Chez les femmes, la numéro 1 mondiale Nour El Sherbini a fait ses grands débuts sous le maillot du club Haut-Savoyard. Chez les hommes, les Nancéens du Rêve ont créé la surprise en battant Mulhouse au nombre de jeux, et occupent une étonnante quatrième place à la mi-saison.

 Article de Jérôme Elhaïk 

À Annecy - Annecy/Passion Aix : 4-0, Brest/Passion Aix : 2-2 (8 jeux à 7), Annecy 1/Brest : 4-0

On se répète journée après journée, mais les chiffres sont les chiffres : en s'imposant aisément face à Aix et Brest, avec un quatuor Victor Crouin, Grégoire Marche, Raphael Kandra, Lucas Serme, l'équipe masculine d'Annecy en est désormais à 35 succès consécutifs en Interclubs. Dans l'autre rencontre, Brest l'emporte sur Aix au nombre de jeux, grâce à la victoire du jeune Suisse Louai Hafez contre Jean-Michel Arcucci dans le match décisif.

L'équipe masculine d'Annecy (en blanc) continue son hallucinante série de victoires (Crédit photo : Annecy Squash)

À la Rochelle - Cognac/La Rochelle 1 : 3-1, La Rochelle/Volcans 1 : 4-0, Cognac/Volcans 1 : 4-0

La Rochelle a opposé une superbe résistance à Cognac, à l'image de Baptiste Bouin contre Auguste Dussourd et surtout de la victoire surprise de Pascal Gomez dans le match 100% Espagnol contre Ivan Perez, mais la hiérarchie a été respectée. Malgré le renfort du jeune Anglais Yusuf Sheikh, qui a emmené Perez dans le tie-break du 5ème jeu, le Squash des Volcans n'est pas parvenu à ouvrir son compteur.

Cognac (en rouge, ici avec l'équipe des Volcans) occupe la deuxième place du classement derrière Annecy (Crédit photo : Squash de la Belle Allée)

À Maxéville, Valenciennes 1/Rêve 1 : 3-1, Valenciennes 1/Mulhouse 1 : 3-1, Rêve 1/Mulhouse 1 : 2-2 (7 jeux à 6)

La journée a commencé par une grosse surprise, avec la victoire en 3 jeux d'Amir Khaled-Jousselin contre Edwin Clain, certes en proie à quelques soucis physiques ces derniers temps mais la performance du jeune Nancéen n'en reste pas moins marquante. Amir réalisé un début de saison 2023-2024 exceptionnel, avec 16 victoires pour 1 seule défaite (contre Melvil Scianimanico à l'open national de Gradignan). Ce résultat fut sans conséquence pour Valenciennes, qui a gagné les 3 autres matches grâce à Baptiste Masotti, Declan James et Toufik Mekhalfi. La rencontre Valenciennes - Mulhouse a été marquée par le retour sur les courts de Mathieu Castagnet, logiquement battu par Masotti. Brice Nicolas s'est offert un succès de prestige contre Declan James, mais inutile sur le plan comptable car les Nordistes s'imposent 3-1. Coup dur pour les Alsaciens, Antonin Romieu blessé n'a pas été en mesure de jouer contre le Rêve, qui partait donc à 1-0 et même 2-0 après la victoire de Rowan Damming sur Castagnet. Finalement, le jeu remporté par Romain Bouger contre Grégory Malsang permettra aux locaux d'obtenir un nul gagnant. 

La triangulaire entre Valenciennes, Mulhouse et le Rêve Maxéville a donné lieu à des rencontres disputées (Crédit photo : Christian Lortat)

☛ Classement et perspectives : à la mi-saison, un trio de tête se dessine, avec Annecy bien sûr, suivi de Cognac et Valenciennes. Pour l'instant, la 4ème place qualificative pour les playoffs est occupée par l'étonnante équipe du Rêve. Certes, on n'est pas habitués à voir Mulhouse aussi bas dans le classement (6ème), mais les Alsaciens ont affronté Annecy et Valenciennes et tenteront de refaire leur retard en 2024. Si l'on s'en tient à la situation actuelle, les Volcans auront du mal à se maintenir, alors que la 8ème place pourrait se jouer entre Aix et Brest, mais les positions peuvent encore évoluer au gré des confrontations directes.

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À Annecy - Annecy 1/Evae Strasbourg 1 : 3-0, Evae Strasbourg/Volcans 1 : 3-0, Annecy 1/Volcans 1 : 3-0

Evenement samedi à Annecy, avec les premiers pas de la numéro 1 mondiale et septuple championne du monde Nour El Sherbini sous le maillot de l'équipe locale. L'Egyptienne a montré l'étendue de son talent en ne laissant aucune chance à la Japonaise Satomi Watanabe (Strabsbourg), pourtant n°16 mondiale. A signaler également la très belle victoire de la "retraitée" Coline Aumard, qui avait fait le déplacement depuis l'île Maurice, face à la jeune Anglaise Torrie Malik. La journée a encore été compliquée pour les filles des Volcans, très inexpérimentées à ce niveau, mais la jeune Emma Vassenet n'oubliera sans doute jamais son match face à El Sherbini.

Nour El Sherbini (au centre) a fait ses grands débuts pour Annecy samedi (Crédit photo : Annecy Squash)

À la Rochelle - La Rochelle/Valence : 3-0, Mulhouse/Valence : 3-0, Mulhouse/La Rochelle : 3-0

La jeune équipe de la Rochelle a parfaitement profité de l'absence de joueuse étrangère côté Valence pour engranger un succès précieux. Avec un solide trio Ambre Allinckx, Léa Barbeau, Taba Taghavi, Mulhouse a ensuite fait carton plein contre ses deux adversaires du jour.

Les filles de Mulhouse (à gauche, ici en compagnie de celles de la Rochelle) ont ramené 6 points de leur déplacement dans l'ouest de la France (Crédit photo : Stéphane Brévard)

À Jarville - Jarville 1/Bourges : 2-1, Créteil/Bourges : 2-1, Créteil/Jarvile 1 : 3-0

Les débuts gagnants de la Sud-Africaine Alexandra Fuller - victorieuse de Fleur Maas et Marie Stéphan - n'ont pas suffi pour Bourges qui s'incline 2 fois 2-1. Contre Jarville, Rose Lucas-Marcuzzo avait effectué une superbe remontada contre l'Espagnole Sofia Mateos avant de caler au 5ème jeu. Dans la rencontre Créteil/Jarville, Marie Stéphan était menée 2-1 par Fleur Maas, avant de faire parler son expérience en fin de partie pour donner la victoire à son équipe. 

Avec deux succès, les féminines de Créteil (en violet) se sont replacées dans la course aux playoffs (Crédit photo : US Créteil Squash) 

☛ Classement et perspectives : à la mi-saison, les doubles tenantes du titre Annéciennes sont déjà seules en tête devant un trio d'équipes de l'est de la France, Strasbourg, Jarville  et Mulhouse, qui cherchera à conserver sa place dans le top 4 en 2024. Les 6 points marqués par la Rochelle lui permettent d'envisager le maintien sereinement, alors que Bourges tentera de se sortir d'une situation compliquée lors des 3ème et 4ème journées.

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Poule A : Royan a ramené 6 points de son escapade en Île-de-France et prend la tête du groupe avec 11 points. Mention à Mike Koscher, qui n'a pas ménagé sa peine avec deux succès en 5 jeux contre Sylvain Sélérier (Squash 95) et Louis Niciejewski (WAM 2), alors qu'il était à chaque fois mené au score. L'ouest de la France est à la fête dans ce groupe, la Rochelle 2 occupant la 2ème place. Le PUC a profité du retour de Johan Bouquet pour battre Gradignan et l'Arbonnoise (au nombre de jeux) et se replacer. Les Pucistes font partie d'un peloton d'équipes dont les ambitions, entre playoffs et maintien, se dessineront lors de la 3ème journée.

Royan (en bleu) occupe la tête de la poule A en N2 hommes (Crédit photo : Squash 95)

Poule B : Quand on a aligne un ancien numéro 3 mondial en N2, les chances de succès sont évidemment élevées. Emmenée par l'Allemand Simon Rösner, la réserve d'Annecy a survolé ses deux rencontres contre Jarville et Bron et caracole en tête en compagnie de Marseille. Même privés de leur numéro 1 Titouan Isambard, en tournée en Amérique du Sud, les Provençaux ont décroché deux victoires convaincantes face un duo d'équipes Clermontoises, Auvergne et Volcans 2, et confirment leur statut de prétendants à la montée dans l'élite. Andrézieux s'est certes incliné d'un point contre les promus de Nice Vauban, mais la régularité d'Hugo Gallet et ses partenaires devrait leur permettre d'être à nouveau au rendez-vous des phases finales. Les Niçois (4ème) possèdent un matelas de 3 points d'avance sur le 5ème, et derrière eux on trouve 5 équipes qui se tiennent en 3 points. 

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Poule A : Situation assez unique dans ce groupe, avec 5 équipes à 9 points après 2 journées. Renforcée par l'Allemande Saskia Beinhard (n°71 mondiale), EVAE Strasbourg 2 a battu deux autres réserves de N1, Annecy 2 et Jarville 2 (qui fait également partie du quintet de tête grâce à son facile succès contre les Hautes-Savoyardes). Bon samedi également pour les Héraultaises de Lunel, qui décrochent 6 points à domicile contre Andrézieux et Balagne. Les trois rencontres de la triangulaire Rêve/Antibes/Volcans 2 se sont soldées sur le score de 2-1, avec deux victoires pour Chloé Didelot dans le match décisif, alors que Virginie Fribourg a permis à Antibes de s'imposer contre les Auvergnates en battant Amandine Goblet en 5 jeux. Rendez-vous en mars avec notamment une triangulaire EVAE/Rêve/Lunel, tandis que les deux équipes qui ferment la marche - Andrézieux et Volcans 2 - devront ouvrir leur compteur de points pour espérer se maintenir. 

Renforcée par l'Allemande Saskia Beinhard, la réserve d'Evae Strasbourg (en rouge) a effectué une belle opération samedi (Crédit photo : TSB Jarville)

Poule B : Comme prévu, le Squash 95 survole ce groupe et a remporté le choc face au WAM, même si Elise Lemaire a poussé la jeune Sarah Guyot au 5ème jeu. Les Lilloises sont 2èmes à 3 points des Val d'Oisiennes en compagnie de Rezé, qui a engrangé 6 points contre Rouen et la Garenne Colombes. Les Franciliennes sont l'une des 3 formations qui comptent 6 points, et donc en course pour le top 4, en compagnie du Mans et de Royan, qui a bien redressé la tête après une première journée infructeuse.

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Recap express de la situation dans les 4 poules de N3 hommes à l'issue de la première journée.

Dans la poule A, le trio de tête s'est affronté samedi, et c'est le Mans qui a tiré son épingle du jeu en battant Nantes Sautron et Le Havre. Dans la rencontre entre ces deux équipes, le vétéran Christophe Bouin a grandement contribué au succès de Nantes en remontant un handicap de 2 jeux contre Nicolas Cardin. Vincennes se replace au 3ème rang, alors qu'en bas de tableau, Lorient devra cravacher en 2024 pour éviter la descente. --- Avec un duo d'anciens joueurs pro, Yann Perrin et Joan Lezaud, Mulhouse 2 poursuit son sans-faute dans la poule B (4 victoires en 4 rencontres). A 2 points des Alsaciens, on trouve le Jeu de Paume. Côté Parisien, la remontada du weekend est signée Renaud Espitalier-Noël contre Guillaume Mauroy, qui leur permet de prendre 1 point contre Montigny. En bas de tableau, le TC Strasbourg et Roanne sont distancés. --- Grâce à deux victoires contre Royan 2 et leurs voisins d'Energeia, les Toulousains de Constellation confirment leur bon début de saison dans la poule C. Dans le match décisif contre Energeia, Nicolas Galtier s'impose 3-2 contre Melvin Altrach. On trouve ensuite Lunel (11 points) et Escures (9). --- Lunel 2 est un prétendant sérieux à la montée en N2 et l'a confirmé samedi en battant la Ciotat et Valence. Les Drômois sont deuxièmes à 3 longueurs des Héraultais dans la poule D, en compagnie de deux autres équipes qui peuvent viser les playoffs : TopFit Antibes et SLAM Montpellier, battu par Marseille 2 et qui recule légèrement au classement.

Les deux équipes de Lunel sont à la fête dans ce début de saison de Nationale 3 (Crédit photo : GM Squash)  

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