Les joueuses du pôle France et leur staff nous donnent des réponses.

Article de Jérôme Elhaïk

Après sa victoire au Tournament of Champions, Camille Serme avait attribué une partie de sa réussite à la présence d'un staff élargi – comprenant un coach mental, Jonathan Bel Legroux. Pour atteindre les sommets de sa discipline, il faut mettre tous les atouts de son côté : la Française l'a compris depuis longtemps, et la préparation mentale a fait sa première apparition dans son quotidien il y a une quinzaine d'années. « Sa progression était freinée par des facteurs comme la gestion des émotions, autrement dit des choses qui sortaient du cadre technique et physique, » raconte son entraîneur Philippe Signoret. « Dans un premier temps, Yves Riedrich est intervenu auprès des joueuses du pôle de Créteil, puis au bout de quelques années on s'est rendus compte que le travail devait être plus individualisé. » Depuis près d'une décennie, Camille Serme collabore avec Makis Chamalidis. « Quand j'avais 12 ans, il était venu au pôle pour nous présenter sa Carte du mental, ça m'avait marqué, » raconte-t-elle. Aujourd'hui, les séances sont moins régulières qu'au début mais le lien toujours présent. « On met en place des routines, qui peuvent être orientées sur une adversaire en particulier. À une époque, j'avais du mal à gérer mes matches contre Laura Massaro, qui pouvait être très déstabilisante sur le court. Il m'a fallu du temps, mais on a fini par trouver la clé ... »

"On met en place des routines, qui peuvent être orientées sur une adversaire en particulier" Camille Serme

Camille Serme, en compagnie de son préparateur mental Makis Chamalidis (Crédit photo : Camille Serme) 

Le rôle de l'entraîneur, qui côtoie les athlètes au quotidien, est central. « On fait des réunions à trois, afin de débriefer le travail effectué avec leur préparateur mental, » indique Philippe Signoret. « Chacun a sa propre approche, mais les thématiques sont semblables. » Le terme « gestion des émotions » revient inlassablement dans la conversation. « Les problèmes qui surviennent sur le court sont associés à des choses ancrées dans la personnalité de chacun, qui est elle-même le fruit de l'éducation familiale et sportive. Le travail doit non seulement être individualisé, mais aussi évoluer dans le temps : des choses peuvent fonctionner à un moment donné, mais plus ensuite. Il y a eu chez Camille des changements visibles, notamment une plus grande confiance en elle. Je dis souvent qu'elle est devenue la patronne de l'entraînement. Ça ne veut pas dire qu'elle a perdu ses qualités d'écoute, au contraire, mais c'est elle qui décide où elle veut aller. » 

"La personnalité d'un athlète est façonnée par son éducation familiale et sportive" Philippe Signoret

De par son rôle d'entraîneur, Philippe Signoret (ici en compagnie de Mélissa Alves) joue un rôle moteur dans la préparation mentale de ses joueuses (Crédit photo : Mikphotos) 

Adepte du yoga depuis quelques années, Camille Serme a ajouté une nouvelle corde à son arc : pendant plusieurs mois, elle a travaillé avec Jonathan Bel Legroux, spécialiste de l'hypnose. Alors Camille, en quoi consiste une séance ? « On discute d'abord de ce qu'on va faire. Ensuite, je ferme les yeux et je glisse progressivement dans un état semi-conscient. C'est assez bluffant, le corps réagit sans qu'on s'en rende compte. Lorsqu'on rouvre les yeux, on a perdu la notion du temps, et certaines choses qui me semblaient très claires lorsque je les ai entendues le sont maintenant beaucoup moins. Le but de la préparation mentale, et encore plus de l'hypnose, c'est d'aller chercher au fond de soi des choses dont on n'est pas conscient. » Pendant le Tournament of Champions, elle s'est prêtée à cet exercice avant chaque match. « La séance était adaptée à mon état du moment, » précise-t-elle. « Avant mon premier tour, j'étais surexcitée car je n'avais pas joué en compétition depuis deux mois (rires) ! Indéniablement, ces séances ont eu un impact positif sur mes performances à New York. »

"Les séances d'hypnose étaient adaptées à mon état du moment" Camille Serme

Pour Camille Serme, la présence de son coach mental a joué un rôle important dans sa victoire à New-York (Crédit photo : PSA World Tour) 

Pour un athlète de haut niveau, la période actuelle est difficile à appréhender, tant sur le plan physique que mental. Notamment pour Camille Serme, confinée avec son époux Quentin dans leur appartement Cristolien. « « Je ne peux pas voir mes parents et mon frère, qui habitent tout près. On a fêté mon anniversaire sur Skype, c'est mieux que rien mais ce n'est pas pareil. » « On s'entraîne tous les jours, mais ce ne sont pas des séances spécifiques au squash et il faudra sans doute faire un break à un moment donné. » surenchérit sa camarade d'entraînement Énora Villard. « Il y a des hauts et des bas, » ajoute leur entraîneur Philippe Signoret quand on le questionne sur le moral des troupes. « Heureusement, les visioconférences – individuelles et collectives - nous permettent de rester près les uns des autres. Paradoxalement, le fait que la reprise du circuit ait été repoussée au mois d'août est une bonne chose car les joueuses savent à quoi s'en tenir. » L'entraîneur voit aussi dans le confinement une occasion de « se poser » et de travailler des points spécifiques (« techniques, physiques ou tactiques »). Également au programme, l'analyse vidéo (« en ce moment, je regarde plutôt des matches que j'ai gagnés, » sourit Camille) et des échanges avec leurs préparateurs mentaux. « Avec Yann Menegaux, on avait déjà commencé à travailler sur l'imagerie mentale et la période actuelle est l'opportunité d'aller plus loin, » confie Énora (voir ci-dessous). Les pistes de travail ne manquent pas, et Philippe Signoret ne cesse de le répéter à ses joueuses : l'objectif est de revenir plus forte à la reprise, quelle que soit sa date ...