On y voit désormais plus clair, notamment en Nationale 1 où le top 4 est complètement défini chez les hommes, et pratiquement côté féminin. Tour d'horizon de la situation dans les différentes divisions avant la dernière journée du 6 avril.

 Article de Jérôme Elhaïk

Même sans étranger ni le champion de France Grégoire Marche, le 5R Montpellier continue son parcours sans faute avec deux victoires sur Valence et Créteil. La seule défaite des Héraultais samedi est à mettre au crédit du Cristolien Auguste Dussourd face à celui qui était son grand rival en jeunes, Baptiste Masotti. On savait que le top 4 était déjà quasiment défini, mais c'est désormais chose faite : sans surprise, Valence, Mulhouse et Valenciennes accompagneront le 5R aux play-offs mi-juin à Bordeaux. Dans ce qui est désormais un classique de la N1, le deux derniers cités étaient face à face samedi et ce sont les Alsaciens qui se sont imposés au nombre de jeux marqués, avec notamment un beau duel entre Mathieu Castagnet et Chris Simpson (victoire du français en 5 jeux) et un match 100 % Espagnol Carlos Cornes (Valenciennes) - Bernat Jaume (Mulhouse), remporté 3-2 par le premier nommé. Pour son grand retour en France, Joan Lezaud n'aura pas eu à s'employer, avec deux faciles succès contre des joueurs amateurs. La journée d'avril servira donc à déterminer l'affiche des demi-finales. Lanterne rouge avant cette journée, Aix et son équipe mi-française mi-néerlandaise a quasiment assuré son maintien en battant Toulon et La Rochelle, dont la confrontation était cruciale : en décrochant le nul bonifié, grâce aux larges victoires de Guillaume Doffagne et Damien Habouzit, les Rochelais restent devant. Sachant que le programme des Varois est encore plus compliqué (Montpellier et Mulhouse, contre Valence et Valenciennes). L'un des facteurs sera la composition de ces équipes déjà qualifiées pour les playoffs, alors que si Créteil n'est pas encore sauvé, Strasbourg n'a qu'une infime chance d'éviter la relégation.

Dans l'un des classiques de la Nationale 1, Valenciennes (en bleu) s'est incliné au nombre de jeux face à Mulhouse (Crédit photo : Renan Lavigne) 

 

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Ce fût une journée ordinaire pour les deux géants de la division : alignant des équipes solides (Tinne Gilis-Enora Villard-Mélissa Alves et Cyrielle Peltier-Céline Walser-Ambre Allinckx) n'ont tout simplement pas perdu un jeu samedi. S'appuyant sur un duo Van der Heijden-Mesic efficace, Bourges a remporté ses deux rencontres et validé son ticket pour les phase finales. Si Lorient occupe pour l'instant la dernière place qualificative, Laura Paquemar et ses partenaires ont un calendrier compliqué (Bourges et Mulhouse le 6 avril) et sont donc sous la menace du WAM. En battant Valence à l'arrachée samedi (Virginie Diot et Elise Lemaire se sont imposées en 5 jeux après avoir été menées 2-0), les Lilloises ont réalisé une excellente opération, mais auront sans doute besoin de gagner leurs deux dernières rencontres (contre Cuers et La Rochelle) pour espérer dépasser les Morbihannaises. Ces deux équipes s'affrontaient d'ailleurs le weekend dernier, et en s'imposant 3-0 les Provençales ont dépassé leurs adversaires du jour. La dernière journée s'annonce compliquée pour les Rochelaises, opposées à Créteil et Valence. En position très défavorable, Bordeaux devra absolument battre Cuers pour s'en sortir. 

En s'imposant samedi (notamment face à Cuers), les filles de Bourges - en rouge - ont validé leur ticket pour les playoffs (Crédit photo : Chloé Mesic) 

 

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Quel suspense dans la poule A ! Si Brest a assuré sa place en play-offs samedi, les autres rencontres ont bousculé la situation en vue des play-offs. En battant le WAM et le Squash 95, Maxeville s'est mis en bonne position, mais tout restera à faire lors de la dernière triangulaire face à Evreux et Le Mans, autres candidats. La défaite des Sarthois face à Louvigny les a fait sortir du top 4, alors que les banlieusards Caennais, tout comme le Squash 95, peuvent encore regarder vers le haut mais doivent aussi assurer leur maintien. Ce sera néanmoins compliqué pour Jarville de combler l'écart, les Lorrains étant opposés au WAM et surtout à Brest. En revanche, c'est terminé pour le Stade Nantais, qui retourne en Nationale 3 un an après l'avoir quittée.

Nick Matthew (au centre) a fait ses débuts pour Annecy samedi (Crédit photo : Lionel Kupper)

Journée exceptionnelle samedi à Annecy, avec la présence de deux anciens numéro 1 mondiaux et champions du monde côté Savoyard : Grégory Gaultier, capitaine toujours convalescent, et Nick Matthew. Le jeune Marseillais Paul Gonzalez se souviendra longtemps de son match face à l'Anglais, l'une de ses idoles. En battant les Provençaux et Antibes, les Annéciens ont pris la tête de la poule, alors qu'Amaury Fribourg et les siens ont également validé leur billet pour les play-offs en battant Marseille. En engrangeant respectivement 5 et 6 points samedi, le PUC et TopFit Antibes se sont replacés dans la course au top 4, mais ces deux équipes s'affrontent le 6 avril, alors que le calendrier de leurs premiers poursuivants, Marseille, est plutôt favorable (Jeu de Paume et Escures). Ces derniers devront absolument remporter leurs deux dernières rencontres - dont celle contre les Parisiens - pour espérer se maintenir, alors que dans le même temps Vincennes devra battre Auvergne pour quitter la zone rouge. 

 

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La phrase lue sur la page Facebook du Niort Squash Club résumé bien la situation dans la poule A : « À l'issue de cette 3ème journée, tout le classement de la poule a été remanié ! » Les Deux-Sévriennes ont battu Biganos mais ont perdu contre le TOAC, malgré les débuts victorieux de Rose Lucas Marcuzzo (la jeune Niortaise, 13 ans, a gagné ses deux matches). Elles sont rejointes en tête par les Toulousaines mais aussi par Rouen, qui a fait carton plein contre Tarnos et Muret. Ce trio est d'ores et déjà qualifié pour les play-offs, alors que pour les six autres équipes le suspense sera à son comble lors de la dernière journée du 6 avril : cinq d'entre elles peuvent aussi bien décrocher le quatrième ticket que descendre en Régionale, alors qu'en battant Vannes samedi, Val-de-Reuil a conservé intactes ses chances de maintien. Les confrontations directes seront nombreuses et décisives : Biganos - Vannes, Muret - Le Mans, et Tarnos - Val-de-Reuil. 

Malgré les débuts victorieux de la jeune Rose Lucas-Marcuzzo, le choc de la poule A entre Niort et le TOAC est revenu aux Toulousaines (Crédit photo : Niort Squash Club)

Grâce à leurs deux succès samedi, Jarville et Mulhouse 2 (emmenées comme d'habitude par son duo de juniors Ninon Lemarchand et Léa Barbeau) ont creusé l'écart en tête et validé leur ticket pour les phases finales. À signaler la victoire de la Jarvilloise Hénora Lanieu contre Alexandra Boussomier dans le match décisif contre le PUC, 11-8 au cinquième jeu. En battant Nîmes et Toulon, Cléo Jahard et les Antiboises se sont certes replacées dans la course au top 4, mais leur programme ardu du 6 avril (Jarville et Mulhouse 2) les expose à un retour du Stade Français. Les deux places de relégables devraient se jouer entre le PUC, Ikebana et Toulon, ces deux équipes s'affrontant à Villefontaine.

 

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Tour d'horizon express des principaux résultats dans les 4 poules de Nationale 3

- Nantes Sautron avait fait le choix de renforcer son équipe 2 en quête de maintien dans la poule C, et son équipe 1 s'est du coup logiquement inclinée 4-0 contre Royan. Ces derniers, promus cette saison en N3, ont fait un grand pas vers les playoffs, mais il leur manque encore quelques points pour être à, l'abri d'un retour de Vincennes 2 voire de Lorient, ses deux prochains adversaires. De leur côté, les Nantais ont leur destin au bout de leur raquette, car s'ils engrangent 6 points contre Chartres et le TOAC, ils seront automatiquement qualifiés. Le match de la journée aura été sans aucun doute celui entre Aurélien Gontero (Chartres) et Manuel Paquemar (Lorient), remporté par le premier nommé 11-9 au 5ème jeu ! Côté maintien, la situation ne pourrait pas être plus simple : le perdant de la rencontre entre Gradignan 2 et Constellation du 6 avril sera relégué au niveau régional.

- Même s'ils continuent leur excellent parcours (17 points sur 18 points), les Lillois de l'Arbonnoise devront encore batailler en avril pour se qualifier pour les playoffs, notamment face à leurs dauphins d'Annemasse. Lyon pourrait profiter de cet affrontement pour se glisser dans le bon wagon, même si ses deux adversaires (Bron et WAM 2) sont eux aussi mathématiquement dans la course. Si Mulhouse 2 n'est pas encore totalement à l'abri, la relégation devrait se jouer lors de la triangulaire Maxeville 2 - EVAE Strabourg 2 - WAM 3. Ces derniers sont en mauvaise posture et n'auront pas le droit à l'erreur. 

Déjà auteurs d'une belle saison 2017-2018, les Toulousains d'Energeia Saint-Orens espèrent franchir un palier supplémentaire et se qualifier pour les play-offs (Crédit photo : Mathieu Chastaing)

- La jeune équipe de La Rochelle continue son excellent parcours et a un pied en play-offs. Le deuxième ticket devrait se jouer entre Energeia Saint Orens et Gradignan, mais les Toulousains ont un calendrier plus favorable (Tours et leurs voisins des Ghosters, déjà relégués). La lutte pour éviter le deuxième strapontin s'annonce rude entre cinq équipes, qui se tiennent en 4 points : Bordeaux peut par exemple encore totalement inverser la situation en cas de bons résultats face à Clermont et Perpignan, alors que Nantes Sautron a bien fait de renforcer son équipe 2 - et de prendre 5 points samedi - car la dernière journée face à La Rochelle et Gradignan s'annonce difficile. 

- Le choc de la journée entre Bastia et Montpellier 2 est revenu aux Corses, qui alignaient l'une de leurs recrues vedettes Juan Camilo Vargas. Mais le Colombien n'a pas été le seul à contribuer à la victoire de sa nouvelle équipe, Fabrice Mattei ayant battu Geoffrey Demont. Les Bastiais ont un calendrier favorable (Istres et Seyssinet) et devraient se qualifier, alors que la rencontre entre les Héraultais et Valence sera probablement décisive pour l'obtention de l'autre place. En bas de tableau, Modern Squash aura fort à faire pour ne pas accompagner Istres au niveau régional.

 

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