Et pour la première fois, les championnats de France vétérans individuels prennent la direction de l'agglomération nantaise : 273 joueurs et joueuses vont en découdre à la Maison du Squash (Sautron) et au Meltin'Balls (Rezé), où 19 titres seront décernés.

Article de Jérôme Elhaïk

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Tout a commencé en 1985 avec deux tableaux masculins (+35 et +45 ans), et au fil des ans les championnats de France vétérans individuels sont devenus un rendez-vous majeur de la saison du squash à l'échelle nationale. Ils sont à la fois une compétition relevée (anciens membres du top 20 mondial, Renan Lavigne et Isabelle Stoehr sont venus y enrichir leur palmarès après leur carrière pro) et l'opportunité pour des joueurs et joueuses issus des quatre coins de l'hexagone de se retrouver le temps d'un (long) weekend. «  Pour eux, ça représente une vraie tranche de vie sportive, de 35 à 77 ans et même plus, » aime raconter Pierre Bernard, qui a officié en tant que juge-arbitre sur plusieurs éditions récentes à Bordeaux. Les championnats de France vétérans individuels ont fait escale dans la plupart des grandes agglomérations du pays, et Nantes est l'une des rares qui ne les avaient pas encore accueillis. L'anomalie est en quelque sorte réparée, tant la cité des Ducs est une place forte du squash hexagonal. On y trouve pas moins de quatre clubs, et la compétition aura lieu dans deux d'entre eux. « À l’occasion de nos 10 ans, nous avons le plaisir d’accueillir les championnats de France vétérans, » indique le fondateur et gérant de la Maison du Squash, Mathieu Fort.

Mathieu Fort et la Maison du Squash fêtent leurs 10 ans en accueillant les championnats de France vétérans (Crédit photo : La Maison du Squash) 

« C’est une vraie reconnaissance de la part des instances et des élus, qui nous font confiance pour porter cet événement. Depuis l’ouverture du club, nous avons eu la chance d’accueillir presque chaque année des compétitions nationales ou internationales. Cela nous permet de valoriser notre structure et de recevoir des joueurs venus de tous horizons, qu’il s’agisse de jeunes, d’adultes confirmés ou encore de joueurs internationaux. Cette édition a une saveur toute particulière. Près de 280 vétérans sont attendus, venus des quatre coins de la France. Sur quatre jours de compétition, ce sont pas moins de 700 matches qui seront lancés. Ces joueurs expérimentés et passionnés, représentent le cœur vivant de notre sport et font tourner les clubs toute l’année. Les accueillir est à la fois une fierté et une vraie responsabilité. Un événement de cette ampleur nous amène naturellement à travailler en collaboration étroite avec le club du Meltin'Balls à Rezé, là où tout a commencé pour moi. Avec Thibault Dorie, son jeune gérant, nous allons l'organiser sur deux sites. Nous pourrons également compter sur l’association Nantes Squash Sautron, qui sera mobilisée à nos côtés pour accompagner l’organisation et assurer l’accueil des participants dans les meilleures conditions. Cette année, le format évolue également, la Fédération Française de Squash reprenant directement l’organisation de l’événement. De notre côté, avec le Meltin'Balls, nous intervenons en tant que clubs hôtes. Nous mettons à disposition les infrastructures, les terrains et l’accueil, tandis que la fédération gère la partie sportive, les bénévoles et la communication. C’est un modèle intéressant, qui permet de renforcer la visibilité de l’événement et d’en faire un rendez-vous majeur du calendrier. À la Maison du Squash, nous avons une vraie culture de l’accueil et de l’exigence. L’objectif est simple : proposer des conditions de jeu et de convivialité à la hauteur, avec des terrains de qualité, une offre de restauration adaptée et des moments de partage tout au long de la compétition. Nous sommes prêts, mobilisés, et impatients d’accueillir cette belle communauté de joueurs pour un week-end qui s’annonce aussi intense que convivial. »

Thibault Dorie a repris la gérance du Meltin'Balls en 2021 (Crédit photo : Rezé Squash) 

« Je suis sûrement le plus jeune directeur à accueillir des vétérans, » affirme avec le sourire Thibault Dorie, gérant du Meltin'Balls à Rezé (au sud de Nantes). « Nous sommes à la fois un club sportif pour tous les âges et tous les niveaux qui réunit le squash, le badminton et le pickleball. Mais il ne se limite pas à ça : c'est un lieu vivant où l'on vient jouer, se retrouver, partager et prolonger l'expérience dans un cadre simple, humain et accueillant. Repris en 2021, le club a été modernisé pour retrouver une dynamique plus forte et fidéliser une nouvelle clientèle. L'association Rezé Squash est responsable de la pratique compétitive, de l'organisation des tournois et compétitions, de l'expertise sportive et de la visibilité de la discipline. De son côté, la structure Meltin'Balls s'occupe des terrains/du confort, de l'accueil, de la restauration, de l'ambiance au sein du club et du rayonnement local. Ensemble, nous faisons vivre le squash au quotidien dans un cadre sportif, convivial et reconnu. » 

Voici quelques petites choses à savoir sur cette édition 2025-2026 des championnats de France vétérans.

273, le nombre de participants (203 hommes, 70 femmes), qui est en constante hausse depuis la reprise des compétitions post-covid.

+60 hommes, comme d’habitude, ce tableau affiche complet avec 32 participants. Cette année, c'est également le cas pour les +45 et les +50.

Ligues. Les 13 régions de la métropole seront représentées à Nantes, et les Pays de la Loire arrivent logiquement en tête avec une quarantaine d'engagé(e)s. À signaler que deux joueurs vont faire le déplacement depuis la Nouvelle-Calédonie, Joel Cornet (Nouméa) et Christophe Ringuenoire (Dumbéa). Les deux associations hôtes, Rezé Squash et Nantes Squash Sautron, comptent 10 représentants, tout comme le Squash du Chat.

Vainqueurs. Sur les 19 lauréats de l’édition 2024-2025, 11 vont défendre leur titre : Caroline Grangeon, Jérôme Sérusier, Jean-Jacques Pineau, Anne-Cécile Armand, Valérie Néoschil, Fabien Chavoutier, Claire Bryars, Roland Daniel, Jean-Luc Bruneteau, Chantal Corvée et Jacques Olha, alors que Maud Duplomb et Ise de Bruyker participent dans une autre catégorie.

+35 ans femmes (7 participantes)

Alors que Maud Duplomb, lauréate des quatre dernières éditions, est passée en +40 ans, Léa Moineau va découvrir les championnats de France vétérans individuels. La Brestoise, qui a disputé les "France Élite" la saison dernière, fait figure de favorite devant Alix Deffieux (Squash du Chat), médaillée de bronze en 2025 et Ise de Bruyker (Pyramides). La Franco-belge tente un pari original, elle qui a été sacrée en +45 ans il y a deux ans, puis en +40 ans il y a douze mois.

+35 ans hommes (17 participants)

Ce n'est pas faire injure aux participants que de dire que le tableau est moins relevé que lors des dernières éditions, qui avaient sacré des joueurs comme Alex Muller, Benoît De Mot et Steven Fialeix. L'occasion est belle pour Éric Chambet, médaillé de bronze en 2023 et 2024, d'inscrire son nom au palmarès. Derrière le Clermontois, la lutte devrait être très ouverte entre plusieurs joueurs classés 2D ou 3A (Jacques Tesseidre, Yann-Hoel Berthe, Damien Mounier, Hugo Branly, Cyril Toledo et Maxime Lesot).

+40 ans femmes (11 participantes)

S'il n'y a aucun suspense sur l'identité de la lauréate, tant l'ancienne joueuse de l'équipe de France Maud Duplomb est au-dessus du lot, la lutte pour les deux autres places sur le podium sera disputée entre des joueuses au classement assez proche : Alexandra Malet (Le Mans), Raquel Borrego (la Garenne-Colombes), les deux Julie d'Andrézieux, Scaion et Modeste, et Sanijah Ducher (TOAC), qui l'an dernier avait mené 2-0 contre la future vainqueure Ise de Bruyker avant de s'incliner 19-17 dans le 5ᵉ jeu !

Maud Duplomb est invaincue aux championnats de France vétérans (Crédit photo : Hasta la Vista)

+40 ans hommes (22 participants)

Ce tableau pourrait s'intituler un fauteuil pour deux. Avec d'un côté Mathieu Fort, qui disputera ses premiers championnats de France vétérans à la maison (du squash), et sera poussé par tout un club. Et de l'autre Arnaud Foissac (Pyramides), qui s'était incliné 11-9 au cinquième jeu en finale l'an dernier contre Grégory Lecerf. Un autre nantais, Damien Morem (deux fois quatrième en +35 ans) semble le mieux placé pour les accompagner sur la boîte.

+45 ans femmes (14 participantes)

Après plusieurs médailles, Caroline Grangeon (Stade Français) avait été sacrée à domicile l'an dernier. L'ancienne n°12 française est favorite pour conserver son titre, devant plusieurs prétendantes : Magali Viaud (Amis du nick) et Alexandra Bertrand (Blois), 3ᵉ et 4ᵉ en 2025, ainsi qu'Emmanuelle Le Brun (Le Mans), qui compte plusieurs médailles à son actif.

+45 ans hommes (32 participants)

Guess what ? En 9 participations, Jérôme Sérusier a toujours atteint la finale aux championnats de France vétérans ! Le joueur de Montigny, qui fait partie des meilleurs européens, est grand favori dans cette catégorie. Les autres prétendants au podium sont Briag Isambard (Brest), battu par Sérusier en finale l'année dernière, le Nantais Romain Suire, de retour aux "France vétérans" après sept ans d'absence et qui est invaincu cette saison en compétition, et Anthony Delépine, qui reste sur quatre quatrièmes places consécutives...

Jérôme Sérusier sera dur à battre en +45 ans (Crédit photo : Hasta la Vista)

+50 ans femmes (11 participantes)

Situation assez rare, aucune des engagées n'a déjà été championne de France vétérans. C'est donc une belle opportunité pour les deux mancelles Claire Garden et Nathalie Emery, qui avait terminé 2ᵉ et 3ᵉ en l'année dernière derrière Laurence André.

+50 ans hommes (32 participants)

On ne sait plus quels superlatifs utiliser pour qualifier Jean-Jacques Pineau, qui à près de 60 ans (il les fêtera en juin) continue de rivaliser avec des jeunes joueurs du top 50 français. Le joueur de Montigny, vainqueur l'année dernière, est la favori logique d'un tableau très relevé dans lequel on retrouve son rival historique Thierry Scianimanico (Saint-Cloud), qui aura à cœur de rebondir après deux éditions sans podium, Bertrand Tissot, qui avait battu "JJP" en 2024 à Antibes avant de remporter le titre, Conrado Ramos (GMSquash), qui reste sur quatre médailles consécutives dont une d'or en +45 ans, et Olivier Foulon, 3ᵉ en 2025 derrière Pineau et Ramos. 

+55 ans femmes (6 participantes)

"Seulement" 6 participantes dans cette catégorie, néanmoins la plupart sont des joueuses déjà titrées. À commencer par Élisabeth Marty (Stade Français), qui s'aligne généralement dans une catégorie d'âge inférieure mais pas cette année. Tenante du titre, Anne-Cécile Armand (Antibes) avait battu Jennifer Corigliano (GMSquash) en 5 jeux dans le match décisif l'an dernier.

+55 ans hommes (26 participants)

Vainqueur en 2023 et 2024, mais sorti en 1/8ᵉ par Olivier Collignon l'année dernière, Laurent Combaluzier (Perpignan) fait partie des candidats au titre en compagnie de Julien Bey (Jeu de Paume), habitué des podiums et qui change de catégorie cette saison et Christophe Bouin. Le Nantais, qui est le deuxième joueur le plus âgé du top 100 français derrière Jean-Jacques Pineau, est toujours en quête d'un premier titre après plusieurs médailles.

+60 ans femmes (13 participantes)

Qui peut empêcher Valérie Néoschil de remporter un dixième titre consécutif ? L'an dernier, la joueuse de Dinard s'était imposée sans perdre un jeu. La lutte pour les autres médailles devrait impliquer Christine Gabarre, championne de France en +40 et 45 ans, Fanny de Maublanc (Vincennes), 2ᵉ en 2025, Catherine Ezvan (Quimper) et la régionale de l'étape Véronique Leray (Rezé), titrée en +55 ans en 2017.

Valérie Néoschil va tenter de remporter un dixième titre, et Christine Gabarre (et d'autres) de l'en empêcher (Crédit photo : Christian Lortat)

+60 ans hommes (32 participants)

L'an dernier, Fabien Chavoutier avait décroché son premier titre à l'issue d'une semaine parfaite (aucun jeu perdu). Le principal rival de l'Istréen, qui est encore deuxième série alors qu'il vient de fêter ses 61 ans, devrait être Olivier Collignon. Le Lyonnais, qui change de catégorie cette saison, a été champion de France en +45, +50 et +55 ans. Parmi les outsiders, on peut citer Sean Lafleur (Standard Athletic Club) et Jean-Charles Ménard (Auray).

+65 ans (5 participantes)

Martine Sainte-Marie (TOAC) est la seule des 5 engagées à avoir déjà remporté un titre, en 2021 en +60.

+65 ans hommes (22 participants)

Double tenant du titre, Roland Daniel (Auray) tente la passe de trois mais ce tableau est dense. On y trouve notamment les deux joueurs qu'il avait devancés en 2025, François Guay (Royan) et Alain Gardette (Lyon), ceux qui s'étaient imposé avant lui dans cette catégorie, Éric Demot (Saint-Cloud) et Roland Guillamot (Angers), ainsi que d'anciens lauréats dans d'autres catégories, Dominique Dautremont (Reiims) et Pascal Lavielle (Blois). 

Roland Daniel (en noir) tente la passe de trois en +65 ans (Crédit photo : Stade Français Squash)

+70/+75 ans femmes (4 participantes)

Le nom de Claire Bryars évoque un palmarès (championne de France tant de fois qu'on a arrêté de compter, championne d'Europe et même du monde), mais aussi une passion du squash intacte à 77 ans. Catherine Pauchant (Arbonnoise) et Chantal Corvée (Flers) tenteront de surprendre la lyonnaise.

+70 ans hommes (18 participants)

Titré pour la première fois en 2025, Jean-Luc Bruneteau (Squash Yonnais) va tenter de doubler la mise. Mais il n'est pas le seul prétendant au podium et on peut citer ceux qu'il avait devancés, Dominique Le Gal (Val-de-Reuil) et Alain Bigot (Movida), deux fois titré en +65, ainsi que d'autres anciens champions : Jean-Denis Barbet (Saint-Cloud), Henri Vedrine (Mont-de-Marsan) et Jean-Louis Filloux (Couzeix). On aura également un œil attentif sur les performances de Robert Toussaint (Jarville), de retour aux championnats de France vétérans individuels après une absence de neuf ans.

+75 ans hommes (4 participants)

On retrouve les trois joueurs qui étaient sur le podium l'année dernière, Jacques Olha (Gravelines), Guy-Fabrice Mestrot (Montmartre) et Jean-Michel Guesdon (Squash Yonnais).

+80 ans hommes (3 participants)

Les joueurs en lice se connaissent évidemment sur le bout des doigts. Si Gérard Tourte (Flers) et Daniel François (Squash du Chat) ont déjà été titré en vétérans, ce serait une première pour Jean-Claude Maugère (Squash 95).