Dans ce deuxième et dernier épisode, il est question de sujets très divers : football, Guyane, économie, écologie et plaisirs simples de la vie ... Bonne lecture !

Article de Jérôme Elhaïk

Retrouvez la première partie de PLUS D'UNE CORDE À LEUR RAQUETTE

DROIT AU BUT ...

Arrivé sur le tard au squash, Baptiste Masotti a vite rattrapé le temps perdu et vient de rentrer dans le top 40 mondial, à 24 ans. Mais le Niortais n'a pas oublié sa première passion, le football ... 

Le foot avant le squash 

« Comme ça arrive souvent quand on est enfant, j'avais des copains qui jouaient au foot et je les ai rejoints. J'ai commencé en poussins dans le club de Saint-Liguaire, qui est un quartier de Niort. Ensuite, j'ai démarré le squash à 11 ans et pendant un temps j'ai pratiqué les deux sports. Mais ça posait quelques problèmes, notamment parce qu'au foot c'est compliqué de participer aux matches quand on loupe des entraînements. Du coup, j'ai arrêté un peu du jour au lendemain pour me consacrer entièrement au squash. Quand j'étais encore junior, ça m'arrivait de faire des 5 vs. 5 de temps en temps avec des potes, mais j'ai complètement arrêté depuis que je joue sur le circuit professionnel. Le foot peut causer des douleurs aux adducteurs et aux ischios, sans parler des risques de blessure (entorse de la cheville etc.). Ça me manque, je dois me contenter de faire quelques jongles chez moi (rires). »

L'OM, un club pas comme les autres 

« Même si je ne joue plus, je reste un passionné de foot et je regarde tout le temps des matches à la télé. Quand j'étais plus jeune, je supportais Bordeaux, qui est le plus grand club aux alentours de Niort. Mais je suis tombé amoureux de l'Olympique de Marseille rapidement après mon arrivée au pôle espoirs d'Aix-en-Provence (NDLR : en septembre 2012). La première fois que j'ai été au Stade Vélodrome – dans son ancienne version - c'était pour un Marseille-Montpellier, avec Geoffrey Demont et Renan Lavigne, qui est un grand fan de l'OM. En moyenne, je vais au stade 5 ou 6 fois par saison, peut-être un peu moins ces derniers temps car je voyage de plus en plus pour des tournois internationaux. Marseille, c'est un monde à part et la pression y est énorme. Même si j'aime l'équipe et les joueurs, le truc que je préfère au stade c'est la ferveur dans les tribunes, c'est un truc de fou (sic) ! Bien évidemment, j'ai vu de mauvais matches et quelques défaites contre Paris ... Le match qui m'a le plus marqué ? Je dirais le Marseille-Lyon avec le retour de Valbuena en 2015, l'ambiance était tout simplement incroyable. Mon plus grand regret, c'est de ne pas avoir assisté au quart de finale retour de Ligue Europa Marseille-Leipzig (NDLR : battu 1-0 à l'aller, l'OM s'était imposé 5-2). Je voulais y aller, mais le championnat de France Élite débutait le lendemain midi à Montpellier. J'ai aussi beaucoup aimé la saison avec Bielsa car l'équipe jouait super bien, mais à Marseille la quasi-totalité des supporters, moi y compris, préfèrent la victoire au beau jeu. Cette année, certaines personnes disent qu'on ne mérite pas d'être deuxièmes car la saison n'a pas été à son terme, mais peu importe, l'équipe sera en Ligue des Champions la saison prochaine ... L'équipe de France de Deschamps ou le Real de Zidane n'étaient peut-être pas celles qui jouaient le mieux quand elles ont remporté tous leurs titres, mais on retient le résultat avant tout. »

Passionné de foot, Baptiste Masotti (deuxième en partant de la gauche) avait donné le coup d'envoi d'un match dans sa ville de Niort il y a quelques années (Crédit photo : Benoit Felace) 

Baptiste, est-ce que tu aurais pu imaginer être footballeur professionnel ? 

« À Saint-Liguaire, j'ai joué en PH et DH en jeunes. Je jouais n°10, et mes joueurs préférés évoluaient aussi à ce poste : Zidane, bien sûr mais aussi Del Piero et Totti. À Marseille, j'ai bien aimé Nasri, Ribéry, Drogba, et maintenant Payet. Est-ce que j'aurais pu être pro ? Je ne pense pas, j'étais un bon joueur mais pas un crack. Et au-delà du niveau de jeu, il y a tellement de paramètres au foot : les adversaires bien sûr, mais aussi les choix de l'entraîneur, l'entente avec ses équipiers, sans parler de la concurrence qui est énorme etc. Je connais des joueurs qui ont joué à un très haut niveau en jeunes, et qui n'ont pas percé. C'est également le cas au squash, mais je pense que l'on est davantage maître de son destin. (On lui demande si selon lui, les joueurs de squash s'accommoderaient de la pression à laquelle sont soumis les footballeurs). C'est sûr que la médiatisation est sans comparaison et que ce n'est pas facile à gérer. Samir Nasri, que je trouvais monstrueux à Marseille, c'est peut-être à cause de ça qu'il n'a pas fait une plus belle carrière. C'est également le cas au basket, et on s'en rend bien compte dans le documentaire The Last Dance consacré à la carrière de Michael Jordan, que je suis en train de regarder. Avec mon caractère un peu sanguin, je pense que j'aurais eu du mal, notamment avec les gens qui commentent sans arrêt (rires). Mais je pense qu'on retrouve ça surtout dans les sports collectifs : au tennis, les personnes dans les tribunes sont davantage spectateurs que supporters, et peu de gens se lèvent la nuit pour regarder les matches de leurs joueurs préférés. Tout ça pour dire que même si le squash bénéficiait d'une meilleure exposition médiatique, je ne pense pas que nous serions soumis à la même pression que les footballeurs ... »

UN FRENCHIE À HARVARD 

Depuis septembre 2018, Victor Crouin est étudiant au sein de la prestigieuse université d'Harvard. Même s'il est rentré précipitamment en France en raison de l'épidémie de Covid-19, l'ancien vice-champion du monde junior suit avec grand intérêt les cours sur la plate-forme en ligne, notamment ceux consacrés à l'économie. 

Victor s'est très bien intégré à Harvard, et cette fin d'année anticipée n'a pas été facile à vivre. 

« En raison du développement rapide de l'épidémie sur le territoire américain, l'université d'Harvard a fermé ses portes dès la mi-mars, et les étudiants ont dû rentrez chez eux. Organiser mon départ a été difficile, mais ça l'a été encore plus de dire au revoir à mes amis, mes coéquipiers et mes entraîneurs de manière aussi soudaine. J'avais été un peu secoué lors de mon départ aux États-Unis il y a un an et demi, et cette fois-ci c'était dans l'autre sens ! J'ai ainsi pu réaliser à quel point Harvard était important pour moi et faisait désormais partie intégrante de ma vie. Concernant le squash, les compétitions universitaires ont pu aller à leur terme, mais j'ai une pensée pour tous les athlètes qui se sont entraînés dur pendant plusieurs mois et dont la fin de saison a été annulée. » 

Étudiant en économie, Victor y accorde encore plus d'intérêt depuis le début de la crise. 

« Dès le début du confinement, j'ai pu continuer mes études à distance, grâce à la plate-forme de visio-conférence proposée par l'université d'Harvard : entre les cours en ligne l'après-midi (plus la préparation en amont) et les entraînements physiques, mes journées ont été bien remplies ! J'étudie principalement l'économie, et je dois dire que mon intérêt pour cette matière est d'autant plus grand au vu de la situation actuelle. En période d'expansion c'est intéressant, mais ça le devient encore plus lorsque les choses tournent mal et que l'on rentre dans une récession. Des liaisons directes s'établissent entre les économistes et les politiciens, pour mettre en place des projets gouvernementaux inédits. D'ailleurs, le contenu des cours que je suis en visio-conférence a été complètement modifié afin de s'adapter aux circonstances. Quand on fait partie d'une université comme Harvard, on a la chance d'avoir une multitude d'intervenants, qui ont répondu à nos questions et ont abordé des sujets d'actualité comme le rôle du Fonds monétaire international (en l'occurrence Ken Rogoff et Gita Gopinath, respectivement ancien et actuel chef économiste de cet institut), alors que Ben Bernanke nous a parlé de son travail à la tête de la Réserve Fédérale et des stratégies mises en place pendant la crise de 2007-2009. Lorsque vous avez en face de vous de personnes qui ont été et/ou sont directement impliquées auprès du pouvoir exécutif et dans les mesures prises pour sortir de la crise, cela rend les cours beaucoup plus interactifs. En plus de cet apprentissage, je continue de mon côté à lire de nombreux articles de journaux et de publications académiques. »

Quand il n'est pas sur un court de squash ou en cours, Victor Crouin (en gris) aime passer du temps avec ses amis du French Club d'Harvard (Crédit photo : French Club Harvard) 

Victor a des activités extracurriculaires en dehors du squash et de ses études 

« J'ai consacré un peu de temps à développer le French Club d'Harvard : avec mes amis francophones, nous avons travaillé pour mettre en place un site Internet dont l'objet sera d'informer les potentiels futurs étudiants français, qui souhaiteraient sauter le pas et intégrer l'université ... J'ai également une amie, membre de l'équipe universitaire de basket d'Harvard, qui a eu la magnifique idée de créer – avec des professeurs - une application appelée Covaide (http://covaide-scolaire.com/wp/). Elle vise à mettre en relation des étudiants français bénévoles avec des jeunes collégiens et lycéens, afin de faire du tutorat à distance et les aider à maintenir leur niveau scolaire pendant cette période. » 

 LE PLAISIR DES CHOSES SIMPLES 

Parmi les joueurs et joueuses de l'équipe de France, Mathieu Castagnet est sans doute celui qui est le moins présent sur les réseaux sociaux, et pour cause : plutôt que de passer du temps devant un écran, l'ancien numéro 6 mondial préfère profiter du monde qui l'entoure, et plutôt à la campagne. 

Besoin d'espace 

« Avec ma femme et notre fille, nous habitons une petite maison, à une demi-heure d'Aix. Je suis quelqu'un qui aime la nature et je jardine beaucoup, d'ailleurs on a planté pas mal de choses pendant le confinement. J'aime me balader en forêt, et pour mes séances je monte sur mon vélo et je sillonne les routes du massif de la Sainte-Baume, qui est tout près de chez nous. Je ne suis pas fan des grandes villes, du stress permanent et de cette sensation d'être les uns sur les autres. Certes, il y a plein de choses à y faire, et comme tout le monde il m'arrive d'aller au cinéma ou au théâtre. Mais même quand c'est le cas je suis content de revenir ensuite dans un milieu naturel et plus calme. En fait, je passe beaucoup de temps dehors, surtout qu'ici on a la chance d'avoir une météo très agréable la plupart du temps : rester toute la journée sur le canapé pour regarder des séries, ce n'est pas mon truc. Pendant les deux mois de confinement, j'ai dû passer une demi-heure devant la télé par jour, au maximum. Je ne suis pas du tout un adepte des réseaux sociaux, même si étrangement je suis abonné à pas mal de pages consacrées au surf. Dire que je pratique régulièrement serait inexact, mais ça m'arrive occasionnellement de faire du bodyboard, à Lacanau ou à Biscarosse. J'aime les sports de glisse, surtout en mer, mais en tant que joueur du squash je n'ai pas les attributs nécessaires pour être très à l'aise : on est trop musclés dans le bas du corps, et pas assez en haut. »

Mathieu Castagnet profite du déconfinement pour sillonner à nouveau les routes de Provence (Crédit photo : Mathieu Castagnet) 

Ancré dans la réalité 

« Je déteste ce qui est romancé : je préfère les histoires vraies et les expériences vécues, dans n'importe quel domaine car je m'intéresse à beaucoup de choses. Par exemple, je suis passionné d'histoire de France et j'aime bien regarder des reportages pour en apprendre davantage sur des personnages, ou des évènements. C'est d'ailleurs l'une des seules raisons qui peut me pousser à rester devant un écran, et je le fais généralement pendant les tournois : même si la priorité est donnée à la préparation des matches, il y a des temps morts pendant lesquels il ne faut pas trop bouger afin de ne pas perdre trop d'énergie, donc c'est idéal. » 

Les choses simples 

« Je suis quelqu'un qui apprécie les choses simples, comme le partage, et de passer du temps avec ses proches. Je suis un bon vivant, j'aime bien les bonnes bouffes et le vin, rouge de préférence. Je n'en bois pas souvent, mais quand c'est le cas autant que ce soit une bonne bouteille ... Je fais du squash et je suis dans ce milieu depuis très longtemps, mais j'aime bien parler de choses complètement différentes et je crois que cette ouverture d'esprit m'a beaucoup apporté au cours de ma carrière. »