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À l'instar du Dessouky – Makin de mercredi soir, c'est un match que l'on attendait depuis la publication du tableau. Même si elle affrontait une joueuse mieux classée – Alison Waters – Hania El Hammamy était favorite de son quart de finale, eu égard à ses résultats récents (championne du monde junior et tombeuse de deux membres du top 10 la semaine dernière en Chine). Pour sa première apparition sur le court vitré, elle a parfaitement justifié ce statut et s'est imposé avec autorité. Même si elle n'est pour l'instant pas satisfaite à 100 % de son jeu, Camille Serme a franchi les deux premiers tours sans encombre. Désormais bien acclimatée aux conditions de jeu et à l'ambiance, la numéro 3 mondiale a bien l'intention « d'aller chercher le soutien du public si j'en ai besoin, » comme ont su le faire Grégoire Marche et Mathieu Castagnet ces derniers jours. « J'ai déjà un plan de jeu en tête mais on va travailler à la vidéo avant le match, » nous disait Philippe Signoret après la victoire de sa joueuse face à Millie Tomlinson en quart. Même si elle n'a jamais perdu contre la jeune Égyptienne, Serme avait dû s'employer lors du dernier US Open (succès en 4 jeux sur un court traditionnel) et sait parfaitement que le niveau de jeu va monter d'un cran ce soir.

Confrontations : 3-0 Serme (toutes en PSA)

Camille Serme & Hania El Hammamy (Crédits photo : Mikphotos.fr)  

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« Il n'y a qu'ici que je ressens de tels frissons. » Interrompue par Declan James en 2018 au théâtre Graslin, la belle histoire de Grégoire Marche à Nantes a repris son cours, et le numéro 1 français en est désormais à 15 victoires en 16 matches sur les bords de l'Erdre. Devant un public en fusion, il a réalisé l'une des plus belle performances de sa carrière en sortant la tête de série n°1, Simon Rösner, en quart de finale mercredi. La physionomie du match devrait être radicalement différente ce soir : non seulement le retour au format en 3 jeux gagnants ne permettra sans doute pas à Marche d'imprimer le même rythme effréné, et son adversaire – Joel Makin – présente un profil très différent par rapport au géant Allemand. Arrivé au plus haut niveau sur le tard, le Gallois a été la révélation de la saison 2018-2019 au point de se hisser au 12ème rang mondial. Il va maintenant lui falloir confirmer, et il a commencé à le faire en gérant parfaitement un quart de finale tendu face à Fares Dessouky. Même si le Français a perdu leurs deux confrontations en 2019 (après avoir gagné les deux premières), la vague de confiance sur laquelle il surfe actuellement laisse à penser qu'il peut inverser cette tendance. « Ce sera un duel entre deux joueurs en forme et très proches au classement, » nous disait Renan Lavigne après la victoire du Français avant-hier. Autrement dit, le genre de match qu'il faut gagner pour passer un cap et se rapprocher du top 10 mondial …

Confrontations : 2-2 (toutes en PSA)

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Le public devrait voir des coups d'attaque dans ce match, opposant deux joueuses très proches au classement (n°7 et 8 mondiales) et qui aiment prendre l'initiative dans l'échange. Hormis un jeu où elle a eu une panne de courant hier, Amanda Sobhy a finalement été totalement dominatrice jusqu'à présent, contre ses compatriotes Haley Mendez et Olivia Blatchford Clyne. C'est moins le cas pour Sarah-Jane Perry, qui a été bousculée par Alexandra Fuller et surtout Emily Whitlock hier. L'Anglaise devra se montrer moins intermittente ce soir, car la protégée de Thierry Lincou est capable d'enfiler les points à vitesse grand V lorsqu'elle est en confiance. C'est du 50/50, comme le prouve les côtes des bookmakers Anglais (1,8 Perry / 1,9 Sobhy), et l'historique entre ces deux membres du top 10 mondial (4-3 Sobhy).

Confrontations : 4-3 Sobhy (toutes en PSA)

Sarah-Jane Perry & Amanda Sobhy (Crédits photo : Mikphotos.fr)    

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Paul Coll aura-t-il bien récupéré après son combat contre Mathieu Castagnet ? Certes, le Néo-Zélandais possède un physique hors normes et a joué 'seulement' 1 heure, mais a il dû réaliser un effort colossal pour surmonter la résistance du Français – et la ferveur du public – à la fin d'un match qui s'est achevé à plus de minuit. C'est sans doute l'heure à laquelle sa demi-finale commencera ce soir, et finalement c'est peut-être un mal pour un bien pour le n°6 mondial … Son adversaire, Zahed Salem, n'est pas celui dont on parle le plus cette semaine, mais attention à lui. L’Égyptien a tout d'abord bien négocié le piège présenté par son compatriote, le très talentueux gaucher Youssef Ibrahim, avant de réaliser une performance impressionnante de maîtrise face à James Willstrop hier soir. Sa plus grande expérience des tournois majeurs et leurs affrontements précédents (1 jeu perdu en 4 matches) fait de Paul Coll le favori logique, mais une chose est sûre : étant donné les qualités défensives et la condition physique des deux joueurs, les responsables du château des Ducs de Bretagne doivent s'attendre à fermer ses portes très tard ce soir ...

Confrontations : 4-0 Coll (toutes en PSA) 

Zahed Salem & Paul Coll (Crédits photo : Mikphotos.fr)