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LE CLUB DE LA SEMAINE : TENNIS CLUB DOUAI
Promotion 06/10/2021Les structures et associations sont de véritables partenaires de la Fédération au quotidien, et nous mettons en avant ceux qui contribuent le plus au rayonnement du squash dans notre rubrique "Le club de la semaine".
Ce cinquante-et-unième numéro nous emmène dans le département du Nord, avec un focus sur la section squash du Tennis Club de Douai.
Article de Jérôme Elhaïk
Quand on connaît son investissement aujourd'hui, difficile de croire qu'Aurélien Carlier n'a découvert la petite balle noire qu'en 2012. « C'est vrai que 34 ans c'est tard pour démarrer un sport, » témoigne celui qui est responsable de la section squash du Tennis Club Douai (une structure municipale), mais aussi président de la ligue des Hauts-de-France depuis un peu plus de deux ans. « J'ai tapé mes premières balles avec un ami, dans un club privé qui n'a pas duré très longtemps, puis au TCD. J'avais fait beaucoup de sport dans ma jeunesse – tennis de table, judo etc. – et j'ai complètement arrêté pendant une dizaine d'années pour les mêmes raisons que beaucoup d'autres personnes - à savoir les études, le boulot et les enfants. Je voulais vraiment m'y remettre et le squash a été une opportunité. Je suis devenu complètement accro très rapidement, au bout de six mois on jouait tous les jours ! Ça nous est même arrivé de monter à 8-10 séances par semaine, entre le midi, le soir et les weekends. Ça devenait compliqué à gérer avec nos épouses (rires) ! »
Aurélien Carlier s'investit sans compter pour le développement du squash, à Douai et dans les Hauts-de-France (Crédit photo : Nicolas Barbeau)
Aurélien Carlier n'avait jamais été bénévole dans une association, et pourtant un an après son arrivée il prend la succession d'Éric Cardon à la tête de la commission squash et badminton du Tennis Club Douai. « Ma motivation ? L'envie de faire avancer les choses ... Éric est un passionné, quand il est arrivé il n'y avait qu'un court qui avait été construit par les tennismen pour s'amuser. Il occupait ce rôle depuis longtemps et était un peu seul, je crois qu'il était logiquement un peu usé. » Pendant trois ans, Aurélien Carlier a même tenu le rôle de président du TCD, mais n'en garde pas un souvenir impérissable. « Disons que le club repose à 90 % sur le tennis donc quand on fait partie de la section squash ce n'est pas simple, » indique-t-il. « C'était une très grosse structure dans le passé. Aujourd'hui il y a 600 adhérents et 5 salariés, ce qui est somme toute assez banal pour un tennis club municipal ... Néanmoins, occuper ce poste m'a permis de faire avancer certaines choses pour le squash. Quand j'ai pris la présidence de la ligue, je me suis retiré mais on m'a demandé de conserver la commission squash & bad. » À ses côtés, on retrouve Éric Cardon, toujours bien présent, et Vincent Lefort, « qui a vraie âme de bénévole, » précise-t-il. « C'est un peu notre marque de fabrique, et il y a toujours entre huit et dix personnes prêtes à aider lors des animations que nous proposons. Ce n'est sans doute pas un hasard si trois des derniers présidents de ligue viennent de Douai (NDLR : Aurélien Carlier a succédé à Jérémie Dufour, alors qu'Éric Cardon l'avait été au début des années 2010) ! »
Même s'il n'est plus le responsable de la section squash, Éric Cardon est toujours encore bien présent à Douai. « J'ai mes diplômes d'éducateur, d'arbitre et de juge-arbitre, et suis prêt à filer un coup de main si besoin, » raconte ce cinquantenaire dont l'accent trahit ses origines Nordistes. « Je suis encore aussi un peu joueur, même si ça devient compliqué sur le plan physique … Je viens du foot, mais j'ai arrêté après une fracture du péroné. J'ai commencé le squash avec un copain, à l'époque il n'y avait qu'un court un peu pourri ici (rires). Puis de fil en aiguille, on s'est retrouvés à organiser des tournois internes avec une vingtaine de joueurs, et on s'est affilié à la FFSquash. En ce qui me concerne, je suis rentré au comité directeur du TCD et j'ai été responsable de la commission squash & badminton pendant une petite quinzaine d'années. Quand Aurélien Carlier et Vincent Lefort sont arrivés, je me suis vite rendu compte qu'ils pouvaient être de précieux bénévoles et qu'il ne fallait pas les lâcher ! »
Même s'il n'est plus responsable de la section squash, Éric Cardon (à droite, ici aux côtés du Belge Timothy Beek, joueur de l'équipe première) est toujours bien présent au sein de l'association (Crédit photo : TC Douai)
Lorsqu'on lui demande de partager quelques anecdotes, Éric Cardon se souvient d'un joueur à forte corpulence, vainqueur de trois internes consécutifs. « Il avait déjà joué dans d'autres clubs à Lille, et avait un sacré bras. Du coup, lors du suivant, on avait mis sa photo sur l'affiche en inscrivant 'Wanted' au-dessus (rires). Le jour du tournoi, lui, sa femme et ses enfants sont venus en portant un T-shirt sur lequel était imprimé l'affiche ! C'est un peu ça l'esprit du club, convivialité avant tout, même si on aime la compétition et que l'équipe masculine vient d'être trois fois de suite championne des Hauts-de-France. Ça se termine toujours autour d'une verre, c'est un peu notre marque de fabrique. »
Parmi les animations mentionnées par Aurélien Carlier précédemment, il y a tous les ans deux opens d'1 jour, quatre opens d'1 soir, une soirée consacrée au squash féminin et le traditionnel open d'été (voir PALMARÈS ET GRANDES DATES). « On reçoit également des centres aérés pendant les vacances scolaires, » précise celui qui encadre l'école de jeunes tous les mercredis. « Le confinement a été pour moi l'opportunité de me former. Je suis maintenant titulaire des Brevets Fédéraux 1er et 2ème degré, de l'arbitrage 1er degré et du juge-arbitre 2ème degré. Il ne reste plus qu'à valider le CQP (certificat de qualification professionnelle). C'est très important de structurer l'association, et c'est pourquoi je suis passé à 80 % dans mon travail (NDLR : Aurélien Carlier est huissier de justice). C'est un virage important pour moi, ça me donne le temps de faire les choses. Pour l'instant nous avons dix jeunes, j'aimerais qu'on monte à 15 ou 20. J'ai également des projets qui me tiennent à cœur sur un plan plus personnel, en particulier accueillir des enfants en difficulté (par exemple des sourds muets ou d'autres issus de foyers). »
Aurélien Carlier (à droite) souhaite développer le squash à Douai tout en conservant un esprit de convivialité (Crédit photo : TC Douai)
Tout en espérant la voir grandir, Aurélien Carlier souhaite que l'association conserve son esprit. « 80 % des adhérents sont des pratiquants loisirs, et on essaie de les convaincre qu'en squash la compétition est également synonyme de convivialité, surtout quand on se lance avec un championnat régional 5ème série par exemple. Nous sommes un petit club de banlieue qui essaie de populariser son sport, notamment en proposant des tarifs très attractifs. Ma fierté est que le club soit stable depuis 15 ans, avec environ 80 adhérents pour seulement deux courts, et quatre équipes engagées dans les championnats Interclubs. »
PALMARÈS ET GRANDES DATES
☛ Avec 'seulement' deux courts, le TC Douai ne peut prétendre à recevoir des championnats de France. Néanmoins, le club n'est pas en reste en termes d'organisation de tournois avec deux opens d'1 jour par saison, quelques championnats de ligue (le dernier en date, le 5ème série en 2019) et surtout son traditionnel open d'été. « On essaie qu'il soit qualitatif mais aussi festif, et le juge-arbitre Éric Cardon n'hésite pas à faire preuve d'auto-dérision sur l'affiche, » raconte Aurélien Carlier. On l'a vu déguisé en Dark Vador, Superman ou encore Obelix … Les Nordistes avaient mis les petits plats dans les grands pour la 10ème édition en juin 2019, avec une dotation de 800 euros et la présence de quasiment tous les anciens vainqueurs (entre autres Lionel Rigaut, Sylvain Feucherolles, Samuel Wiart, Timothy Beek et Guillaume Duquennoy). « On aurait bien aimé avoir tous les joueurs qui étaient montés sur le podium lors des 9 premières éditions, mais c'était déjà pas mal, » ajoute le responsable de la section squash. Duquennoy (n°20 français) s'était imposé en finale face à Valentin Alberti (n°30).
Le Tennis Club Douai avait mis les petits plats dans les grands à l'occasion du dixième anniversaire de son open (Crédit photo : TC Douai)
☛ « Nous sommes un petit club qui n'a pas un très gros palmarès, mais qui essaie d'apporter sa pierre à l'édifice, » affirme Aurélien Carlier. La section squash du TC Douai peut néanmoins s'enorgueillir d'un titre national, œuvre de Vincent Billet au championnat de France 4ème série en 2019. Ce dernier avait également remporté la phase régionale en 3ème série quelques mois plus tard, avant de terminer 9ème du championnat de France. « Parmi les autres joueurs passés par Douai, il faut citer Samuel Wiart, qui a débuté au club, » ajoute Aurélien. Celui qui évolue aujourd'hui à Jarville était 2C à la fin de sa période Nordiste, et a atteint le top 50 national dans les années 2010.
Vincent Billet (deuxième en partant de la droite) a apporté un titre national au TC Douai en 2019 (Crédit photo : TC Douai)
☛ Lors du championnat régional vétérans individuels organisé à Douai en 2018, les locaux s'étaient bien comportés avec deux titres : Aurélien Carlier en +40 ans et Raphaël Aix en +45 ans. Ce dernier avait ensuite participé au championnat de France. Parmi les autres membres du club qui ont disputé une épreuve nationale récemment, on peut citer Coralie Naspinski, 14ème du 4ème série en 2017.
☛ Il faut également souligner les belles performances des équipes masculines du club ces dernières années, en particulier l'équipe première. Les Douaisiens ont tout simplement été champions des Hauts-de-France en 2017, 2018 et 2019, et étaient encore en tête à la mi-saison en 2019-2020 avant l'interruption en raison de la crise sanitaire. « Nous avons quelques joueurs Belges dans l'effectif, mais on ne les paie pas, » sourit Aurélien Carlier quand on lui demande de commenter cette belle série. « Notre numéro 1, Timothy Beek, vient une fois par mois pour s'entraîner avec nous. Malheureusement, nous n'avons pas encore participé aux playoffs des champions de ligue, car ils tombent en même temps qu’un événement incontournable en Belgique et qui monopolise plusieurs de nos joueurs. »
L'équipe première Douaisienne domine le championnat régional Interclubs depuis plusieurs années (Crédit photo : TC Douai)
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