Chez les garçons, le tableau est très dense et les prétendants sont nombreux, à l'image de Melvil Scianimanico et du tenant du titre Paul Gonzalez. Dans le tableau féminin, la victoire devrait se jouer entre Lilou Brévard-Belliot, Rose Lucas-Marcuzzo et Inès Guyot.

Article de Jérôme Elhaïk

Nous sommes en octobre 2021, la crise du covid commence à s’estomper. Avec quelques mois de retard, la FFSquash organise les championnats de France de la saison 2020-2021 à Lille, avec une nouvelle formule. Toutes les catégories d’âge sont rassemblées y compris une nouvelle, les -23 ans, avec l’objectif de proposer de la confrontation à une génération qui en a été privée pendant de longs mois. Par la suite, la volonté fédérale va être de la pérenniser et d’en faire « une compétition d’envergure, » dixit l’entraîneur national Yann Menegaux. Le constat est positif, avec un nombre d’inscrits en nette hausse cette année : 34 garçons et 16 filles, contre 20 et 8 en 2023.

En quelques années, le Maison du Squash est devenue une place forte de la discipline dans l'hexagone (Crédit photo Mikphotos)

Après Strasbourg et Lille, le championnat de France -23 ans continue son tour des grandes villes de l’hexagone – un choix logique car il est couplé à la Coupe de France universitaire. Cette année, cap sur Nantes et sa Maison du Squash à Sautron. « Avec son gérant Mathieu Fort, Julie Sauton et l’association, il y a un vrai savoir-faire en termes d’organisation et on peut leur faire confiance, » indique Christophe Bouin, président de la Ligue des Pays de la Loire. Les faits lui donnent raison : depuis son ouverture en 2016, le club a non seulement accueilli de très nombreux championnats de France, mais on y a aussi vu évoluer le gratin du squash mondial lors des premiers tours des opens internationaux de Nantes. « On est ravis de recevoir les -23 ans, les tableaux sont relevés et on devrait voir de très beaux matches, » poursuit Christophe Bouin, dont le fils Baptiste fait partie des prétendants au podium chez les garçons. Et ce n’est pas tout, puisque la Coupe de France universitaire a lieu de mercredi à vendredi, et qu’une petite cinquantaine de jeunes participerpnt à une étape du circuit national samedi et dimanche (voir plus loin).

Il n’y aura pas longtemps à attendre pour voir un autre gros évènement à Sautron : mi-avril, il y aura un tournoi régional jeunes, l’open national féminin des Allumées et le tournoi qualificatif 'Europe' pour les championnats du monde individuels. « Pour l’occasion, la Ligue a fait l’acquisition de deux caméras haut de gamme, pour pouvoir diffuser les matches dans les meilleures conditions, » précise son président. « L’idée est qu’ensuite, tous les clubs puissent les utiliser pour leurs évènements. On essaie de mettre en place une vraie dynamique au sein de la ligue et j'en profite pour souligner le bon travail réalisé par le tout nouveau comité départemental de Loire-Atlantique et son président Jean-Marie Mazerat, Squash Now 44. »

On le sait, il y a actuellement une belle densité chez les jeunes dans le squash masculin français.

La conséquence, c’est que ce championnat de France sera passionnant malgré quelques absents. Les principaux sont Macéo Lévy, Toufik Mekhalfi et Brice Nicolas. Ce dernier, vainqueur en 2022 et finaliste en 2023, aurait été favori au vu de ses résultats récents mais a été repêché au dernier moment dans le tableau de l’open d’Australie, qui commence mercredi prochain à Sydney.

L’an dernier, le Néo-Calédonien avait été battu en finale par Paul Gonzalez, impressionnant d’un bout à l’autre du tournoi. S’il reproduit le même niveau de jeu, le Marseillais sera dur à battre, mais ils seront nombreux à tenter leur chance … à commencer par Melvil Scianimanico, récent finaliste du championnat de France Élite et vainqueur de l’open de France junior. Même s’il s’entraîne à la Rochelle, Baptiste Bouin, médaillé de bronze des deux dernières éditions, est un peu le régional de l’étape, alors que Laouenan Loaëc est en confiance après sa victoire contre Edwin Clain au championnat de France. On peut également citer le solide gaucher Joshua Jacques Phinera, Manuel Paquemar, sans doute le joueur le plus expérimenté du tableau, ainsi que Mattéo Carrouget. Vous l’avez compris, on peut s’attendre à des confrontations explosives dès les quarts de finale … Voici les affiches théoriques de ce tour : Melvil Scianimanico - Mattéo Carrouget, Paul Gonzalez - Axel Diet, Laouenan Loaëc - Manuel Paquemar et Baptiste Bouin - Joshua Jacques Phinera.

Brillant vainqueur du championnat de France -23 ans l'an dernier, Paul Gonzalez va tenter de conserver son titre malgré une forte concurrence (Crédit photo : Jérôme Elhaïk) 

Tous les juges-arbitres le savent, 33 est un nombre d'inscrits compliqué dans une compétition ... Afin que tous les joueurs disputent un maximum de matches, il y aura des qualifications avec 8 joueurs, et les 4 vainqueurs rejoindront le tableau principal.

Lauréate de 2 des 3 premières éditions, Léa Barbeau a passé la limite d’âge, et le titre devrait se jouer entre 3 juniors cette année.

À la lecture de la liste des engagées, un constat s’impose : les meilleures joueuses de la génération 19-22 ans n’y figurent pas, pour plusieurs raisons. Il y a celles qui sont parties en université américaine (Kara Lincou, titrée dans l’épreuve par équipe avec Trinity le weekend dernier et Ella Galova), celles qui disputent un tournoi du circuit PSA (Ana Munos, Ambre Allinckx), alors que d’autres comme Ninon Lemarchand ont mis le squash entre parenthèses. Du coup, la victoire devrait se jouer entre trois joueuses qui font partie de la liste pour le championnat d’Europe -19 ans qui a lieu dans quelques jours en Roumanie, Lilou Brévard-Belliot (3^ème en 2023 derrière Léa Barbeau et Ninon Lemarchand), Rose Lucas-Marcuzzo et Inès Guyot. Partenaires d’entraînement à la Rochelle, les deux premières citées ne cessent de se croiser en compétition, et leurs confrontations sont généralement très serrées … Quant à Inès, elle est certes légèrement inférieure sur le papier, mais a déjà prouvé qu’elle était capable de battre ses deux rivales dans un bon jour. Si la hiérarchie est respectée, ces trois joueuses se retrouveront dans la deuxième phase, dans une poule de 3.  

Partenaires d'entraînement à la Rochelle, Rose Lucas-Marcuzzo et Lilou Brévard-Belliot sont les deux principales prétendantes au titre, avec Inès Guyot dans le rôle de challenger numéro 1 (Crédit photo : FFSquash)

Un peu plus âgée, Emma Hoddap (21 ans) tentera de contrecarrer leurs plans. On observera également avec attention les prestations d’Emma Vassenet (16 ans), alors que la présence de Cléo Jahard dans le tableau constitue un joli clin d’œil. Championne de France en -15 ans et -17 ans, la joueuse de Vincennes avait ensuite privilégié ses études.

Vous pouvez suivre le championnat de France -23 ans sur squashnet, ainsi que sur les réseaux de la Maison du Squash : Facebook - Instagram

Palmarès Championnat de France -23 ans

Comme nous vous le disions plus haut, c'est une grosse semaine de squash qui a débuté à Nantes mercredi. La Coupe de France universitaire est très relevée en quantité et en qualité, avec la présence de plusieurs joueuses et joueurs professionnels, et certains vont même enchaîner avec le championnat de France -23 ans !

👉 Toutes les infos sur cette page : Sport-u.com

👉 Samedi et dimanche, place à la 3ème étape du circuit national jeunes avec une cinquantaine d'inscrits. Tableaux et résultats ici : Circuit national jeunes

Quelques semaines après celle d'Aix-en-Provence, la 3ème étape du circuit national jeunes se déroule à Nantes ce weekend (Crédit photo : FFSquash) 

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