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L'AGENDA DU SQUASH - OPEN DE FRANCE JUNIOR, J-6

Événements 14/02/2020

Le French Junior Open (ou Open de France Junior, en V.O.) est l'un des grands rendez-vous de la saison dans l'hexagone.

De jeudi à dimanche, près de 250 jeunes - dont de très nombreux Tricolores - s'affronteront sur les parquets Lillois. Présentation.

Article de Jérôme Elhaïk

L'OFJ, UNE AFFAIRE QUI ROULE

Tout d'abord installé à Strasbourg puis à Marseille, ce tournoi Super Série, a ensuite déménagé dans le Nord, « principalement pour des raisons géographiques, » précise Dominique Fontanon, président de l'association organisatrice (il a succédé à Michèle Lecomte, véritable instigatrice du projet et malheureusement décédée en 2011). « C'est une région facile d'accès pour de nombreux pays, que ce soit l'Angleterre, la Belgique, les Pays-Bas etc. On avait dépassé les 300 participants il y a quelques années, nous obligeant à fonctionner sur trois clubs, avec l'Arbonnoise en plus du WAM et du TUB (Bondues). Le gérant du WAM va d'ailleurs ouvrir un nouveau club dans le centre de Lille, et on peut légitimement penser qu'il apportera une nouvelle dimension à l'édition 2021. L'OFJ, c'est aussi tous les gens qui travaillent dans l'ombre : les bénévoles, les arbitres, le personnel des clubs, les prestataires photos, vidéo etc., sans oublier le traiteur qui vient depuis de nombreuses années et est très apprécié. Le bureau de l'association s'investit énormément : que ce soit notre trésorier Jean-Claude Cayzac, le juge-arbitre Frédéric Lecomte – qui sera assisté cette année de Sarah Chauchard, responsable du service sportif à la FFSquash – et sa compagne Véronique Vidal. Moi, je suis là pour filer un coup de main mais comme tous les présidents je fais principalement de la représentation, » sourie celui qui est également secrétaire général de la Fédération Française de Squash et président de la Ligue Occitanie, preuve de son investissement pour le bien de la discipline. Retrouvez une interview de Dominique Fontanon dans notre rubrique Vie Fédérale mardi prochain. 

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Dominique Fontanon (à droite) en compagnie de Jean-François Niciejewski, gérant du club du WAM (Crédit photo : Christian Lortat)

LES CHANCES FRANÇAISES

En -13 ans, Amir Khaled et Marius Blin peuvent viser le podium, alors que les Tchèques Vojtech Martinovsky et David Linhart sont têtes de série 1 et 2. On retrouve plusieurs joueurs Égyptiens n'ayant jamais joué en Europe … Même chose chez les filles, alors que les favorites sont Belge (Alice Allard) et Françaises (Hannah Oudinet et Sarah Guyot). En -15, la lutte pour l'or devrait être Franco-Suisse entre l'Helvète David Bernet et le duo Antonin Romieu – Melvil Scianimanico (déjà médaillé à Lille). Mercredi, on vous parlera de Lauren Baltayan dans la rubrique L'avenir est aux jeunes. Vainqueur en -13 à seulement 11 ans l'an dernier, la petite Franco-Egyptienne a été seulement placée tête de série 9/16 par la Fédération Européenne, alors qu'elle fait plutôt figure de favorite avec l'Anglaise Amelia Haworth – lauréate en -13 en 2018 – en guise de challenger. Mais les deux joueuses pourraient se rencontrer très tôt dans le tournoi ... 

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Vainqueur en -13 l'an dernier, Lauren Baltayan (à droite) sera l'une des attractions du tournoi (Crédit photo : Christian Lortat)

Après s'être livrés une féroce bataille en finale des -15 l'an dernier, les Néerlandais Samuel Gerrits et Rowan Damming sont favoris en -17. Néanmoins, les Français Laszlo Godde, Laouenan Loaëc et surtout Macéo Levy, qui vient de disputer le championnat de France Élite, ont une carte à jouer. Ana Munos était également à Bordeaux et la Guyanaise aura des ambitions, tout comme la Néerlandaise Naomi Nohar. Au vu de son pédigrée, l'Indien Yash Fadte est le favori logique en -19 ans. Les 3 meilleurs jeunes Français (Toufik Mekhalfi, Manuel Paquemar et Paul Gonzalez) tenteront de bousculer la hiérarchie, sans oublier le médaillé d'or 2019 en -17, le Tchèque Marek Panacek. La double championne de France junior Ambre Allinckx et l'Américaine Lucie Stefanoni semblent au-dessus du lot, mais les Tricolores (Mahé Asensi, Yuna Loaëc, Ninon Lemarchand) peuvent viser le bronze.   

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Paul Gonzalez, Toufik Mekhalfi et Manuel Paquemar (ici sur le podium du championnat de France -19) tenteront de tirer leur épingle du jeu dans la catégorie reine (Crédit photo : Nicolas Barbeau)

FACTS AND FIGURES

☛ C'est la 27ème édition de l'open de France junior, et la 12ème à Lille. 

☛ En 2019, la France était devant au nombre de médailles (6, dont 1 en or pour Lauren Baltayan), mai c'est l'Angleterre et la République Tchèque qui avaient décroché le plus grand nombre de titres (2). 

☛ À l'heure où nous écrivons ces lignes, il y a 241 engagés (contre 252 l'an dernier), dont 78 filles. 

☛ Parmi les joueurs et joueuses présents cette année, 5 ont déjà été titrés à Lille : l'Anglaise Amelia Haworth et la Française Lauren Baltayan (-15 ans), les Néerlandais Samuel Gerrits et Rowan Damming (-17 ans), et le Tchèque Marek Panacek (-19 ans).  

☛ Les cinq continents (Afrique, Amérique, Asie, Europe et Océanie) sont représentés cette année ! Parmi les 21 pays (Angleterre, Australie, Autriche, Belgique, Canada, Égypte, États-Unis, Finlande, France, Grèce, Inde, Irak, Iran, Italie, Luxembourg, Pays-Bas, République Tchèque, Russie, Slovaquie, Suisse, Turquie), c'est évidemment la France qui est largement en tête avec 98 représentants ! Avec respectivement 27 et 35 joueurs, la Belgique et la Suisse ne sont pas en reste, alors qu'on en retrouvera 17 côté Égyptien. 

☛ Quelques grands noms du squash figurent au palmarès de l'open de France junior : chez les filles, Camille Serme évidemment (4 titres), Isabelle Stoehr, la Française qui monte Mélissa Alves, l'Égyptienne Omneya Abdel Kawy, l'Anglaise Emily Whitlock et l'Indienne Dipika Pallikal. Chez les garçons, on trouve pas moins de 4 champions du monde : Grégory Gaultier, Ramy Ashour, Thierry Lincou et Tarek Momen. On peut également citer Wael El Hindi, Mazen Hesham, Nicolas Müller, Azlan Iskandar, Borja Golan et les Français Mathieu Castagnet, Grégoire Marche, Lucas Serme, Victor Crouin et Benjamin Aubert.

 Rendez-vous la semaine prochaine sur nos réseaux sociaux (Facebook, Twitter, Instagram etc.), ainsi que sur le site officiel du French Junior Open, pour suivre la compétition.

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