Vainqueurs d'un beau combat contre le Pays de Galles, à l'image du marathon remporté par Victor Crouin aux dépens de Joel Makin, les garçons disputeront leur 25ᵉ demi-finale de suite, contre la Suisse. Du côté des filles, Lauren Baltayan a parachevé le travail collectif en gagnant deux matches décisifs, contre l'Allemagne en poule puis l'Espagne en quart. Vendredi en demie, les bleues n'auront rien à perdre contre la Belgique des sœurs Gilis. 

Article de Jérôme Elhaïk

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La France atteint le dernier carré pour la 25ᵉ édition consécutive chez les hommes ! Cette incroyable série avait commencé en 2000 avec une médaille d'argent en Autriche et Thierry Lincou, aujourd'hui entraîneur, faisait partie de l'équipe en tant que joueur. Pour en arriver là, les bleus ont dû se défaire de gallois hyper combatifs, comme d'habitude, et le score brut (3 matches à 0) traduit très mal l’intensité des débats. À commencer par celle imprimée par les n°5 et 6 mondiaux dans un combat de 93 minutes, et c'est Victor Crouin qui en est sorti vainqueur face à Joel Makin. Auparavant, Melvil Scianimanico (n°33) avait mis les siens sur les bons rails, avec un succès en trois jeux hyper accrochés contre Rhys Evans (n°91), un joueur de sa génération qu'il avait battu en finale de l'open de France junior. Au classement mondial, Baptiste Masotti (n°20) est nettement devant Emyr Evans (n°78), mais ce dernier est réputé pour se transcender en sélection. Ça n’a pas loupé, et le Niortais a dû puiser dans ses réserves pour se sortir du piège gallois et propulser les bleus en demie avant le dernier match.

Quart de finale

France 🇫🇷 bat Pays de Galles 🏴󠁧󠁢󠁷󠁬󠁳󠁿 : 3 matches à 0

👉 #3 : Melvil Scianimanico 🇫🇷 bat Rhys Evans 🏴󠁧󠁢󠁷󠁬󠁳󠁿 : 3-0 (13-11, 11-7, 16-14)

👉 #1 : Victor Crouin 🇫🇷 bat Joel Makin 🏴󠁧󠁢󠁷󠁬󠁳󠁿 : 3-2 (11-8, 8-11, 5-11, 11-5, 11-7)

👉 #2 : Baptiste Masotti 🇫🇷 bat Emyr Evans 🏴󠁧󠁢󠁷󠁬󠁳󠁿 : 3-2 (11-7, 7-11, 6-11, 11-5, 11-6)

👉 #4 : Amir Khaled-Jousselin 🇫🇷 🆚 Owain Taylor 🏴󠁧󠁢󠁷󠁬󠁳󠁿 : non joué

Un peu plus tôt dans la journée, la victoire de la France face à l'Espagne lui avait permis de terminer première de sa poule, à l'issue d'une rencontre dans laquelle les deux numéros 1 - Victor Crouin et Iker Pajares - avaient été laissés au repos en vue des quarts. Nettement inférieurs à la lecture des classements mondiaux, les ibériques ont vendu chèrement leur peau à commencer par Hugo Lafuente Jaen (n°250) et Sergio Garcia Pollan (n°221) qui ont mené 2-1 face à Melvil Scianimanico (n°33) et Baptiste Masotti (n°20) avant de s'incliner en 5 jeux.

France 🇫🇷 bat Espagne 🇪🇸 : 4 matches à 0

👉 #1 : Grégoire Marche 🇫🇷 bat Ivan Perez 🇪🇸 : 3-0 (11-1, 11-7, 11-8)

👉 #3 : Melvil Scianimanico 🇫🇷 bat Hugo Lafuente Jaen 🇪🇸 : 3-2 (11-7, 7-11, 4-11, 11-7, 11-9)

👉 #2 : Baptiste Masotti 🇫🇷 bat Sergio Garcia Pollan 🇪🇸 : 3-2 (9-11, 11-6, 9-11, 11-8, 11-3)

👉 #4 : Amir Khaled-Jousselin 🇫🇷 bat Oriol Salvia Ripoll 🇪🇸 : 3-0 (11-4, 11-3, 11-7)

🔢 Classement (poule B)

1ᵉʳ France 🇫🇷, 4 points (8-0, 24-4)

2ᵉ Espagne 🇪🇸, 2 pts (4-4, 16-14)

3ᵉ Belgique 🇧🇪, 0 pt (0-8, 2-24)

💡 France - Suisse en demi-finale, c'est un remake de 2025, avec des équipes qui n'ont pas beaucoup changé. En effet, les matches des n°1, 2 et 3 pourraient être identiques et il y a un an les bleus les avaient parfaitement négocié avec des succès de Victor Crouin, Grégoire Marche et Baptiste Masotti contre Dimitri Steinmann, Nicolas Mueller et Yannick Wilhelmi, respectivement. Mais la vérité d'un jour n'est pas celle du lendemain et nul doute que le duo Thierry Lincou / Mathieu Castagnet va préparer minutieusement cette rencontre, face à une nation qui reste sur trois médailles de bronze d'affilée et a certainement envie d'aller plus haut... 

France - Suisse en demi-finale chez les hommes, c'est tout simplement un remake de 2025... (Crédit photo : Hasta la Vista)

🗓️ Programme - demi-finales (court vitré 📺)

⏱️ 13h : [3] Suisse 🇨🇭 🆚 [2] France 🇫🇷 

⏱️ 16h : [1] Angleterre 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 🆚 [4] Allemagne 🇩🇪

Ce quart a démarré par un match des numéros 1 qui s’annonçait serré, eu égard au classement des deux joueuses, n°53 mondiale pour Marie Stéphan et n°57 pour Marta Dominguez, et au résultat de leur dernière confrontation (11-9 pour l’espagnole au 5ᵉ jeu au championnat d’Europe par équipe 2024). La française avait pris le meilleur départ mais ça ne suffira pas contre une Dominguez qui a su imposer son physique dans les fins de jeux. Alors qu’elle dispute sa première compétition en équipe de France senior, Ana Munos (22 ans, n°151) s’est retrouvée avec une sacrée pression sur les épaules : en cas de défaite contre Sofia Mateos (n°109), la France aurait été absente du dernier carré pour la première fois depuis 2007. Mais la Guyanaise a été remarquable de sang-froid, tout d’abord pour empocher la deuxième manche au tie-break, puis ne pas paniquer lorsque l’espagnole est revenue à 2-1. Comme quelques heures plus tôt contre l’Allemagne, Lauren Baltayan (n°49) a disputé un match décisif face à Noa Romero (n°75). Même si elle n’a pas encore 19 ans (elle les fêtera le 5 mai), la championne d’Europe junior a déjà pas mal d’expérience, et n’a pas été déstabilisée par la perte du premier jeu, prenant ensuite un contrôle total sur le match. Les bleues sont en demi-finale du championnat d’Europe pour la 17ᵉ fois de suite. 

Quart de finale

France 🇫🇷 bat Espagne 🇪🇸 : 2 matches à 1

👉 #1 : Marta Dominguez 🇪🇸 bat Marie Stéphan 🇫🇷 : 3-1 (8-11, 11-7, 11-8, 11-7)

👉 #3 : Ana Munos 🇫🇷 bat Sofia Mateos 🇪🇸 : 3-1 (11-6, 12-10, 8-11, 11-6)

👉 #2 : Lauren Baltayan 🇫🇷 bat Noa Romero 🇪🇸 : 3-1 (8-11, 11-2, 11-3, 11-3)

Décisive pour la qualification, la rencontre France - Allemagne avait commencé par la victoire de Marie Stéphan (n°53 mondiale), qui a bien rebondi après sa défaite la veille. Dominatrice à l'entame, elle a bien contenu le retour de Saskia Beinhard (n°80) en fin de match. Pour sa première sélection, Kara Lincou (n°123) est tombée sur une Maya Weishar (n°133) très inspirée, qui ne l’a jamais laissée rentrer dans sa partie. Lauren Baltayan (n°49) avait pour mission de qualifier les bleues, et n'a pas tremblé en maîtrisant tous les moments clé de son duel contre Katerina Tycova (n°104) - notamment lorsqu’elle a été menée 9-6 dans le troisième jeu.

France 🇫🇷 bat Allemagne 🇩🇪 : 2 matches à 1

👉 #1 : Marie Stéphan 🇫🇷 bat Saskia Beinhard 🇩🇪 : 3-0 (11-6, 11-3, 12-10)

👉 #3 : Maya Weishar 🇩🇪 bat Kara Lincou 🇫🇷 : 3-0 (11-5, 11-7, 11-6)

👉 #2 : Lauren Baltayan 🇫🇷 bat Katerina Tycova 🇩🇪 : 3-0 (11-9, 11-7, 11-9)

🔢 Classement (poule C)

1ᵉʳ France 🇫🇷, 4 pts (4-2, 13-9)

2ᵉ Pays-Bas 🇳🇱, 2 points (3-3, 14-12)

3ᵉ Allemagne 🇩🇪, 0 pt (2-3, 8-14)

💡 Atteindre les demi-finales avec un groupe de 23 ans de moyenne d’âge est une belle satisfaction, et les protégées de Yann Menegaux n’auront rien à perdre contre le Belgique des sœurs Gilis, Tinne (n°10 mondiale) et Nele (n°11).

🗓️ Programme - demi-finales (court vitré 📺)

⏱️ 10h : [1] Angleterre 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 🆚 [4] Écosse 🏴󠁧󠁢󠁳󠁣󠁴󠁿

⏱️ 11h30 : [3] France 🇫🇷 🆚 [2] Belgique 🇧🇪