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WINDY CITY OPEN : LES CHANCES FRANÇAISES

Événements 21/02/2022

Huit joueurs et joueuses Tricolores participent au Windy City Open, premier tournoi Platinum de l'année 2022 qui débute mercredi à Chicago. 

Grégoire Marche, opposé à Marwan ElShorbagy au deuxième tour, est le chef de file d'un contingent masculin fourni. Du côté des femmes, l'absence des trois meilleures Françaises est (un peu) atténuée par le repêchage de Marie Stéphan, qui accompagnera Énora Villard dans le tableau. Tour d'horizon de leurs chances en compagnie des entraîneurs nationaux.

Article de Jérôme Elhaïk 

SIX BLEUS DANS LE VENT

Même si plusieurs tournois Gold, Silver et Bronze ont eu lieu dans l'intervalle, le Windy City Open (500 000 $ de prize money, répartis de manière égale dans les tableaux masculin et féminin) sera le premier Platinum depuis le Qatar Classic à la mi-octobre. Et c'est désormais une bonne habitude, le contingent Tricolore sera fourni dans le tableau masculin, avec six joueurs. « Hormis Benjamin Aubert, ils sont tous là*, » indique l'entraîneur national Renan Lavigne. « Même s'ils ont des programmations individualisées et différentes, dans l'ensemble la coupure de Noël a fait du bien pour souffler et retrouver de la fraîcheur mentale. L'annulation du championnat du monde par équipe a été dure à digérer car on avait de grandes ambitions, néanmoins ça fait partie du passé. » Le début d'année 2022 a été varié pour les meilleurs Tricolores, avec des tournois du circuit international (notamment pour Lucas Serme et Sébastien Bonmalais), le championnat de France Élite ou encore une période de réathletisation après une blessure pour Baptiste Masotti. Le tournoi à Chicago est la première étape dans un calendrier surchargé jusqu'à la fin du mois de juin, et Renan Lavigne sera sur place à Chicago pour aider ses joueurs à réaliser les meilleures performances possibles. « Les règles sanitaires sont les mêmes qu'à l'US Open, et en l'absence d'explications de la PSA je pense que ça va rester comme ça jusqu'à la fin de la saison, » confie-t-il. « C'est dommage d'en être encore là, et notamment de ne pas pouvoir être accompagnés de notre propre kiné, mais il y aura beaucoup de matches à préparer et avoir la possibilité de me déplacer est tout de même un point positif. »

*Cet entretien a été réalisé avant le forfait d'Auguste Dussourd.

➡️ On le répète depuis plusieurs mois : fort d'une régularité quasiment sans faille dans les gros tournois, Grégoire Marche (n°12 mondial) n'a jamais été aussi proche du top 10, et va même gagner un rang au nouveau classement qui sera publié pendant le Windy City Open. Dans cette optique, son choc en 1/16ème de finale à Chicago face à Marwan ElShorbagy (les deux joueurs sont exemptés de premier tour) sera une nouvelle étape importante. Plus que leur dernière confrontation à San Francisco, lors de laquelle Marche s'était incliné dans un match en deux gagnants face au n°7 mondial après avoir été sévèrement touché à l'œil, Renan Lavigne préfère retenir la précédente, au championnat du monde en juillet 2021 - et c'était également dans l'Illinois. « Grégoire avait pris le dessus dans le quatrième jeu, Marwan ne semblait plus avoir aucune solution et s'en était remis entièrement à son expérience. De plus, l'Égyptien a eu un parcours en dents de scie dernièrement, aussi bien sur le plan des résultats que sur l'aspect motivationnel. Il y a vraiment un coup à jouer, et la clé sera la régularité dans la combativité afin d'amener son adversaire dans le dur (sic). » En cas de perf du Drômois, on peut se prendre à rêver à la présence d'un Bleu en quart de finale, car Baptiste Masotti est dans la même partie de tableau. Wait and see ...

Grégoire Marche

Même s'il s'était finalement incliné, Renan Lavigne estime que la prestation de Grégoire Marche (à droite) face à Marwan ElShorbagy au dernier championnat du monde est porteuse d'espoirs en vue de leur duel à Chicago (Crédit photo : PSA World Tour)

➡️ Après un début de saison 2021-2022 chargé, au cours duquel il a confirmé son statut de valeur montante du squash international et intégré le top 20 mondial, Baptiste Masotti (n°19) a connu un double coup d'arrêt avec une défaite d'entrée au Black Ball Open, puis une blessure au mollet pendant la période des fêtes. « Néanmoins, je trouve qu'il a bien réagi, » estime son entraîneur au pôle France à Aix-en-Provence, Renan Lavigne. « Il a beaucoup travaillé et est très affûté. Il a encore un peu d'appréhension dans ses déplacements vers l'avant : peut-être que ce tournoi arrive un peu tôt, d'un autre côté il va l'aborder avec de la fraîcheur mentale. » Le tirage au sort a placé sur sa route Declan James (n°42) : proche du top 10 en 2019, ce dernier n'a pas été en mesure de franchir un palier supplémentaire. « Même si l'Anglais a récemment perdu contre des joueurs moins bien classés que lui, ça reste un gros premier tour pour Baptiste, et après deux mois sans compétition on ne voit pas plus loin que ce match. » On va le faire pour lui : en cas de victoire, le Niortais croiserait ensuite la route de Todd Harrity ou Ramit Tandon, soit une belle opportunité de disputer un nouveau 1/8ème de finale en Platinum.

Baptiste Masotti

Lors de leur dernier affrontement à Nantes en 2018, Baptiste Masotti (à droite) s'était nettement incliné face à Declan James, mais les deux joueurs ont depuis emprunté des trajectoires opposées (Crédit photo : Mikphotos)

➡️ Victor Crouin (n°21) va aborder le Windy City Open en pleine confiance. Le weekend dernier, le Toulonnais et son équipe d'Harvard ont remporté un troisième titre de champions universitaires des États-Unis, en s'imposant sur le fil face aux joueurs de Penn sur leurs terres. Il tentera de surfer sur la vague au premier tour face au Mexicain Leonel Cardenas (n°45). « Ils ont une histoire commune qui avait débuté au British Junior Open, » témoigne Renan Lavigne. « Victor a aujourd'hui acquis une telle régularité, je ne le vois pas se faire inquiéter par un joueur auquel il est supérieur dans tous les domaines. » S'il tient son rang, le jeune Français retrouvera en 1/16ème de finale un autre garçon qu'il connaît bien : l'Égyptien Youssef Ibrahim (n°17), qui l'a récemment battu en 5 jeux lors d'une rencontre universitaire et qu'il pourrait peut-être affronter en finale de l'épreuve individuelle dans quelques jours … « On peut le comparer à Amr Shabana, » confie l'entraîneur national à propos de l'Égyptien. « On a l'impression que c'est lui qui a les clés du match, et si tous ses coups d'attaque rentrent il peut être inarrêtable. Il faut donc tout faire pour ne pas le laisser prendre confiance : ça passe par de la régularité dans la combativité, tout en prenant des initiatives pour ne pas trop subir. » S'il parvenait à se qualifier pour les 1/8ème de finale d'un tournoi Platinum pour la troisième fois de sa carrière, Victor Crouin serait probablement opposé à Mohamed ElShorbagy (n°3).

Victor Crouin

En s'imposant sur le fil face à Andrew Douglas, Victor Crouin (en noir) a aidé son équipe d'Harvard à décrocher un nouveau titre de championne universitaire le weekend dernier (Crédit photo : CSA Squash) 

➡️ Lucas Serme (n°33) a réalisé un championnat de France Élite convaincant, donnant notamment une belle réplique à Grégoire Marche en finale. Le pensionnaire d'Annecy Squash n'a néanmoins pas été en mesure de continuer sur cette lancée à Washington, s'inclinant sur le fil au premier tour face au Pakistanais Tayyab Aslam (n°44). À Chicago, il sera opposé Borja Golan (n°41) : à 39 ans, l'Espagnol vient de remporter son dix-septième titre de champion national ! « Il avait vraiment envie de s'imposer car le tournoi se déroulait dans son club, » précise Renan Lavigne. « Quand on rentre sur le court avec Borja, on sait que ce ne sera pas une partie de plaisir et qu'il y a parfois des discussions avec l'arbitre. Mais Lucas gère généralement bien ce genre de situations, et l'a d'ailleurs déjà battu. » Le vainqueur de ce match sera ensuite opposé à l'un des joueurs en forme du moment, Mazen Hesham (n°10).

Lucas Serme

Lucas Serme s'attend à un premier tour compliqué face à Borja Golan, mais a néanmoins les armes pour s'imposer face au vétéran Espagnol (Crédit photo : PSA World Tour) 

➡️ Touché à la cheville pendant le match pour la médaille de bronze du championnat de France Élite face à Auguste Dussourd, Sébastien Bonmalais (n°38) a fait le maximum pour récupérer au plus vite et s'est rendu à Washington la semaine dernière, pour participer au Squash on Fire Open. Même s'il a eu deux balles de jeu dans la deuxième manche, le Réunionnais a semblé handicapé sur ses déplacements et s'est incliné au premier tour face à Todd Harrity. Il aura besoin d'être à 100 % mercredi face à un Patrick Rooney (n°28) avide de revanche, car il a battu l'Anglais il y a quelques semaines à Détroit. « On sait que Rooney est un joueur d'instinct, et qu'il ne faut pas le laisser prendre confiance, » estime Renan Lavigne. « C'est toujours difficile de confirmer ce genre de victoire, et ce serait un très bon signe si Seb s'imposait à nouveau. » En 1/16ème de finale, le vainqueur affrontera le Gallois Joel Makin (n°8), que Bonmalais avait bousculé à l'US Open à l'automne. « Il ne faut pas oublier que Sébastien a encore peu d'expérience des matches face aux membres du top 10, » précise son entraîneur « Il était un peu frustré du plus récent à Détroit contre Tarek Momen, qui avait eu recours à toute son expérience, mais ce sont ceux-là qui font progresser dans tous les domaines. »

Sébastien Bonmalais

Malgré sa défaite contre Todd Harrity la semaine dernière à Washington, Sébastien Bonmalais réalisé une belle saison 2021-2022 qui l'a propulsé dans le top 40 mondial (Crédit photo : PSA World Tour)

➡️ Après un beau parcours à l'US Open en octobre (première victoire en Platinum, face à Borja Golan), Auguste Dussourd (n°39) s'est concentré sur le circuit Challenger, avec un certain succès : avec quatre finales en quatre tournois dont deux titres (à Niort et Hambourg), le Parisien a intégré le top 40 mondial. Comme évoqué plus haut, il pourrait retrouver Baptiste Masotti en 1/16ème de finale, à condition d'écarter Todd Harrity (n°32) au premier tour. « L'Américain n'a pas énormément de points forts, néanmoins c'est tout de même un joueur combatif qui fixe bien à l'avant du court, » estime Renan Lavigne. « Il ne gagne pas beaucoup de matches dans les gros tournois, mais sort quand même un petit résultat de temps en temps et a bien géré la période du covid, d'où son classement. Selon moi, Auguste a les armes pour s'imposer, et je dirais qu'il est favori eu égard à son niveau actuel et celui de son adversaire. »

AUGUSTE DUSSOURD A DÉCLARÉ FORFAIT LUNDI APRÈS-MIDI

Auguste Dussourd

Après son beau parcours à l'US Open en octobre 2021, Auguste Dussourd (en blanc, face à Patrick Rooney) fera son retour sur le circuit principal à Chicago (Crédit photo : PSA World Tour)

➡️ Son récent recul au classement change la donne pour Mathieu Castagnet (n°51) : alors qu'il dispute très probablement sa dernière saison, l'ancien n°6 mondial n'a plus le garantie d'intégrer les tableaux des tournois du circuit principal. « Il préfère prendre ça avec le sourire, et se tenait d'ailleurs prêt à partir à Washington alors qu'il était sur la liste d'attente, » indique Renan Lavigne. « Comme il me disait récemment, même s'il aurait pu jouer des petits tournois pour marquer des points, à ce stade de sa carrière il ne voulait pas en passer par là. » Toujours préoccupé par des soucis récurrents au mollet, le Français a disputé peu de matches en 2021-2022, mais l'entraîneur national l'a trouvé « plutôt bien à l'entraînement dernièrement. Il a même fait une bonne prestation en Interclubs aux Pays-Bas face à Joel Makin, s'inclinant en 5 jeux après avoir mené 2-0. » À Chicago, l'adversaire de Mathieu Castagnet au premier tour s'appellera Karim El Hammamy (n°24), qui a effectué un bond récent au classement. « Ce n'est pas volé, il a par exemple remporté un tournoi en Égypte avant de sauter dans l'avion pour disputer l'US Open, où il a atteint les 1/8ème de finale. C'est un combattant, avec un côté un peu truqueur. » Pour le vainqueur de ce duel, il y a en ligne de mire un choc face à Mohamed ElShorbagy (n°3), auteur d'un retour gagnant la semaine dernière à Washington. « Néanmoins, après deux mois sans match, Mathieu est totalement focalisé sur le premier tour, » indique son entraîneur.

Mathieu Castagnet

Alors qu'il dispute sans doute sa dernière saison sur le circuit international, Mathieu Castagnet souhaite profiter de chaque opportunité pour terminer en beauté (Crédit photo : PSA World Tour)

UNE SITUATION INÉDITE ...

... dont l'entraîneur national Philippe Signoret se serait bien passé : les numéros 1, 2 et 3 Françaises sont actuellement blessées et manqueront les deux prochains tournois Platinum (le Windy City Open, puis le Black Ball Open du 12 au 17 mars). Si Camille Serme, récemment opérée du tendon d'Achille, est d'ores et déjà forfait pour le championnat d'Europe par équipe fin avril, les prochaines semaines permettront d'en savoir plus sur l'évolution de l'état de santé de Mélissa Alves et Coline Aumard, respectivement touchées au pied et au genou. En attendant, le squash féminin Tricolore sera représenté par Énora Villard et Marie Stéphan à Chicago.

➡️ Au premier tour, Énora Villard (n°37 mondiale, son meilleur classement à ce jour) affrontera Jasmine Hutton (n°32), « qui a eu de bons résultats récemment, » dixit Philippe Signoret. La joueuse de l'US Créteil avait remporté ses deux premières confrontations face à la gauchère Anglaise, avant de perdre les deux suivantes. « La plus récente au British Open avait été un non match, mais Énora était blessée, » précise l'entraîneur national. « Elle a d'ailleurs enchaîné les pépins physiques cette saison, et a par conséquent manque de continuité. Concernant le match contre Hutton, je suis curieux de voir comment ça va se passer, Énora aurait toutes ses chances si elle parvenait à reproduire le niveau affiché pendant deux jeux en finale du championnat de France Élite. » À Bordeaux, elle s'était inclinée face à Marie Stéphan après s'être procurée quatre occasions de mener 2-0. « Malgré cette opportunité manquée d'accrocher ce titre à son palmarès, j'ai trouvé qu'elle n'était pas trop touchée moralement dans les jours qui ont suivi, » estime l'entraîneur national. Si Énora Villard parvenait à se qualifier pour les 1/16ème de finale du Windy City Open, elle serait ensuite opposée à Lucy Turmel (n°25) ou Yathreb Adel (n°42).

Énora Villard

Lourdement battue par Jasmine Hutton en début de saison alors qu'elle n'était pas en pleine possession de ses moyens, Énora Villard (à gauche) tentera de faire mieux à Chicago (Crédit photo : PSA World Tour)

➡️ Marie Stéphan (n°53) avait mis toutes les chances de son côté : première joueuse sur la liste d'attente au Windy City Open, la néo-championne de France a traversé l'Atlantique en compagnie d'Énora Villard afin d'être sur place en cas de forfait. Bien lui en a pris, puisque l'Australienne Rachael Grinham (qui a 45 ans, a remporté un tournoi dans son pays le weekend dernier) s'est retirée lundi matin. « Marie est engagée sur un tournoi 20 000 $ au Canada la semaine prochaine, et avait décidé d'aller à Chicago au cas où, » précise Philippe Signoret. « Elle n'a pas souvent l'opportunité de se frotter au top 30, il faut accumuler quelques matches contre des joueuses de ce niveau avant d'envisager de les battre. » En 1/32ème de finale, elle affrontera Mariam Metwally (n°30), au jeu assez imprévisible. « Ce sera évidemment difficile, mais ce n'était pas le pire tirage possible. Le jeu de l'Égyptienne est basé sur l'attaque et elle évolue dans une filière courte. Je pense que Marie peut lui poser des problèmes. »

Marie Stéphan

Intégrée dans le tableau du Windy City Open ce lundi, Marie Stéphan va tenter de profiter de cette opportunité (Crédit photo : PSA World Tour)

DEMANDEZ LE PROGRAMME

Retrouvez ci-dessous les horaires des premiers matches des huit Tricolores engagés au Windy City Open (heure française, +7h par rapport à l'heure locale). Les matches ayant lieu sur les courts annexes (n°1, 2 et 3) devraient être proposés en streaming gratuit sur la chaîne YouTube et la page Facebook de la PSA. Ceux disputés sur le court vitré seront diffusés sur SquashTV. Tous les scores peuvent être suivis en direct sur le Live scoring de la PSA.

Windy City Open

C'est dans le superbe Cathedral Hall de l'université de Chicago que se déroule le Windy City Open (Crédit photo : Windy City Open)

Mercredi 23 février

Hommes, 1/32è de finale

19h45 : [17/32] Karim El Hammamy (EGY) - Mathieu Castagnet (FRA) / court n°1

19h45 : [17/32] Baptiste Masotti (FRA) - Declan James (ENG) / court n°2

0h45 : [17/32] Victor Crouin (FRA) - Leonel Cardenas (MEX) / court n°1

0h45 : [17/32] Lucas Serme (FRA) - Borja Golan (ESP) / court n°2

2h45 : [17/32] Patrick Rooney (ENG) - Sébastien Bonmalais (FRA) / court n°1

Femmes, 1/32è de finale

21h : [17/32] Mariam Metwally (EGY) - Marie Stéphan (FRA) / court n°2

2h : [17/32] Jasmine Hutton (ENG) - Énora Villard (FRA) / court n°2

Jeudi 24 février

19h45 : [6] Marwan ElShorbagy (EGY) - [9/16] Grégoire Marche (FRA) / court n°2

Vendredi 25 février, 1/8è de finale (haut de tableau)

Samedi 26 février, 1/8è de finale (bas de tableau)

Dimanche 27 février, quarts de finale (haut de tableau)

Lundi 28 février, quarts de finale (bas de tableau)

Mardi 1er mars, demi-finales

Mercredi 2 mars, finales 

Suivez la compétition sur les supports officiels de la PSA (Site Web - Facebook - Twitter - Instagram), et les performances des Bleus sur notre compte Instagram


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