, c'est qu'on observe des styles de jeu très variés dans ces catégories. Concernant le championnat de France, nous serons trois joueurs en +75, et ils seront deux en +80. Il y aura donc une finale entre eux pour déterminer le vainqueur, et peut-être qu'ils joueront également contre nous pour avoir d'autres matches. »
À quoi ressemble son entraînement ?
« Je m'entraîne entre 2 et 3 fois par semaine : le lundi je joue avec un copain (pas forcément toujours le même), puis le mercredi j'ai une séance avec le coach du club, Mehdi Renai. Enfin, le samedi je participe à l'encadrement de l'école de squash. (On lui demande si ça lui arrive de jouer avec les jeunes). Les tous petits, je crois qu'ils aiment bien taper la balle avec moi mais les plus grands pas trop car je suis dépassé maintenant (rires). Mon jeu a évolué au fil du temps, car on perd en puissance et en vitesse. Avec Mehdi, on fait des exercices physiques mais je travaille aussi la technique, je me suis toujours remis en question et je crois qu'on peut le faire à tout âge. »
Jean-Claude Maugère (en bleu) avait décroché l'argent en +70 ans en 2017 (Crédit photo : Squash 95)
Plaisir mais pas que
Vice-champion de France en +70 ans en 2017, Jean-Claude Maugère tentera de remporter sn premier titre ce weekend. « À chaque fois que je me déplace sur une compétition, c'est pour prendre du plaisir mais aussi pour gagner, » sourit-il. « On est copains avant et après les matches, mais sur le court on ne se fait pas de cadeaux. Dans le tableau, il y a un autre joueur d'Île-de-France et on se connait évidemment par cœur, alors que le troisième vient du Sud de la France et ça fait un petit bout de temps que je ne l'ai pas vu. »
Aller contre les idées reçues
« Quand je dis que je pratique le squash, on me demande parfois si ce n'est pas dangereux à mon âge, et un médecin du sport m’a même traité de fou. En France, on aime bien ranger les gens dans des cases, mais j'ai envie de dire que oui c'est possible de jouer au squash à 75 ans … Comme la plupart des personnes de mon âge, j'ai quelques ennuis de santé mais je crois plutôt que le sport aide à se sentir bien, aussi bien sur le plan physique que psychologique grâce à la convivialité que l'on retrouve dans notre discipline. »
INFOS PRATIQUES
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Les finales auront lieu dimanche et lundi, toutes les infos sur la page dédiée : Championnat de France vétérans 2021-2022
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