Compte tenu de la situation sanitaire, il sera réservé aux joueurs français (et résidents).

Article de Jérôme Elhaïk

« Depuis quelques temps, le bureau fédéral réfléchit à des mesures visant à aider les acteurs de la discipline en cette période difficile, » confie le directeur technique national, Bruce Neuffer. Outre le fonds de soutien aux clubs, que nous évoquions hier (voir l'article FONDS DE SOUTIEN POUR LES CLUBS EN DIFFICULTÉ), la Fédération Française de Squash a pris l'initiative d'organiser plusieurs tournois du circuit PSA Challenger sur le sol français, en décembre, janvier et février. « C'était l'un des challenges que l'on s'était fixés cette saison, en s'appuyant sur nos clubs et associations partenaires, » ajoute Stéphane Robinaud, président de la Commission sportive nationale. « Il y aura normalement six étapes, trois masculines et trois féminines. Le premier tournoi hommes aura lieu à Bordeaux dans quelques jours (voir ci-dessous) et début janvier ce sera le tour des femmes au Squash 95. Nous espérons que nos meilleurs athlètes joueront le jeu et répondront présents. » « L'objectif est double, » ajoute Bruce Neuffer. « Tout d'abord, relancer l'activité dans nos clubs affiliés. Les sportifs de haut niveau étant les seuls autorisés à jouer pour l'instant, ce type de tournoi était la meilleure option, même si dans un premier temps nous ne pourrons pas accueillir de public. Il s'agit ensuite de venir en aide à ces joueurs, dont la plupart sont privés de compétition depuis plusieurs mois. »

Le directeur technique national Bruce Neuffer est ravi que les sportifs de haut niveau, notamment les jeunes, puissent renouer avec la compétition (Crédit photo : Mikphotos.fr) 

Quatre de ces six tournois étant réservés aux joueurs français (ou résidents), de nombreux jeunes en profiteront pour faire leurs premiers pas en PSA, et marquer des points précieux pour le classement mondial. « C'est un pari sur l'avenir, » explique le DTN. « La Fédération va investir un total de 20 000 euros dans ce circuit, dans le cadre de la convention d'objectifs avec le ministère des sports : ce sont des fonds qui avaient été fléchés vers le secteur du haut niveau, mais qui n'ont pas été utilisés en raison de l'annulation de certaines compétitions. Ce projet est le fruit d'un véritable travail d'équipe entre toutes les composantes (élus, clubs, entraîneurs nationaux etc.) et on ne peut que s'en féliciter. »

Le premier de ces tournois PSA Challenger aura lieu à Bordeaux Nord, du 19 au 21 décembre. Stéphane Robinaud tient à remercier l'association Squash Club de Gradignan et la ligue de Nouvelle-Aquitaine « pour leur aide financière, ainsi que le SquashBad33, qui nous reçoit gratuitement. » « Cette initiative est une bonne idée, notamment car elle va permettre à plusieurs jeunes joueurs de retrouver la compétition, » souligne son directeur Fabien Grignet. « De notre côté, c'est la suite logique de notre collaboration avec la Fédération Française de Squash, et nous ouvrirons et mettrons du personnel à disposition spécialement pour le tournoi. Malgré le huis clos, cela permettra de remettre de la vie dans le club. » 

Dans quelques jours, le club de Bordeaux Nord va accueillir le premier d'une série de tournois du circuit PSA Challenger sur le sol français (Crédit photo : Nicolas Barbeau)