Portées par la victoire de Lauren Baltayan contre Nele Gilis, les filles ont réalisé un exploit mémorable en éliminant la Belgique et défieront l'épouvantail anglais en finale samedi. Quelques heures plus tard, la redescente a été dure avec la défaite des garçons, qui visaient le titre, contre une très solide équipe suisse. Il leur faudra digérer cette déception, et tenter d'aller chercher la médaille de bronze. 

Article de Jérôme Elhaïk

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L'équipe de France féminine est de retour en finale, sept ans après ! Dans le match décisif, la jeune Lauren Baltayan (qui fêtera ses 19 ans le 5 mai) a remporté le plus grand match de sa carrière, et causé l’une des plus grosses sensations de ces dernières années dans ces championnats d’Europe.

Cette demi-finale débute par le match des numéros 3, et le sélectionneur Yann Menegaux préfère Kara Lincou (n°123 mondiale) à Ana Munos (n°151). Passée à côté de son match contre l’Allemagne jeudi, la réunionnaise avait à cœur de montrer un meilleur visage et affiche une grosse détermination face à la vice-championne d’Europe junior Savannah Moxham (n°328). Même si la jeune belge égalise à 1-1, la stratégie de Lincou – déplacer une adversaire au grand gabarit, en usant et abusant avec réussite des doubles murs – fonctionne parfaitement, et la France se retrouve en tête. De son côté, Marie Stéphan (n°53) n’a rien à perdre face à Tinne Gilis (n°10), et la Française démarre pied au plancher pour mener 8-3. Dans ce genre de match, prendre le premier jeu est une condition sine qua none pour faire douter la favorite : la Belge sent le danger, et fait alors durer les échanges. Stéphan donne tout ce qu’elle a, mais le match devient à sens unique.

Lauren Baltayan s'est envolée, et a remporté la plus grande victoire de sa carrière vendredi aux Pays-Bas (Crédit photo : Gerhard Nel)rédit photo : FFSquash)

Pour la troisième fois en deux jours, Lauren Baltayan dispute un match décisif, avec cette fois une marche bien plus haute face à Nele Gilis (n°11 et ancienne n°4 mondiale). Néanmoins, la jeune française n’est pas du genre à reculer devant un challenge et réalise un premier jeu exceptionnel, avec une pluie de coups gagnants. Dans le deuxième, quelques fautes directes permettent à son adversaire de rester dans le match, mais un échange fabuleux à 6-6 (double plongeon de Baltayan, qui finit par gagner le point) est le tournant du jeu, et elle creuse l’écart. La n°11 mondiale reprend ses esprits, elle revient logiquement à 2-1 et c’est un véritable bras de fer qui s’engage. Dans un premier temps, il est largement remporté par Baltayan qui se retrouve à 3 points de l’exploit (8-2). C’est à ce moment que la Belge décide de ne plus prendre aucun risque, et de faire durer l’échange le plus possible. Les points défilent, et la Française est au bord de la rupture sur le plan physique. Elle comprend qu’elle n’a plus le choix et prend tous les risques. Trois coups gagnants plus tard, le camp tricolore explose. La France est en finale du championnat d’Europe et défiera l’épouvantail anglais, lauréat de 43 des 46 éditions…

Demi-finale

[3] France 🇫🇷 bat [2] Belgique 🇧🇪 : 2 matches à 1

👉 #3 : Kara Lincou 🇫🇷 bat Savannah Moxham 🇧🇪 : 3-1 (11-8, 7-11, 11-7, 11-5)

👉 #1 : Tinne Gilis 🇧🇪 bat Marie Stéphan 🇫🇷 : 3-0 (12-10, 11-2, 11-3)

👉 #2 : Lauren Baltayan 🇫🇷 bat Nele Gilis 🇧🇪 : 3-0 (11-6, 11-7, 7-11, 11-7)

🎤 YANN MENEGAUX (ENTRAÎNEUR DE L'ÉQUIPE DE FRANCE FÉMININE) : « Avant la compétition, j'aurais évidemment signé pour être en finale, mais j'avais dit également que je préférais tomber sur la Belgique en demie, car Nele Gilis n'est pas dans sa meilleure période. Cela s'est vérifié aujourd'hui, pour elle ça avait tout du match piège face à une jeune joueuse en pleine ascension, et qui en plus a un jeu agressif qui la dérange. Kara a fait sa part du travail en gagnant le premier match, j'avais préféré l'aligner plutôt qu'Ana Munos - qui nous avait bien sortis de la merde (sic) les jours précédents - parce que je pensais qu'elle avait davantage les armes pour perturber Savannah Moxham, et ce choix a été payant. On a plus que rempli notre contrat, et on n'aura absolument rien à perdre contre l'Angleterre, qui est nettement au-dessus sur le papier. C'est Lauren qui jouera en premier, normalement contre Jasmine Hutton, et elle est capable de lui poser des problèmes. Qui sait, si les planètes s'alignent... »

Yann Menegaux (en blanc), un entraîneur heureux ! (Crédit photo : Gerhard Nel)rédit

🗓️ Finale (court vitré 📺)

⏱️ 11h : [1] Angleterre 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 🆚 [2] France 🇫🇷 

Comme évoqué plus haut par Yann Menegaux, cette jeune équipe de France n'aura strictement rien à perdre face à l'Angleterre et son trio Georgina Kennedy (n°9 mondiale), Jasmine Hutton (n°13), Lucy Turmel (n°29), qui comptent à elles trois 8 titres de championnes d'Europe par équipe...

Alors que les blessures côté anglais l'avait propulsée au rang de favorite, l'équipe de France masculine est tombée de haut, battue en demi-finale par des Suisses remarquables de sang-froid. Pour la troisième fois seulement dans les années 2000, les Bleus ne verront pas la finale.

Cette demi-finale, remake de celle de 2025 gagnée par la France, commence par le match des "vétérans" : Grégoire Marche (n°20 mondial) et Nicolas Mueller (n°31) se sont affrontés d’innombrables fois depuis deux décennies, et l’année dernière le Français avait surmonté la perte du premier jeu pour s’imposer 3-1. Malheureusement pour le camp tricolore, le scénario s’est inversé ce vendredi 1er mai 2026 à Amsterdam, et hormis lors d’un début de match totalement à son avantage (9-3), Marche voit le Suisse prendre le contrôle du centre du court, et creuser rapidement l’écart au score dans les trois jeux suivants. Après son match-marathon de la veille, remporté en 93 minutes contre le Gallois Joel Makin, Victor Crouin (n°5) délivre une nouvelle performance de niveau mondial face à Dimitri Steinmann (n°16). Il écarte une balle de jeu dans la première manche et la deuxième devient un incroyable combat, avec plusieurs interventions de l’arbitre et des défenses incroyables des deux côtés. Le Toulonnais convertit sa quatrième opportunité pour prendre le large, et à 10-5 dans le troisième jeu on pense que l’affaire est dans le sac. C’est mal connaître la combativité de Steinamm qui va effacer six balles de match. À 12-11 en sa faveur, Crouin n’a pas besoin de convertir la septième : déjà averti par l’arbitre, le Suisse reçoit un point de pénalité pour une énième contestation, ce qui offre le match à Crouin. La France égalise à 1 match partout, mais 4 jeux à 3 pour les Bleus.

Dans le match décisif, Melvil Scianimanico n'est pas parvenu à aller chercher la victoire contre David Bernet (Crédit photo : Gerhard Nel)rédit

Dans la troisième rencontre de la demi-finale, Baptiste Masotti (n°20) et Yannick Wilhelmi (n°35) s'observent de longues minutes, prenant très peu de risques et à ce petit jeu le Français, qui joue pourtant contre-nature, prend les devants. Il continue sur cette lancée dans le deuxième jeu et mène largement (6-1), avant de perdre soudainement sa concentration et un énorme trou d’air permet à son adversaire d’égaliser. Le troisième jeu se joue sur un fil, aucun des deux joueurs ne parvient à prendre le dessus. Alors qu’il mène 9-7, Masotti commet plusieurs fautes qui lui coûtent cher. Touché physiquement, il ne sera ensuite plus en mesure de lutter et Wilhelmi s’envole vers la victoire, plaçant les Bleus dans une situation délicate. En effet, Melvil Scianimanico (n°33) est dans l’obligation de gagner 3-0 ou 3-1 contre David Bernet (n°69), un joueur de sa génération qui l’a privé de deux médailles de bronze en U19 – au championnat d’Europe individuel et au British Open. L’heure est à la revanche, et le Français fait preuve de beaucoup de sérénité pour virer en tête. Mais le Suisse est un métronome, il parvient à égaliser et place les Bleus au bord du précipice. Le troisième jeu est irrespirable : après avoir été pénalisé à des moments cruciaux par l’arbitre pour avoir laissé un accès insuffisant à la balle à son adversaire, Scianimanico écarte plusieurs balles de jeu, quasiment synonymes d’élimination. Puis se procure une occasion pour mener 2-1, mais l’arbitre voit sa frappe sortir des limites du court. Quelques secondes plus tard, Bernet remporte le jeu, et l’affaire est entendue : s’il veut qualifier la France, Scianimanico doit remporter les deux manches suivantes en ne perdant que deux points, ce qui est tout simplement impossible à ce niveau. Le cœur n’y est plus et le Suisse conclut, offrant à son pays une première finale au championnat d’Europe par équipe.

Demi-finale

[3] Suisse 🇨🇭 bat [2] France 🇫🇷 : 3 matches à 1

👉 #2 : Nicolas Mueller 🇨🇭 bat Grégoire Marche 🇫🇷 : 3-1 (10-12, 11-7, 11-6, 11-7)

👉 #1 : Victor Crouin 🇫🇷 bat Dimitri Steinmann 🇨🇭 : 3-0 (12-10, 14-12, 13-11)

👉 #2 : Yannick Wilhelmi 🇨🇭 bat Baptiste Masotti 🇫🇷 : 3-1 (9-11, 11-7, 11-9, 11-1)

👉 #2 : David Bernet 🇨🇭 bat Melvil Scianimanico 🇫🇷 : 3-1 (7-11, 11-8, 14-12, 11-8)

🗓️ Places 3-4 (court vitré et court n°20 📺)

⏱️ 9h30 : [4] Allemagne 🇩🇪 🆚 [2] France 🇫🇷

Pour les hommes de Thierry Lincou et Mathieu Castagnet, il va falloir vite digérer l'élimination en demie et se remobiliser : sur le papier, l'équipe de France est largement supérieure à son homologue allemande, et décrocher le bronze semble largement dans ses cordes.