Côté féminin, c'est justement face à l'Angleterre que les Bleues ont buté en demie, et elles tenteront d'aller chercher la médaille de bronze samedi contre l'Écosse. 

Article de Jérôme Elhaïk

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Pour la première fois de leur histoire, la France et la Suisse s'affrontaient dans une rencontre à élimination directe. Même si les Helvètes vivent actuellement une belle période avec quatre médailles de bronze en 2023 et 2024 (deux au championnat d'Europe et deux autres à l'échelle mondiale), le format à quatre matches confère un avantage aux tricolores eu égard à leur densité. Le premier match opposait deux joueurs qui se connaissent depuis les juniors et sont amis dans la vie, Grégoire Marche (n°19 mondial) et Nicolas Mueller (n°25). Pour faire honneur à son surnom de "Swiss Rocket," ce dernier a démarré comme une fusée, faisant étalage des qualités offensives qu'on lui connait. Mais petit à petit, le Drômois a tissé sa toile et fait jouer un coup supplémentaire à son adversaire. Même si les échanges ont été disputés jusqu'au bout, dans ce match de grande qualité entre deux joueurs de 35 ans, Marche a logiquement mis son équipe sur les bons rails. Un avantage qui a boosté Victor Crouin (n°15), lui aussi opposé à un adversaire de taille en la personne de Dimitri Steinmann (n°22). Le Toulonnais est très largement en tête dans ses affrontements face au Suisse, et le match disputé sur le court vitré du Hasta la Vista Club n'a pas dérogé à la règle. Même si Steinmann est un énorme défenseur aux qualités physiques hors normes, Crouin a maîtrisé le tempo de bout en bout pour s'imposer en trois manches. 2-0 France et 6 jeux à 1, Baptiste Masotti (n°21) n'avait donc besoin que de marquer deux jeux contre Yannick Wilhelmi (n°53) pour envoyer les Bleus vers une nouvelle finale. Le capitaine tricolore ne s'est pas fait prier, c'est désormais l'Angleterre qui les attend en finale. Comme d'habitude...  

Demi-finale

[2] France 🇫🇷 bat [3] Suisse 🇨🇭 : 3 matches à 0

👉 #2 : Grégoire Marche 🇫🇷 bat Nicolas Mueller 🇨🇭 : 3-1 (5-11, 11-8, 11-6, 11-8)

👉 #1 : Victor Crouin 🇫🇷 bat Dimitri Steinmann 🇨🇭 : 3-0 (11-9, 11-8, 11-9)

👉 #3 : Baptiste Masotti 🇫🇷 bat Yannick Wilhelmi 🇨🇭 : 2-0 (11-7, 11-7)

👉 #4 : Toufik Mekhalfi 🇫🇷 - David Bernet 🇨🇭 : non joué

Arrivées en demi-finale sans trembler, les Bleues de Yann Menegaux étaient dans l'obligation de réaliser une grosse performance pour passer l'obstacle anglais. À commencer par Camille Serme (n°83 mondiale, mais évidemment ancienne n°2) face à Jasmine Hutton (n°18), une joueuse en grande forme sur le circuit PSA. La gauchère avait certes largement remporté leur unique affrontement au championnat du monde par équipe fin 2022, mais la tricolore avait pris sa retraite quelques mois plus tôt et n'était pas dans une forme optimale. On s'attendait donc à un tout autre scénario en Pologne, et c'est ce qui s'est passé. Après une entame marquée par quelques fautes, qui vont lui coûter le premier jeu, Serme a rapidement montré qu'elle était prête pour ce rendez-vous. Très offensive, elle a fait douter Hutton, et sa combativité lui a permis d'arracher le tie-break de la deuxième manche. La "Panthère" prend même l'avantage et on se prend à se rêver, mais la réalité va la rattraper. « Camille n'avait pas disputé de match comme ça depuis quatre ans, » dira après coup son entraîneur de toujours Philippe Signoret. Elle va logiquement baisser de pied physiquement, ce qui permet à l'anglaise de prendre l'initiative dans l'échange. Le cinquième jeu est à sens unique, mais une fois la déception de la défaite passée la française saura certainement en tirer des enseignements positifs. 1-0 pour les Britanniques, ses équipières sont désormais condamnées à un double exploit. Le début du duel entre Mélissa Alves (n°20) et Georgina Kennedy (n°7) avait suscité quelques espoirs, mais rapidement la mieux classée des deux va prendre le dessus. Même lorsque la Guyanaise domine l'échange, la couverture de terrain de son adversaire fait la différence. Impuissante, la numéro 1 française voit le match lui filer entre les doigts. Une issue logique en vue des forces en présence, mais la compétition est loin d'être terminée : samedi, il y a une médaille à aller chercher, et ce serait la première depuis 2019.    

Demi-finale

[2] Angleterre 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 bat [4] France 🇫🇷 : 2 matches à 0

👉 #2 : Jasmine Hutton 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 bat Camille Serme 🇫🇷 : 3-2 (11-7, 12-14, 11-8, 11-6, 11-3)

👉 #1 : Georgina Kennedy 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 bat Mélissa Alves 🇫🇷 : 3-0 (11-7, 11-2, 11-6)

👉 #3 : Sarah-Jane Perry 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 - Lauren Baltayan 🇫🇷 : non joué 

Femmes

PLACES 3-4 ⏰ 11h : [1] Belgique 🇧🇪 🆚 [2] Angleterre 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 / court vitré n°1

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FINALE ⏰ 11h : [5] Écosse 🏴󠁧󠁢󠁳󠁣󠁴 🆚 [4] France 🇫🇷 / court vitré n°2

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Alors que l'Angleterre tentera de prendre sa revanche après sa défaite contre la Belgique en 2024, l'enjeu est de taillle pour les Bleues : décrocher une première médaille dans un championnat international depuis leur titre européen en 2019. Sur le papier, elles seront favorites mais attention au fighting spirit des Écossaises, emmenées par leur leader Georgia Adderley (n°22 mondiale).

Si elle reproduit le niveau de jeu affiché en demi-finale vendredi, Camille Serme sera un atout majeur pour les Bleues dans leur conquête de la médaille de bronze (Crédit photo : Magda Kamińska / @zryvka_photo)

Hommes

PLACES 3-4 ⏰ 11h : [5] Allemagne 🇩🇪 🆚 [3] Suisse 🇨🇭 / court vitré n°2 et court n°7

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FINALE ⏰ 14h : [1] Angleterre 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 🆚 [2] France 🇫🇷 / court vitré n°1

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Comme on se retrouve... Cette finale sera tout simplement la 22ème entre la France et l'Angleterre depuis l'an 2000 ! Certes, l'histoire récente plaide en faveur de la perfide Albion, qui reste sur trois succès consécutifs, mais il y a des raisons d'y croire. Déjà, parce que la dernière victoire des Bleus avait eu lieu à Wroclaw, sur le court vitré du Hasta la Vista Club (en 2018). Aussi et surtout, parce que ça se joue généralement à pas grand chose, l'Angleterre ayant remporté les deux dernières finales au nombre de jeux. Au vu des forces en présence, on peut s'attendre à un nouveau duel serré, avec normalement les matches suivants : Mohamed ElShorbagy (n°8) vs. Victor Crouin (n°15), ce dernier n'ayant jamais battu l'ancien n°1 mondial et champion du monde, Marwan ElShorbagy (n°7) vs. Grégoire Marche (n°19), qui se sont affrontés trois fois depuis un an pour deux victoires du français, Baptiste Masotti (n°21) face à la pépite britannique Jonah Bryant (n°35), qu'il a battu en 5 jeux il y a quelques semaines, et un autre choc indécis, Curtis Malik (n°33) vs. Auguste Dussourd (n°27). L'issue des quatre matches est incertaine, et peut-être qu'encore une fois il faudra compter le nombre de jeux marqués, voire de points, pour connaître le vainqueur...   

Très solides depuis le début de la compétition, Grégoire Marche et ses camarades devront encore hausser leur niveau de jeu pour faire tomber la forteresse anglaise (Crédit photo : Hasta la Vista)