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LES BLEUES SUR LE TOIT DE L'EUROPE

Équipe de france 04/05/2019

Elles en avaient rêvé, et elles l'ont fait : les filles de l'équipe de France sont devenues championnes d'Europe pour la première fois ce samedi, en battant l'Angleterre sur ses terres.

Si l'héroïne du jour s'appelle Mélissa Alves, cette médaille d'or est la récompense d'un travail d'équipe, entamé depuis de nombreuses années. 

Article de Jérôme Elhaïk 

LES BLEUES ÉCRIVENT LEUR HISTOIRE

« J'ai rêvé qu'on allait le faire, » nous avait confié Camille Serme il y a quelques semaines. Ce rêve est devenu réalité samedi après-midi à Birmingham, et quatre ans après les garçons, c'est au tour de l'équipe de France féminine d'écrire une nouvelle page de l'histoire du squash Tricolore. Elles ont réussi l'exploit que l'on devinait possible : détrôner l'Angleterre, qui plus est sur ses terres. C'est la deuxième fois en 42 éditions que les Britanniques ne montent pas sur la plus haute marche du podium ! Si l'héroïne du jour s'appelle Mélissa Alves (voir plus loin), ses coéquipières n'ont pas été en reste. À commencer par leur leader Camille Serme, qui a confirmé sa forme actuelle en battant Sarah-Jane Perry. Bousculée par une Anglaise inspirée, Serme a fait preuve d'une grande lucidité dans les moments importants, comme le montre le score (13-11, 4-11, 12-10, 11-9). Laura Massaro a ensuite remis les deux équipes à égalité, mais l'ancienne championne du monde a dû s'employer pour se défaire d'une Coline Aumard survoltée. La Française n'a pas été loin d'emmener son adversaire dans un cinquième jeu, revenant de 4-9 à 9-10 dans le quatrième, mais a dû rendre les armes. Il y a douze mois, Mélissa Alves s'était nettement inclinée face à Victoria Lust dans le match décisif. Mais la Guyanaise est une toute autre joueuse aujourd'hui, et la numéro 13 mondiale en a fait les frais. Pendant deux jeux, Alves a joué comme dans un rêve, surclassant son adversaire en empilant les coups gagnants. « Cette fille a le meilleur revers au monde, » s'est même enthousiasmé Joey Barrington, célèbre commentateur de Squash TV. C'est ensuite un autre match qui a commencé, et c'est là que la Française a montré qu'elle n'avait pas que du talent, mais aussi de la force mentale. Elle aurait notamment pu trembler après avoir laissé filer une grosse avance dans le quatrième jeu, mais elle a fait tout le contraire : Mélissa a saisi ses opportunités avec audace dans le money-time, donnant aux Bleues leur premier titre international. Après avoir mis quelques secondes à réaliser l'ampleur de ce qu'elle avait fait, elle a vu ses équipières et le staff la rejoindre sur le court pour quelques secondes de folle célébration.

Championnes !

Mélissa Alves, ses équiipières et leur staff n'en reviennent pas : oui, elles sont championnes d'Europe ... (Crédits photo #ETC2019)

Ce succès est une consécration et la récompense logique d'une progression constante. Il fait suite à cinq places consécutives de vice-championnes d'Europe, agrémentées de deux médailles de bronze à l'échelle mondiale. Depuis quelques semaines, le squash féminin hexagonal compte pour la première fois trois filles dans le top 50 mondial, et la quatrième joueuse des Bleues - Énora Villard - n'en est plus très loin. L'un des grands artisans de cette réussite (on pourrait presque dire l'architecte tant il a construit cet édifice pierre par pierre depuis de nombreuses années) est évidemment l'entraîneur emblématique des Bleues, Philippe Signoret. « Cette équipe a une histoire commune, » a-t-il déclaré quelques minutes après la finale. « Je les connais depuis qu'elles ont sept ans, et les voir réaliser une telle performance est fantastique. Pour elles-mêmes, mais aussi pour leur pays. » On sait que cette équipe de France féminine bénéficie d'une énorme côte de popularité dans le petit monde du squash hexagonal, et ce ne sont pas les innombrables messages de félicitations lus sur les réseaux sociaux qui diront le contraire. Même si la saison n'est pas finie, et que de grosses échéances comme le British Open arrivent à grands pas, les Bleues ont bien mérité de prendre un peu de temps pour savourer et mesurer l'ampleur de leur exploit. Elles ont d'ailleurs pu commencer à le faire lors des quelques heures qui ont séparé la fin de leur finale et la remise des prix. L'émotion y était palpable, à l'image d'une Coline Aumard en larmes, affirmant que « ce titre avait tellement de signification pour (elles). » Leurs prochaines aventures en sélection, ce sera en 2020, avec une double ambition : conserver leur titre continental face à des Anglaises certainement revanchardes, et continuer sur cette lancée au championnat du monde. Ce sera en décembre en Malaisie. Qui sait, peut-être y réaliseront-elles un exploit encore plus grand ? 

Podium

Un podium inoubliable pour les Bleues ... (Crédit photo #ETC2019)

Nous reviendrons plus en détails sur cet exploit la semaine prochaine, en compagnie des joueuses et de leur entraîneur.

La presse en parle

Les Bleues enfin championnes d'Europe par équipes (L'Equipe)

Une annécienne championne d'Europe avec l'équipe de France de squash ! (Le Dauphine)

Coline Aumard : « On en a pleuré » (Le Dauphiné)

 

Dr FRANCE 2-1 ANGLETERRE England 

Camille SERME bat Sarah-Jane PERRY : 3 jeux à 1 (13-11, 4-11, 12-10, 11-9)

Laura MASSARO bat Coline AUMARD : 3 jeux à 1 (11-7, 4-11, 11-4, 11-9) 

Mélissa ALVES bat Victoria LUST : 3 jeux à 1 (11-1, 11-3, 8-11, 11-9) 

France Angleterre

L'équipe de France féminine a vécu une journée inoubliable (Crédits photo : #ETC2019)  

 


Les Bleus au pied du podium

L'équipe de France masculine avait abordé la compétition en tant que doubles tenants du titre, mais on savait que le conserver serait compliqué : au forfait de longue date de Grégory Gaultier, s'était ajouté celui de dernière minute de Mathieu Castagnet. Les Bleus avaient-ils déjà disputé une compétition internationale sans aucun trentenaire ? Grégoire Marche a pourtant endossé le costume de leader de ce groupe rajeuni avec brio, mais ça n'a pas suffi. Battus sur le fil par l'Espagne vendredi soir à l'issue d'une demi-finale étouffante, les Tricolores n'ont pas pu trouver les ressources pour battre l'Ecosse aujourd'hui. C'est la première fois depuis 1999 que l'équipe de France ne figure pas sur le podium. La déception est réelle, mais nul doute que ce groupe aura acquis dans la difficulté une expérience qui lui sera utile pour les prochaines éditions.

FRANCE - ÉCOSSE : 0-3

#1 - Grégoire Marche - Greg Lobban : 2-3 (4-11, 6-11, 11-9, 11-6, 6-11)

#2 - Lucas Serme - Alan Clyne : 0-3 (6-11, 7-11, 5-11)

#4 - Victor Crouin - Rory Stewart : 1-3 (2-11, 1-11, 11-6, 13-15)

#3 - Baptiste Masotti - Angus Gillams : 14-12, 6-11, match interrompu

France Ecosse

Pourtant vainqueur de l'Écosse en poule, l'équipe de France n'a pas pu reproduire ce résultat pour aller chercher le bronze (Crédit photo : Scottish Squash) 

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