Vainqueurs de la Corée du Sud, les garçons ont remporté leur poule et partiront largement favoris contre l'Afrique du Sud. Battues par une solide équipe malaisienne, les filles terminent deuxièmes et affronteront  le Canada. Le tirage au sort a placé les deux sélections tricolores dans la partie de tableau de l'Égypte ...

Article de Jérôme Elhaïk

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La Corée du Sud fait partie des nations émergentes du squash, et le jeune Jooyoung Na (n°255) avait écrit l'histoire en atteignant la finale du championnat du monde junior l'été dernier. La marche était néanmoins trop haute face à Sébastien Bonmalais (n°21), tout comme pour Jeong-Min Ry (n°229) contre Victor Crouin (n°12) et Seojin Oh (n°405) opposé à Grégoire Marche (n°27). Les Bleus achèvent leur poule sans avoir perdu le moindre jeu, et aborderont la phase éliminatoire avec un état de fraîcheur optimal. La première étape sera l'Afrique du Sud, à laquelle ils sont largement supérieurs sur le papier mais dont les joueurs sont réputés pour se transcender lorsqu'ils enfilent le maillot de la sélection. Et il y a une demi-finale contre l'Égypte en ligne de mire, mais nous n'en sommes pas encore là ...

[3] France 🇫🇷 bat [17/20] Corée du Sud 🇰🇷 : 3-0

👉 #1 : Victor Crouin 🇫🇷 bat Jeong-Min Ry 🇰🇷 : 3-0 (11-1, 11-4, 11-6)

👉 #2 : Sébastien Bonmalais 🇫🇷 bat Joo Young Na 🇰🇷 : 3-0 (11-3, 11-8, 11-2)

👉 #3 : Grégoire Marche 🇫🇷 bat Seojin Oh 🇰🇷 : 3-0 (11-2, 11-1, 11-4)

Sébastien Bonmalais n'a pas tremblé face au vice-champion du monde junior Joo Young Na (Crédit photo : World Squash)

🔢 Classement de la poule C : 1er France, 🇫🇷, 4 points. 2ème, République Tchèque 🇨🇿 2. 3ème Corée du Sud 🇰🇷, 0

🎤 RÉACTION

Mathieu Castagnet (entraîneur) : « On savait qu’on avait de la marge dans la poule, et tout s’est bien passé. Thierry Lincou a pu faire tourner les joueurs, qui n’ont perdu aucun jeu et abordent la phase éliminatoire en condition optimale. L’Afrique du Sud est une équipe combative, un peu moins forte sur le papier que la République Tchèque qu’on a affrontée lundi. On aura un œil sur la rencontre entre nos potentiels adversaires en quart : la Malaisie a un numéro 1 très solide, Eain Yow Ng, alors que l’Inde est plus homogène. On espère que ce sera une grosse bataille et qu’ils vont y laisser des plumes (rires). On se retrouve dans la partie de tableau de l’Égypte, c’est le risque en étant tête de série n°3. Pour les prochaines échéances, l’objectif sera de hausser notre niveau et d’être tête de série n°2, afin d’être mieux protégé. »

Opposée à une très solide formation malaisienne, les Bleues de Yann Menegaux devaient réaliser une grosse performance pour remporter la poule et s'offrir une phase éliminatoire plus abordable. Dans un match entre deux joueuses en forme, Sivansagari Subramaniam (n°10 mondiale) a pris le dessus sur Mélissa Alves (n°18), qui a baissé pavillon dans le quatrième jeu après être revenue au score. Marie Stéphan (n°45) a effectué un gros début de match contre Rachel Arnold (n°17), mais la perte du premier jeu lui a fait mal et la récente lauréate de l'open de Chine s'est envolée au score. À 2-0, il n'y avait plus de réel enjeu et Énora Villard s'est inclinée en 3 jeux accrochés contre Aira Azman (n°31). Facile vainqueure de Macao un peu plus tard, la France affrontera le Canada en huitièmes, et ça s'annonce très serré au vu des classements respectifs (voir Les enjeux de mercredi). L'équipe qui remportera cette rencontre défiera l'ogre Égyptien en quart de finale jeudi ...   

[5] Malaisie 🇲🇾 bat [7/9] France 🇫🇷 : 3-0

👉 #1 : Sivasangari Subramaniam 🇲🇾 bat Mélissa Alves 🇫🇷 : 3-1 (11-8, 11-7, 10-12, 11-4)

👉 #2 : Rachel Arnold 🇲🇾 bat Marie Stéphan 🇫🇷 : 3-0 (14-12, 11-5, 11-0)

👉 #3 : Aira Azman 🇲🇾 bat Énora Villard 🇫🇷 : 3-0 (11-7, 12-10, 11-9)

Énora Villard et les Bleues se sont bien battues contre la Malaisie mais ça n'a pas suffi (Crédit photo : World Squash)

[7/9] France 🇫🇷 bat [19/21] Macao 🇲🇴 : 3-0

👉 #1 : Marie Stéphan 🇫🇷 bat Gigi Yeung 🇲🇴 : 3-0 (11-9, 11-7, 11-7)

👉 #2 : Énora Villard 🇫🇷 bat Wai Leng Yeung 🇲🇴 : 3-0 (11-3, 11-7, 11-5)

👉 #3 : Lauren Baltayan 🇫🇷 bat Leng Lam Leong 🇲🇴 : 3-0 (11-5, 11-0, 11-5) 

🔢 Classement de la poule E : 1er Malaisie 🇲🇾, 6 points. 2ème France 🇫🇷, 4s. 3ème Irlande 🇮🇪, 2. 4ème Macao 🇲🇴, 0

🎤 RÉACTION

Yann Menegaux (entraîneur) ; « On s’attendait à une grosse rencontre contre la Malaisie, et les filles ont montré une belle attitude. Marie a fait une bonne prestation pendant deux jeux, et Mélou (sic) a fait un gros match contre Sivansagari, je pense même qu’elle aurait pu faire un peu mieux. Il n’y a pas trop de regrets au final, c’était du 80/20 en leur faveur avant la rencontre et la hiérarchie a été respectée. Dans un premier temps le tirage nous avait placés contre l’Inde, mais ça a été corrigé car on doit être dans la partie opposée de l’équipe qui a remporté notre poule … Le Canada, ce sera une autre paire de manches, c’est très serré sur le papier même si les confrontations récentes nous donnent un léger avantage. Pour l’instant, on ne pense pas du tout à un possible quart de finale contre l’Égypte, on prend les choses étape par étape … »

👉 Hommes, 1/8ème de finale

⏰ 7h30 : [3] France 🇫🇷 🆚 [17/20] Afrique du Sud 🇿🇦 / court n°7 🖥️

Les Bleus partiront largement favoris contre l'Afrique du Sud (qui ne compte qu'un joueur dans le top 100, son numéro 1 Dewald Van Niekerk), mais attention à la combativité des hommes en vert et jaune. Pour l'anecdote, Thierry Lincou avait participé en tant que joueur à la dernière rencontre entre les deux pays, c'était en 2009 (victoire de la France 3-0 en quart de finale).

👉 Femmes, 1/8ème de finale

⏰ 10h30 : [7/9] France 🇫🇷 🆚 [7/9] Canada 🇨🇦 / court n°6 🖥️

Si les sélectionneurs alignent leur équipe-type, les matches seront les suivants : Mélissa Alves (n°18 mondiale) contre Hollie Naughton (n°26), Marie Stéphan (n°45) face à Nicole Bunyan (n°49) et Enora Villard (n°61) contre Nikki Todd (n°258, mais ancienne n°49). L'historique des confrontations entre les joueuses donne un léger avantage aux Bleues, à l'image de la victoire récente de leur numéro 1 contre son homologue canadienne à Toronto.