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OPEN DE MULHOUSE 2021 : RYOSEI KOBAYASHI S'IMPOSE

Événements 16/05/2021

Pas de victoire à domicile pour Sébastien Bonmalais : pensionnaire du club hôte, le Français est tombé sur un Ryosei Kobayashi très solide en finale de l'open de Mulhouse 2021 ce dimanche.

Le Japonais, qui s'entraîne à Aix-en-Provence depuis un an, s'offre un sixième titre sur le circuit international.

Article de Jérôme Elhaïk

Photos de Christian Lortat

OPEN DE MULHOUSE 2021 : KOBAYASHI ÉTAIT PLUS FORT

Les deux premiers jours de compétition avaient accouché de la finale attendue à l'open de Mulhouse 2021 (3 000 $, Challenger 5), Sébastien Bonmalais (n°61 mondial) et Ryosei Kobayashi (n°67) : les têtes de série n°1 et 2 du tableau se connaissent bien, car ce dernier est partenaire d'entraînement au pôle d'Aix-en-Provence depuis un peu plus d'un an.

Les deux joueurs s'observent en début de partie, avec quelques longs échanges côté revers. Kobayashi est le premier à passer à l'offensive, et une superbe frappe courte de coup droit lui permet de creuser l'écart (8-5). Il commet ensuite trois fautes directes, grâce auxquelles le Français revient au score. L'intensité monte d'un cran en fin de première manche : le Japonais est le premier à se procurer une balle de jeu (10-9), mais un très long échange se termine par un stroke contre lui. Bonmalais fait étalage de toutes ses qualités de défense et c'est à son tour d'avoir une occasion (11-10), mais son adversaire fait à nouveau parler la poudre en coup droit. La tension monte et l'arbitre Nicolas Barbeau est de plus en plus sollicité. C'est sur un stroke, cette fois-ci en faveur de Ryosei Kobayashi, que le jeu s'achève (13-11) après 20 minutes de combat. Le Réunionnais prend les devants en début de deuxième jeu (3-0), mais l'inversement de tendance ne va pas durer : il encaisse sept points de suite, avec notamment un échange exceptionnel au cours duquel un plongeon de sa part s'avère insuffisant. Le Japonais contrôle le T, et creuse logiquement l'écart (11-4) alors que Bonmalais montre des signes de frustration. Même si le score est serré jusqu'en milieu de troisième jeu, Kobayashi est celui qui prend le plus souvent l'initiative et creuse un écart qui semble insurmontable pour le pensionnaire du Mulhouse Squash Club, malgré les encouragements de son entraîneur Renan Lavigne. Malheureusement pour le camp Français, le match se termine par un stroke et Ryosei Kobayashi s'impose logiquement 3 jeux à 0 (13-11, 11-4, 11-5) en 45 minutes.

PSA Mulhouse compte-rendu Photo 1

Très offensif en finale, Ryosei Kobayashi (au premier plan) s'est logiquement imposé face à Sébastien Bonmalais 

Open de Mulhouse 2021 (3 000 $, Challenger 5), finale :

[2] Ryosei Kobayashi (JPN) bat [1] Sébastien Bonmalais (FRA) : 3 jeux à 0 (13-11, 11-4, 11-5) en 45 minutes

Match à revoir sur la chaîne YouTube PSA Challenger Tour

Après un début de tournoi un peu poussif, le Japonais est monté en régime à partir des demi-finales et constitue un beau vainqueur. Les points marqués en Alsace ne devraient pas lui suffire pour intégrer directement le tableau du championnat du monde individuel mi-juillet à Chicago, mais Ryosei Kobayashi participera au tournoi qualificatif au Danemark en juin. De son côté, Sébastien Bonmalais n'a pas atteint l'objectif annoncé, remporter le titre. Néanmoins, ce tournoi est une étape de plus dans son retour en forme, après avoir été sérieusement touché par la Covid-19 en 2020. À court terme, le Réunionnais est numéro 3 sur liste d'attente et espère intégrer le tableau de l'open d'El Gouna, qui commence jeudi.

PSA Mulhouse compte-rendu Photo 2

L'épouse de Ryosei Kobayashi, qui avait fait le déplacement à Mulhouse, a porté chance au numéro 1 Japonais ...

RÉACTIONS

Dans quelques mois, Ryosei Kobayashi mettra un terme à son parcours dans le squash, pour démarrer une nouvelle carrière dans l'importation de vin. En attendant, le Japonais était ravi de remporter un titre en France, son pays d'accueil depuis un peu plus d'un an.

« Je pense que j'ai très bien joué aujourd'hui, j'ai été constant pendant tout le match. Je lisais bien le jeu, et j'ai beaucoup intercepté à la volée. Comme hier, j'étais léger sur mes appuis : quand je me sens comme ça, ça me donne confiance pour tenter des coups gagnants. Je pense aussi que mon niveau de jeu est le résultat des entraînements accumulés à Aix-en-Provence. J'en profite pour remercier Renan Lavigne, qui m'a accueilli au pôle France depuis un peu plus d'un an. C'était sans doute mon dernier tournoi en France, et ça me fait très plaisir de gagner ce titre et de montrer ce que je suis capable de faire. En plus, Sébastien m'avait battu au Japon lors de notre seule rencontre précédente, c'est en quelque sorte une double revanche pour moi (rires) ... »

PSA Mulhouse compte-rendu Photo 3

Renan Lavigne (à gauche) a rendu un bel hommage au vainqueur lors de la remise des prix 

Lors de la remise des prix, l'entraîneur national Renan Lavigne a rendu hommage à Ryosei Kobayashi, tout en évoquant la phase de reconstruction entamée par Sébastien Bonmalais.

« Bravo à Ryo, qui a très bien joué aujourd'hui. Il faut souligner que c'est un partenaire d'entraînement de luxe pour nous au pôle France à Aix-en-Provence. Il amène non seulement de la variété avec son style de jeu mais aussi beaucoup de choses au groupe, on n'entend jamais une remarque négative de sa part. C'est difficile pour Sébastien d'accepter cette défaite, mais il a pu mesurer le travail qui reste à faire pour revenir dans un premier temps à ce niveau, avant de viser plus haut. En février 2020, il était passé à deux doigts de battre un joueur du top 20, et comme vous le savez il a vécu une année très difficile (NDLR : le Réunionnais a été sérieusement touché par la covid-19). Il y a malgré tout des points positifs à retenir, car il y a eu une progression par rapport à sa demi-finale. Ce tournoi est une nouvelle étape dans son processus de reconstruction : il faut désormais qu'il soit capable de remettre de l'intensité au quotidien, au lieu d'être dans la gestion de l'effort. On aurait préféré qu'il y ait la victoire au bout, mais un entraîneur est là pour accompagner ses joueurs dans les bons comme dans les mauvais moments. J'étais également présent ici pour encadrer les jeunes Français. Ces derniers sont reconnaissants d'avoir pu disputer plusieurs tournois PSA ces derniers temps, et sont conscients d'être privilégiés. J'en profite pour remercier Thierry Jung, tous les bénévoles qui ont contribué à mettre cet évènement sur pied ainsi que les partenaires institutionnels et privés. On vit une situation difficile actuellement, et c'est le travail des clubs qui permet de maintenir la flamme. »

Rendez-vous mardi pour notre présentation de l'open d'El Gouna, qui démarre deux jours plus tard : pas moins de dix joueurs et joueuses Français seront présents en Égypte !

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