Lauréate au Squash 95 et au Havre ces dernières semaines, Mélissa Alves sera à nouveau favorite de ce tournoi ouvert aux joueuses des pays limitrophes.

Article de Jérôme Elhaïk

SUITE À UN CAS POSITIF A LA COVID-19 SUR PLACE, LE TOURNOI EST REPORTÉ À UNE DATE ULTÉRIEURE

La persévérance du Mulhouse Squash Club a fini par payer : après plusieurs contretemps liés à la crise de la covid-19, il organisera ce weekend son premier tournoi international, l'open des Bretzels 2021 (6 000 $, Challenger 10). « Nous étions partants pour accueillir l'une des étapes du circuit initié par la Fédération, » confie Thierry Jung, emblématique président du MSC. « Néanmoins, nous avions besoin de l'accord de la structure, car l'Espace Squash 3000 est une grosse machine qu'on ne peut pas redémarrer d'un claquement de doigts. » Christophe Rohmer et son équipe seront au rendez-vous, et le complexe va retrouver un peu de son effervescence habituelle.

L'Espace Squash 3000 va retrouver le parfum de la compétition ce weekend (Crédit photo : Espace Squash 3000) 

Un peu, car l'évènement est naturellement soumis à un protocole sanitaire très strict, surtout que des joueuses des pays limitrophes seront présentes (voir ci-dessous UNE FAVORITE, DES CHALLENGERS) : tests PCR requis, protocoles de désinfection, et huis clos de rigueur. « Ce sera malgré tout une manière de renouer avec la compétition, et de se rappeler du bon vieux temps, » sourit Thierry Jung. Il y a eu d'autres évènements majeurs à Mulhouse depuis, mais on se souvient qu'en 2013 la ville avait reçu un championnat du monde masculin par équipe mémorable, avec la présence de trois courts vitrés et une demi-finale France - Angleterre épique. Pas de public en fusion ce weekend à l'Espace Squash 3000, mais vous pourrez suivre tous les matches en streaming, sur la chaîne YouTube PSA Challenger Tour.

Comme le PSA masculin de Nancy il y a quelques jours, l'open des Bretzels 2021 est ouvert aux résidentes des pays limitrophes. Parmi les 24 engagées, on trouve un contingent Tricolore fort de dix joueuses, mais aussi des Suisses, des Allemandes, des Espagnoles etc. « Je trouve qu'on a un tableau très équilibré et transfrontalier, à l'image de la région du Grand Est, » commente Thierry Jung, qui prend la jeune Ambre Allinckx en exemple : licenciée au Mulhouse Squash Club (qui aura pas moins de six représentantes dans le tableau), la double championne de France junior possède également la nationalité Suisse (elle joue pour la sélection Helvète) et s'entraine à Barcelone.

Mélissa Alves sera la grande favorite, mais il y aura aussi plusieurs joueuses du Mulhouse Squash Club à l'affiche de l'open des Bretzels (Crédit photo : Mulhouse Squash Club)

Un rapide coup d'œil à la liste des participantes, et de leurs rangs respectifs dans la hiérarchie mondiale, permet de tirer une conclusion : à Mulhouse, il y aura une favorite, et un petit groupe de challengers. Vainqueur au Squash 95 et au Havre sans perdre un jeu, Mélissa Alves (31ème) sera dure à battre si elle reproduit le niveau affiché en finale dimanche dernier en Normandie. Interrogée après sa victoire, la Guyanaise confiait son impatience de découvrir de nouvelles adversaires, par exemple l'Espagnole Cristina Gomez (82ème, qu'elle devrait croiser en 1/8è de finale). Au tour suivant, elle a rendez-vous avec la Tchèque Anna Serme (65ème), qui lui a causé quelques soucis lors des deux tournois précédents. Les deux autres têtes de série du haut de tableau sont la Suissesse Nadia Pfister (70ème) et la Lettone Ineta Mackevica (54ème). Les deux autres quarts de finale théoriques sont également alléchants : Marie Stéphan (80ème), finaliste au Havre, contre une autre Suissesse, Cindy Merlo (56ème), et Ambre Allinckx (68ème) face à Énora Villard (48ème).