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BLACK BALL OPEN : POUR BIEN TERMINER 2020 ...

Événements 11/12/2020

Alors que le tournoi féminin s'est malheureusement achevé hier pour Camille Serme, les hommes prendront leurs quartiers au Black Ball Sporting Club à partir de dimanche.

Quelles sont les chances des cinq Français en lice ? Décryptage en compagnie de l'entraîneur national Renan Lavigne.

Article de Jérôme Elhaïk

DES OCCASIONS À SAISIR

Alors que la PSA s'est démenée pour mettre sur pied plusieurs tournois entre septembre et décembre, c'est l'incertitude concernant le début d'année 2021 pour le circuit principal. « Nous sommes tous privés des choses qui nous font avancer au quotidien, et ça commence à être long, » confie l'entraîneur national Renan Lavigne, qui ne pourra toujours pas accompagner les joueurs Français au Caire. « Jusqu'à maintenant, j'ai fait tout mon possible pour protéger les joueurs, mais certains vivent cette solution plus difficilement que d'autres. Un joueur comme Baptiste Masotti, par exemple, a besoin d'enchaîner, afin de pouvoir mettre rapidement à profit les enseignements tirés après un tournoi. Une chose est sûre, la coupure des fêtes de Noël va faire du bien à tout le monde. » Mais avant cela, place au Black Ball Open, où les cinq Tricolores en lice tenteront de tirer leur épingle du jeu. 

➡️ À l'issue du Qatar Classic, Renan Lavigne indiquait que Grégory Gaultier (n°47 mondial) avait besoin de couper, afin de ménager un genou droit qui n'a pas retrouvé toute sa mobilité depuis sa double opération. « C'est ce qu'il a fait, avant de reprendre l'entraînement avec le volume adéquat, » confie l'entraîneur national. « Il est en forme, et déterminé en vue du Black Ball Open. » Bénéficiant pour la dernière fois de son classement protégé (n°12), le French General sera tête de série au Caire et affrontera au premier tour Greg Lobban (n°22), un joueur qui semble à sa portée. « En effet, avec la vitesse et la variété de ses coups, Greg a les armes pour battre l'Écossais, » ajoute Renan Lavigne. « Mais ce joueur très combatif, tout proche du top 20 mondial, est évidemment un adversaire à prendre au sérieux. » En cas de succès, il retrouvera en 1/8è de finale le vainqueur du match entre Declan James (n°24) et Diego Elias (n°7). « Si ce dernier l'emporte, ce sera un nouveau test face un joueur du top 10 pour Greg qui a pris du lourd (sic) lors de ses deux derniers tournois (NDLR : Ali Farag et Marwan El Shorbagy, au CIB Egyptian Open et au Qatar Classic). Avec Diego, ils se connaissent très bien car ils s'entraînent très souvent ensemble à Prague ces derniers temps. » C'est d'ailleurs dans la capitale Tchèque, où il réside, que le Français disputera un tournoi du circuit Challenger à la fin du mois. De retour dans le top 50 depuis le 1er décembre*, il devrait ainsi continuer à grimper au classement dans les prochaines semaines. « Cela lui permettra d'optimiser ses chances de rentrer dans les tournois où les tableaux sont limités à 32 joueurs, » conclut son ancien coéquipier en équipe de France.

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À quelques jours de son 38ème anniversaire, Grégory Gaultier est déterminé à réaliser un beau parcours au Caire, afin de continuer sa remontée au classement (Crédit photo : Nathan Clarke / PSA World Tour)

*Pour la première fois de son histoire, le squash masculin Français compte 6 joueurs dans le top 50 mondial : Grégoire Marche, Mathieu Castagnet, Lucas Serme, Baptiste Masotti, Victor Crouin et Grégory Gaultier.

➡️ Les forfaits et les changements de tableau sont monnaie courante sur le circuit international. Dans un premier temps opposé à Mazen Hesham, puis à son compatriote Mathieu Castagnet, Grégoire Marche (n°16) affrontera finalement Nathan Lake (n°40). « Mat a été contraint de se retirer, car il est de nouveau tracassé par son mollet, » indique Renan Lavigne. « C'est dommage, car on avait trouvé un protocole qui semblait fonctionner, et il tapait vraiment bien la balle à l'entraînement récemment. Sachant qu'il n'y a aucun tournoi prévu dans les prochains mois, faire le déplacement au Caire au risque d'aggraver sa blessure était une possibilité, mais on a estimé qu'il était préférable de couper pour repartir sur de bonnes bases en 2021. » Concernant le match entre Grégoire Marche et Nathan Lake, l'entraîneur national estime que le numéro 1 français est nettement favori, et le résultat de leur unique confrontation (à l'open de France à Nantes, en septembre 2019) ne dit pas autre chose. « Il est au-dessus de l'Anglais, notamment en termes de mobilité et d'endurance. Le stress d'un premier tour est toujours un facteur à prendre en compte, mais Greg a suffisamment d'expérience pour gérer ça. »

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En forme depuis le mois de septembre, Grégoire Marche obtiendra-t-il la grosse perf après laquelle il court depuis quelques temps au Black Ball Open ?  (Crédit photo : Nathan Clarke / PSA World Tour)

➡️ Grégoire Marche retrouvera-t-il un autre Français en 1/8è de finale ? Intégré au tableau suite à la défection de Simon Rösner, Lucas Serme (n°36) se mesurera à Mohamed Abouelghar (n°11) en ouverture. « Ce n'est pas facile d'être sur liste d'attente, mais on sait par expérience qu'il y a très souvent des forfaits et je suis sûr que Lucas s'était préparé en conséquence, » confie Renan Lavigne. Face à lui, il aura un adversaire certes beaucoup mieux classé mais qui traverse une année 2020 cauchemardesque, avec 1 victoire en 7 matches. « C'est un joueur qui décide souvent de l'issue de ses matches, dans un sens comme dans l'autre, » ajoute l'entraîneur national. « Il a d'énormes qualités, mais l'aspect mental n'est pas son point fort et il est capable de baisser de niveau à tout moment dans un match. Avec sa régularité et sa combativité, Lucas a des atouts pour lui poser des problèmes, mais ça ne devra pas l'empêcher d'être proactif. » 

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Après un joli parcours au Qatar Classic, Lucas Serme a l'occasion de confirmer en Égypte (Crédit photo : Nathan Clarke / PSA World Tour)

➡️ De son côté, Baptiste Masotti (n°37) sera opposé à un autre membre du top 15 mondial, Fares Dessouky (n°12). « C'est un joueur qui a des points communs avec Abouelghar, » estime Renan Lavigne. « Avec son talent, il pourrait être encore plus haut dans le classement, mais il peut avoir des défaillances sur le plan mental. » À l'image de son dernier tournoi au Qatar : auteur d'un superbe parcours, l'Égyptien a rendu les armes en demi-finale face à Paul Coll, concédant un double 11-0 pour finir ! En revanche, l'entraîneur national ne s'attend pas à un complexe de supériorité de la part du natif d'Alexandrie. « Mohamed El Shorbagy en parlait récemment, la progression des jeunes joueurs Français est remarquée sur le circuit et il ne faut pas compter là dessus. Pour inquiéter Dessouky, Baptiste devra le sortir de ses schémas, et ne pas lui donner d'angles. Il faudra être carré et précis, aussi bien en longueur qu'en largeur, tout en saisissant les opportunités qui se présenteront. »

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Baptiste Masotti passera un gros test au premier tour face au n°12 mondial, Fares Dessouky (Crédit photo : Nathan Clarke / PSA World Tour)

➡️ Alors qu'il était en Italie pour y discuter des rencontres du championnat par équipes, Victor Crouin (n°46) a appris il y a quelques heures qu'il était intégré au tableau du Black Ball Open en raison de plusieurs forfaits de dernière minute. Le jeune Toulonnais a hérité d'un gros morceau : le Néo-Zélandais Paul Coll, numéro 4 mondial depuis le 1er décembre et recént finaliste du Qatar Classic.

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Repêché de dernière minute dans le tableau, Victor Crouin n'aura rien à perdre face à Paul Coll (Crédit photo : Nathan Clarke / PSA World Tour)

LE PROGRAMME

RRetrouvez ci-dessous les horaires des premiers matches des cinq joueurs Français engagés au Caire (heure française).

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 Crédit photo : Black Ball Sporting Club

1/16è de finale, dimanche 13 décembre

12h30 : [14] Grégoire Marche (FRA) - Nathan Lake (ENG)

17h15 : [8] Mohamed Abouelghar (EGY) - Lucas Serme (FRA)

19h :  [4] Paul Coll (NZL) - Victor Crouin (FRA) 

1/16è de finale, lundi 14 décembre

10h : [10] Grégory Gaultier (FRA) - Greg Lobban (SCO)

16h30 : [9] Fares Dessouky (EGY) - Baptiste Masotti (FRA)

Tous les matches sont programmés sur le court vitré et à suivre sur Eurosport Player

Mardi 15 décembre : 1/8è de finale

Mercredi 16 décembre : quarts de finale

Jeudi 17 décembre : demi-finales

Vendredi 18 décembre : finale

Suivez la compétition sur les supports officiels de la PSA (Site Web - Facebook - Twitter - Instagram) ainsi que sur le compte Instagram de la FFSquash

TOURNOI FÉMININ : PAS DE DEMI POUR CAMILLE SERME

C'était la soirée des surprises jeudi dans le tableau féminin du Black Ball Open, et Camille Serme a malheureusement été l'une des victimes : la numéro 4 mondiale s'est inclinée en quart de finale face à Sarah-Jane Perry (n°6), en quatre jeux. La Française avait pourtant survolé la première manche, face à une adversaire hors sujet en début de partie. Mais le match a complètement tourné par la suite, et elle n'a jamais trouvé les solutions pour perturber la marche en avant de l'Anglaise qui s'impose 1-11, 11-6, 11-8, 11-5 en 40 minutes. « Je quitte le tournoi plus tôt que prévu, du moins plus tôt que je ne l’espérais, » a-t-elle regretté. « C'est une défaite qui fait mal, mais j’apprends encore et encore. »

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Battue par Sarah-Jane Perry, Camille Serme (au second plan) a quitté le Black Ball Open plus tôt qu'elle ne l'espérait ... (Crédit photo : Nathan Clarke / PSA World Tour)

Au premier tour, Camille s'était imposée face à sa partenaire d'entraînement, Mélissa Alves. La Guyanaise avait montré de belles choses dans les deux premiers jeux, avant de céder devant la solidité de son aînée.

 

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