Sacrés l'année dernière, les -17 ans tenteront de rééditer l'exploit, ils font partie du trio de prétendants avec l'Angleterre et la Belgique. En -15 ans, l'Angleterre est au-dessus sur le papier, et les Bleus sont les principaux outsiders. 

Article de Jérôme Elhaïk

Un an après le titre historique décroché en République Tchèque, les -17 ans vont tenter de récidiver. Avec une équipe changée à 80 %, mais qui peut s'appuyer sur un Amir Khaled-Jousselin en plein ascension.

« On vise le podium voire mieux si affinités, » affirme leur entraîneur Malcolm Tullis. Une ambition qui peut certes paraître mesurée quand on est tenants du titre et têtes de série n°1, mais logique car l’équipe de France est composée à 80 % de joueurs et joueuses première année dans la catégorie. En effet, Thomas Mauras est le seul rescapé du groupe sacré l’année dernière. Mais le cru 2024 dispose d’une carte maîtresse : Amir Khaled-Jousselin, qui a tout récemment réalisé des débuts victorieux sur le circuit international senior, et qui réalise une saison exceptionnelle en jeunes. En -17 ans, le Nancéen a remporté l’open de Belgique et l’open de France, et a terminé 5ème du British Junior Open. Il a aussi et surtout été exceptionnel lors du championnat d’Europe -19 ans, avec une 5ème place en individuel et un match décisif remporté de main de maître en finale de l’épreuve par équipe pour donner le titre aux Bleus. « Non seulement Amir a de la marge sur les numéros 1 de toutes les autres équipes, mais en plus il est une locomotive pour les ses partenaires, » souligne Malcolm Tullis. Benjamin Durieux, Éthan Lecordier et Kousha Moslehi étaient en balance, et très proches, pour la troisième place, et c’est le dernier cité qui a été sélectionné, « en se basant sur les résultats dans les compétitions internationales dans la catégorie d’âge, » indique l’entraîneur national. Du côté des filles, si Leelou Laporte est une grande habituée des équipes de France, Ciara Boulanger fera ses débuts en bleu pour pallier au forfait de Paola Lincou, de retour de blessure et qui n’a pas reçu le feu vert médical dans les temps.

Malcolm Tullis (ici en compagnie de Leelou Laporte) va tenter de conduire vers un 2ème titre européen consécutif (Crédit photo : FFSquash)

Les tricolores entreront tout de suite dans le vif du sujet, avec une rencontre face à l’Écosse, que Malcolm Tullis désigne comme « l’adversaire le plus dangereux de la poule » malgré son seeding assez bas. Si elle termine première, la France affrontera un adversaire à sa portée en quart et les choses sérieuses commenceront en demi-finale, contre la République Tchèque ou la Belgique. Cette nation, qui s’appuie sur la fratie Moxham, Maddox et Savannah, avait causé la sensation il y a deux ans en étant sacrée en -15 ans. Les Bleus avaient été battus par les Belges en poule, mais le rapport de forces entre Maddox Moxham et Amir Khaled-Jousselin s’est inversé depuis et ils seraient favoris sur le papier en cas de retrouvailles. On vous épargne les détails, mais le format particulier des rencontres à trois matches fait que la Belgique a sur le papier de meilleures chances de battre l’Angleterre que la France. Autrement dit, le scénario idéal pour les Bleus serait que leurs deux rivaux s’affrontent en demi avant de retrouver la Belgique en finale. Pour info, c’est exactement ce qui s’était passé en 2023 … Wait and see.

L'équipe de France -17 ans

☛ Amir Khaled-Jousselin : 15 ans, n°1 français -17 ans / Club : Association Squash du Rêve

🇫🇷 3ème participation au championnat d'Europe, médaillé d'argent 🥈 en -15 ans en 2023

☛ Thomas Mauras : 16 ans, n°2 français -17 ans / Club : Le Jardin Squash Club

🇫🇷 3ème participation au championnat d'Europe, médaillé d'or 🥇 en -17 ans en 2023

☛ Kousha Moslehi : 15 ans, assimilé / Club : Squash Saint-Cloud 92

🇫🇷 2ème participation au championnat d'Europe, médaillé d'argent 🥈 en -15 ans en 2023

☛ Leelou Laporte : 15 ans, n°1 française -17 ans / Club : Squash Rackets Antibes

🇫🇷 3ème participation au championnat d'Europe, médaillée d'argent 🥈 en -15 ans en 2023

☛ Ciara Boulanger : 15 ans, assimilée / Club : Association Squash Rochelais

🇫🇷 1ère participation au championnat d'Europe

Programme

Poule A

👉 Jeudi, 15h : [1] France 🇫🇷 🆚 [17] Écosse 🏴󠁧󠁢󠁳󠁣󠁴󠁿

👉 Jeudi, 19h : [1] France 🇫🇷 🆚 [16] Suède 🇸🇪

👉 Vendredi, 15h : [1] France 🇫🇷 🆚 [9] Ukraine 🇺🇦

👉 Vendredi, 19h : [1] France 🇫🇷 🆚 [8] Suisse 🇨🇭

👉 Samedi : quarts et demi-finales

👉 Dimanche : finale

Palmarès

UN PEU D'HISTOIRE. Le début de l'aventure pour l'équipe de France dans cette épreuve (-16 ans jusqu'en 1998) avait été brillant avec une finale pour sa première participation en 1992 et même un titre l'année suivante, le premier de l'histoire du squash hexagonal dans une tournoi par équipe en jeunes. La suite le sera un peu moins, mais à partir de 2007 les Bleus s'étaient installés comme les principaux challengers des Anglais (qui comptent 24 titres en 30 éditions), avec 9 finales. Jusqu'à la consécration de l'an dernier et la victoire en finale contre la Belgique, qui avait sorti l'Angleterre en demi.

Nettement battue par l'Angleterre au Tournoi des 5 Nations, l'équipe de France -15 ans a bien l'intention de se qualifier pour la finale, pour se donner une chance de créer l'exploit au Portugal.

Pour Lucas Vauzelle, ce récent affrontement face aux Anglais constitue un point de repère idéal. « Ce jour-là, il avaient été supérieurs, surtout physiquement, mais il y a des signes qui montrent que ce n’est pas impossible, » affirme le coach des Bleus « Je pense par exemple au match de Cassy Lincou, je suis persuadé qu’elle a les moyens de faire mieux si elle rejoue la même adversaire. » Dans l’intervalle, l’Angleterre a perdu son n°1 garçons, Gabriel Chak, alors que le même groupe a été reconduit côté tricolore. « C’était logique en termes de cohésion de groupe, même si comme je l’avais dit il y a quelques semaines, Maël Caboux n’est pas loin et tape à la porte. » 

Lucas Vauzelle (ici en compagnie de Maxence Imbert) espère que ses protégés auront une opportunité de revanche contre l'Angleterre (Crédit photo : FFSquash)

À signaler que tous les joueurs et joueuses médaillés d’argent en 2023 sont passés en -17 ans. Théo Baudry, Maxence Imbert, Léo Gailland, Cassy Lincou et Lily Romieu vont donc vivre leur premier championnat d’Europe. « Notre objectif est clairement d’aller en finale mais il ne faut pas mettre la charrue avant les bœufs, il y a beaucoup de rencontres à gagner avant, » souligne Lucas Vauzelle. Têtes de série n°2 derrière les incontournables anglais, les Bleus affronteront la Hongrie, la Grèce et le Pays de Galles en poule. À l’instar, ils auront ensuite un tirage favorable en quart s’ils remportent leur poule, avant une éventuelle demi qui mettrait en théorie sur leur route la Pologne ou l’Espagne. Les jeunes, c’est à vous de jouer !   

L'équipe de France -15 ans

☛ Théo Baudry : 14 ans, n°1 français -15 ans / Club : Club de Tennis du Plessis-Trévise

🇫🇷 1ère participation au championnat d'Europe

☛ Maxence Imbert : 14 ans, n°4 français -15 ans / Club : Le Jardin Squash Club

🇫🇷 1ère participation au championnat d'Europe

☛ Léo Gailland : 14 ans, n°3 français -15 ans / Club : Open Club Squash Association

🇫🇷 1ère participation au championnat d'Europe

☛ Cassy Lincou : 13 ans, n°2 française -15 ans / Club : Association Squash Paradis

🇫🇷 1ère participation au championnat d'Europe

☛ Lily Romieu : 13 ans, n°3 française -13 ans / Club : Squash Loisirs Balagne

🇫🇷 1ère participation au championnat d'Europe

Programme

Poule B

👉 Jeudi, 11h : [2] France 🇫🇷 🆚 [15] Grèce 🇬🇷

👉 Jeudi, 17h : [2] France 🇫🇷 🆚 [10] Pays de Galles 🏴󠁧󠁢󠁷󠁬󠁳󠁿

👉 Vendredi, 13h : [2] France 🇫🇷 🆚 [7] Hongrie 🇭🇺

👉 Samedi : quarts et demi-finales

👉 Dimanche : finale

Palmarès

UN PEU D'HISTOIRE. Est-ce le signe que le joueur Français arrive à maturité tardivement ? Le palmarès des Bleus au championnat d'Europe -15 ans (6 médailles d'argent et 4 de bronze en 19 participations) est moins fourni qu'en -17 et -19 ans ainsi qu'en senior. Ils ne sont même montés sur le podium que 2 fois lors des 7 dernières éditions, mais celle de cette année est l'occasion de confirmer la deuxième place de 2023. Voire même de faire tomber l'Angleterre, lauréate de 16 des 21 championnats, dont les 13 derniers.

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