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CHAMPIONNAT D'EUROPE -19 ANS PAR ÉQUIPE : LA FRANCE EN ARGENT !

Équipe de france 17/04/2022

Même si l'équipe de France junior n'a pas réalisé l'exploit en finale du championnat d'Europe à Eindhoven (Pays-Bas), elle a fait vaciller la forteresse Anglaise.

Les Bleus menaient 1-0 en finale grâce à la superbe victoire de Brice Nicolas, mais ça n'aura pas suffi. Ils repartent avec une très belle médaille d'argent, la 9ème de l'histoire du squash Tricolore dans cette épreuve.

Article de Jérôme Elhaïk 

LES BLEUS, PAS SI LOIN ...

L'équipe de France junior abordait cette finale en confiance, après sa victoire la veille face à une belle équipe Néerlandaises sur ses terres. Et sans avoir grand chose à perdre : en face des Bleus on retrouvait évidemment l'Angleterre, lauréate de 33 des 36 premières éditions et dont les 5 joueurs et joueuses avaient fini dans le top 4 des tableaux individuels.

Les hostilités démarrent avec le match des numéros 2 entre Brice Nicolas et Sam Osborne-Wylde, et le début de partie ressemble à un combat de boxe où les joueurs se rendent coup pour coup. Le Néo-Calédonien mène deux fois au score, mais connaît un gros coup de mou dans la quatrième manche et on craint même un pépin physique. Rien de tout cela : Brice repart au combat dans le jeu décisif, il prend le dessus mentalement sur son adversaire et s'envole vers une superbe victoire face à un joueur qui a décroché le bronze en individuel.

Championnat d'Europe -19 2022 Photo 1

L'Angleterre face à la France, c'est un classique des finales de championnat d'Europe (Crédit photo : Yann Menegaux)

Pour la deuxième fois de son histoire, après 2018, la France mène face à l'Angleterre en finale de cette épreuve et est à une victoire d'un titre historique. Macéo Lévy rentre sur le court face à Finnlay Whittington, qui l'a éliminé en quart de finale du tableau individuel avant de devenir champion d'Europe. D'entrée, le joueur de Royan affiche une grosse détermination et prend l'initiative à l'échange. Malheureusement, le scénario des deux premiers jeux va être quasi-identique : Macéo mène 9-7 puis 9-5, mais ne parvient pas à conclure face à un Anglais dont la confiance se ressent dans le money-time. À 2-0 contre lui, c'est mission impossible pour le Français, Whittington contrôle le dernier jeu et remet les deux équipes à égalité.

Pour le match décisif, les entraîneurs avaient décidé d'aligner Saran Nghiem et Ninon Lemarchand, plutôt qu'Asia Harris et Ella Galova. L'entame de match est équilibrée, mais rapidement l'Anglaise pose des problèmes à son adversaire grâce à sa puissance. Menée 2-0, Ninon semble à court de solutions mais joue son va-tout dans le troisième jeu, elle parvient à déplacer davantage Nghiem et place quelques belles attaques. Ce ne sera pas suffisant pour inverser la tendance, et la perfide Albion décroche un 34ème titre de championne d'Europe junior.

[1] ANGLETERRE 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 bat [2] FRANCE 🇫🇷 : 2-1

Brice Nicolas 🇫🇷 bat Sam Osborne-Wylde 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 : 3-2 (11-9, 9-11, 11-8, 1-11, 11-4)

Finnlay Whittington 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 bat Maceo Levy 🇫🇷 : 3-0 (11-9, 11-9, 11-7)

Saran Nghiem 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 bat Ninon Lemarchand 🇫🇷 : 3-0 (11-6, 11-3, 11-7)

LE PARCOURS DE L'ÉQUIPE DE FRANCE

Poule

France 🇫🇷 bat Grèce 🇬🇷 : 3-0

France 🇫🇷 bat Écosse 🏴󠁧󠁢󠁳󠁣󠁴󠁿 : 3-0

France 🇫🇷 bat Pays de Galles 🏴󠁧󠁢󠁷󠁬󠁳󠁿 : 2-1

Quart de finale

France 🇫🇷 bat Belgique 🇧🇪 : 3-0

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Ninon Lemarchand a remporté le match décisif en demi-finale face aux Pays-Bas (Crédit photo : Squash Time)

Demi-finale

France 🇫🇷 bat Pays-Bas 🇳🇱 : 2-1

Finale

Angleterre 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 bat France 🇫🇷 : 2-1

ET MAINTENANT ?

Les Bleus n'ont pas réalisé l'exploit mais cette belle deuxième place leur permet de prolonger la série : depuis 2004, la France a toujours ramené au moins une médaille du championnat d'Europe -19 ans (individuels et/ou par équipe). Pour Macéo Lévy et Ninon Lemarchand, c'est une belle manière de clôturer leur aventure en sélection en jeunes, alors que les autres sont projetés sur le championnat du monde junior qui aura lieu cet été : Brice Nicolas, Ella Galova, Melvil Scianimanico, qui a remporté ses quatre matches dans la compétition par équipe, Antonin Romieu (10ème en individuels), Ana Munos et Lauren Baltayan. Les quatre derniers cités sont âgés de 17 ans et moins, et représentent l'avenir de l'équipe de France junior.

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Les vice-champions d'Europe -19 ans par équipe 2021-2022 (Macéo Lévy, Brice Nicolas, Melvil Scianimanico, Ella Galova, Ninon Lemarchand) en compagnie de leur entraîneur Yann Menegaux (Crédit photo : Squash Time)

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