Il affrontera l'Espagnol Bernat Jaume, alors que Mélissa Alves disputera une cinquième demi-finale européenne face à la Belge Nele Gilis-Coll. Baptiste Masotti s'est incliné sur le fil en quart contre Ivan Perez, alors que Marie Stéphan, Edwin Clain et Énora Villard avaient été sortis en 1/8ᵉ de finale.

Article de Jérôme Elhaïk

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Après une journée marathon à Budapest, les numéros 1 tricolores Mélissa Alves et Victor Crouin se sont qualifiés pour les demi-finales des championnats d'Europe individuels.

Quarts de finale

✅ [3/4] Mélissa Alves 🇫🇷 bat [5/8] Cindy Merlo 🇨🇭 : 3-1 (9-11, 11-4, 11-9, 11-9)

Mélissa Alves (n°17 mondiale) était largement favorite contre Cindy Merlo (n°61), qu'elle avait battu 5 fois sur 5 dans le passé. Pour ses débuts sur le court vitré, la Guyanaise a du mal à rentrer dans le match, face à une adversaire capable de rentrer des coups gagnants si on lui laisse du temps. À l'entame du deuxième jeu, Alves monte nettement le curseur en termes d'intensité, et prend le contrôle des échanges. Une saute de concentration lui coûte trois balles de jeu dans la troisième manche, mais la quatrième est la bonne. Le scénario est quasiment le même dans le jeu suivant, la française voit Merlo remonter de 6-10 à 9-10, avant de s'éviter un tie-break. Elle aura besoin d'élever son niveau de jeu demain si elle veut faire chuter Nele Gilis-Coll (voir plus loin), mais nul doute qu'elle en est capable. 

Malgré la perte de la première manche, Mélissa Alves a maîtrisé son quart de finale contre Cindy Merlo (Crédit photo : Richard Leonard Kirner)

✅ [1] Victor Crouin 🇫🇷 bat [5/8] Mohamed ElSherbini 🇸🇮 : 3-2 (9-11, 9-11, 12-10, 11-4, 11-8)

Mohamed ElSherbini (n°51 mondial, mais qui avait atteint la 15ᵉ place en 2023) fait partie des joueurs qui ont changé de nationalité sportive pour augmenter leurs chances de qualification aux Jeux Olympiques. Représentant désormais la Slovénie, l'ex-Egyptien rentre sur le court sans complexe face à Victor Crouin (n°6). Inspiré en attaque, très précis au fond du court, il prend les commandes puis creuse l'écart après une fin de deuxième manche marquée par des échanges très disputés. Le début de troisième jeu est trompeur : Crouin s'envole au score grâce à des fautes de son adversaire, mais ce dernier reprend rapidement ses esprits. ElSherbini va se procurer deux balles de match (10-8), mais montre un peu de nervosité au moment de conclure alors que le français fait parler l'orgueil du champion et aligne quatre points consécutifs. Après avoir tutoyé l'exploit, le néo-slovène a pris un coup sur la tête et la quatrième manche est à sens unique. Le début de cinquième suit la même tendance, et même si ElSherbini réagit l'avance du tricolore lui permet d'envisager la fin de match sereinement, et de conclure. Passé tout près de la correctionnelle, le triple tenant du titre est toujours en vie !

🎤 Réaction - Victor Crouin (sur la page Instagram Hungarian Squash)

« C'était dur d'être mené 11-9, 11-9, mais il jouait mieux que moi avec les bons coups au bon moment. De mon côté, c'est un retour à la compétition et je manquais de tranchant, mais je sors d'une grosse prépa physique et je savais que j'avais la caisse pour aller en 5 jeux si besoin. Au final, je suis content de m'en sortir... »

Victor Crouin a sauvé deux balles de match avant de s'imposer contre Mohamed ElSherbini (Crédit photo : Gábor Kőrös)

❌ [5/8] Ivan Perez 🇪🇸 bat [3/4] Baptiste Masotti 🇫🇷 : 3-2 (8-11, 11-4, 3-11, 11-7, 11-9)

Finaliste l'an dernier, Baptiste Masotti (n°22 mondial) s'est incliné face à Ivan Perez (n°39) dans un match où les deux joueurs auront dominé à tour de rôle. Le français semblait en contrôle, mais une panne de courant (8 points perdus de suite) va lui coûter le deuxième jeu. Il a ensuite repris le contrôle grâce à sa puissance, mais n'a pas été en mesure de maintenir son étreinte contre un joueur qui vient d'atteindre le meilleur classement de sa carrière. Auteur de (trop) nombreuses fautes directes, Masotti court après le score dans le cinquième jeu. Alors qu'il revient de 6-10 à 9-10, on se prend à croire à un deuxième comeback après celui de Victor Crouin, mais l'Espagnol va convertir sa quatrième balle de match.

Finaliste en 2025, Baptiste Masotti s'arrête en quart cette année (Crédit photo : Richard Leonard Kirner)

Les autres résultats

1/8ᵉ de finale

Un peu plus tôt dans la journée, Mélissa Alves, Victor Crouin et Baptiste Masotti n'avaient connu aucun problème pour rallier les quarts. Déception pour Énora Villard (n°85 mondiale) et Marie Stéphan (n°55), qui ont toutes les deux mené 2 jeux à 0 avant de s'incliner contre Cindy Merlo (n°61) et Karina Tyma (n°92). Enfin, Edwin Clain (n°85) n'a pas été en mesure de créer l'exploit contre Bernat Jaume (n°36).

✅ [3/4] Mélissa Alves 🇫🇷 bat [9/16] Karolina Šrámková 🇨🇿 : 3-0 (11-3, 11-7, 11-4)

✅ [1] Victor Crouin 🇫🇷 bat [9/16] Marek Panacek 🇨🇿 : 3-0 (11-3, 11-3, 11-5)

✅ [3/4] Baptiste Masotti 🇫🇷 bat [9/16] David Bernet 🇨🇭 : 3-0 (11-5, 11-8, 11-4)

❌ [9/16] Karina Tyma 🇵🇱 bat [5/8] Marie Stéphan 🇫🇷 : 3-2 (7-11, 13-15, 11-6, 10-12, 11-4)

❌ [5/8] Cindy Merlo 🇨🇭 bat [9/16] Énora Villard 🇫🇷 : 3-2 (7-11, 7-11, 11-4, 11-3, 11-7)

❌ [5/8] Bernat Jaume 🇪🇸 bat [9/16] Edwin Clain 🇫🇷 : 3-0 (11-6, 11-9, 11-5)

Places 9-16

✅ [5/8] Marie Stéphan 🇫🇷 bat [9/16] Cristina Tartarone 🇮🇹 : w/o

✅ [9/16] Énora Villard 🇫🇷 bat [9/16] Karolina Šrámková 🇨🇿 : 3-1 (6-11, 11-9, 11-3, 12-10)

✅ [9/16] Edwin Clain 🇫🇷  bat [17/32] Dmytro Scherbakov 🇺🇦 : w/o

🕐 18h : [1] Victor Crouin 🇫🇷 🆚 [5/8] Bernat Jaume 🇪🇸 / court vitré 📺

Il s'en est fallu de peu pour que la série d'invincibilité de Victor Crouin (n°6 mondial) au championnat d'Europe se termine jeudi, mais le français est toujours en vie. Il sera le favori logique de son match contre Bernat Jaume (n°36), mais n'aura certainement pas oublié que ce dernier l'a emmené en 5 jeux lors de leur dernière confrontation, en avril à El Gouna. Joueur au tempérament volcanique, l'Espagnol (30 ans) semble plus apaisé ces derniers temps et a obtenu un succès référence contre Nicolas Mueller en quart.

Victor Crouin (en rouge) et Bernat Jaume, ici lors de leur dernier affrontement à El Gouna (Crédit photo : PSA)

🕐 18h40 : [3/4] Mélissa Alves 🇫🇷 🆚 [2] Nele Gilis-Coll 🇧🇪 / court vitré 📺

C'est un remake de la demie de 2025 à Chartres, nettement remportée par Nele Gilis-Coll (n°11 mondiale) contre une Mélissa Alves (n°17) un peu courte physiquement à cause d'une blessure pendant l'été. Les données seront différentes vendredi pour la Guyanaise, sur la lancée d'une fin de saison 2025-2026 très réussie et d'une préparation estivale studieuse avec sa nouvelle coach Raneem El Welily. Face à une joueuse réputée pour son endurance, et qui même elle n'est plus à son "prime" (n°4 mondiale en 2023) demeure une valeur sûre, la clé pour Mélissa Alves sera de trouver l'équilibre entre défense et attaque, comme elle l'avait parfaitement su le faire lors de sa victoire contre la Belge (3-0) à l'open du Canada en 2024. 

La demi-finale entre Mélissa Alves et Nele Gilis-Coll sera un remake de l'édition 2025 (Crédit photo : @noemiedrills)

Places 5-8

🕐 16h20 : [3/4] Baptiste Masotti 🇫🇷 🆚 [9/16] Jakub Solnicky 🇨🇿 / court vitré 📺

Places 9-12

🕐 11h20 : [9/16] Marek Panacek 🇨🇿 🆚 [9/16] Edwin Clain 🇫🇷 / court vitré 📺

🕐 14h : [9/16] Énora Villard 🇫🇷 🆚 [5/8] Marie Stéphan 🇫🇷 / court n°2 📺

Battus en huitièmes jeudi matin, Enora Villard, Marie Stéphan et Edwin Clain vont tenter d'aller chercher la 9ᵉplace (Crédits photo : Richard Leonard Kirner & Gábor Kőrös)