Actualités F.F.SQUASH

Squash, un sport, une passion

Actus

CHAMPIONNAT DE FRANCE -19 ANS : LES JEUNES SUR LE PLAYGROUND

Événements 07/11/2019

Première épreuve nationale de la saison, le championnat de France -19 ans a lieu de samedi à lundi au Angers Playground.

C'est l'occasion de vous présenter ce club, dont l'association a impulsé une nouvelle dynamique depuis quelques mois, ainsi que les forces en présence : si Ambre Allinckx - chez les filles - et le duo Toufik Mekhalfi / Manuel Paquemar sont les favoris logiques, d'autres espèrent bousculer la hiérarchie.

 Article de Jérôme Elhaïk 

UN NOUVEAU TERRAIN DE JEU

Nouvelle saison, nouveaux horizons. La nouvelle dynamique de la section squash du Angers Playground repose sur la rencontre entre Nicolas Barbeau, figure bien connue dans l'hexagone, et le gérant de la structure, Anthony Murphy. « Ce que j'aime dans ce sport, c'est sa convivialité, » raconte cet Irlandais de 60 ans. Il a découvert le squash en tant qu'étudiant dans son pays, puis sa carrière (dans le marketing) l'a amené aux États-Unis où il a passé 25 ans. « J'ai continué à pratiquer très régulièrement, et au cours de cette période j'ai vu le squash gagner du terrain sur le racketball outre-Atlantique. » Lorsqu'il débarque à Angers en 2003, Anthony s'oriente vers le Playground, un endroit qu'il va tellement apprécier qu'il en devient l'un des co-gérants en 2014. « Depuis mon associé est parti, et le club constitue mon activité professionnelle à plein temps. Par manque de temps, je ne pouvais pas m'occuper du développement de la section squash et j'ai fait appel à Nicolas Barbeau. » 

Chpt France -19 2018 PR Photo 1

Nicolas Barbeau et Anthony Murphy, les deux hommes forts du Angers Playground (Crédit photo : Nicolas Barbeau) 

Le Playground est un complexe sportif de 3 500 m² avec 4 courts de badminton, 2 terrains de foot en salle, un restaurant doté d'un chef cuisinier, et bien sûr « 7 courts de squash, dont 5 dernière génération, » précise Nicolas. « Il compte près de 800 joueurs pratiquant le squash en loisir, ce qui est énorme pour un club de province ! Ma première tâche a été de pérenniser cette dynamique existante, tout en proposant à cette clientèle de nouveaux services. Le deuxième volet du projet était de relancer l’association (en sommeil depuis deux saisons) puis de s’affilier à la Fédération Française de Squash afin de créer une dynamique sportive. » L'organisation d'évènements est un autre aspect important aux yeux du duo Angevin. « Nous souhaitons que nos adhérents découvrent le squash de haut niveau, » indique celui qui a mis sur pied plusieurs tournois internationaux et matches exhibition d'envergure lors de son passage à la structure voisine du Lac du Maine. Après le Ladies Open il y a quelques jours (remporté par sa fille, Léa Barbeau), le club passe à la vitesse supérieure en accueillant le championnat de France -19 ans ce weekend. En attendant une étape du circuit PSA en 2020 ... « Le loisir et la compétition ne sont pas incompatibles, bien au contraire, » conclut Nicolas. « Notre objectif est de créer une synergie entre les deux, afin de faire du Playground un club de référence dans le squash français. »

 DEUX GARS, UNE FILLE ... 

Alors qu'Ambre Allinckx sera grande favorite pour conserver le titre acquis l'an dernier à Antibes, Toufik Mekhalfi et Manuel Paquemar sont les deux principaux prétendants à la médaille d'or chez les garçons. Rencontre avec les trois têtes d'affiche de la compétition.

LE CHANGEMENT, C’EST MAINTENANT. Toufik Mekhalfi, Manuel Paquemar et Ambre Allinckx ont tous les trois changé leurs habitudes en matière d'entraînement depuis la rentrée. Pas de déménagement pour le premier cité, mais un passage du pôle espoirs du pôle France à Aix-en-Provence qui pour l'entraîneur national Renan Lavigne représente un « chemin complexe. » « Les plus gros changements sont l’individualisation des séances et le niveau évidemment plus élevé, » ajoute l'intéressé. En difficulté en début de saison, il estime s'être maintenant « mieux adapté au rythme. » De son côté, Ambre Allinckx a quitté sa Suisse natale (NDLR : ses deux parents sont Français et elle a donc la double nationalité, mais joue pour la sélection Helvète) pour intégrer d'un centre très réputé, Barcelona Global Squash. « Mon adaptation se passe très bien, » raconte celle qui est devenue n°1 européenne en -19 ans il y a quelques jours. « Il y a énormément de joueurs au sein de l'académie, ça bouge beaucoup. J'ai deux séances par jour dont une de physique, sans oublier deux cours d'espagnol par semaine ... » Pas besoin d'apprendre une nouvelle langue pour Manuel Paquemar, qui après avoir été formé par son père à Lorient fait désormais partie du pôle France de Créteil. « Mes journées commencent avec deux réveils, le premier à 6h11 puis je me rendors pendant 10 minutes, » glisse le Breton, pas mécontent de son effet. « Plus sérieusement, je jongle entre les cours - je suis la formation Sportcom à l'INSEP - et les entraînements. » Outre les conseils techniques de Philippe Signoret, Manu bénéficie des séances physiques du nouveau préparateur Frédéric Pfeferberg - « on travaille beaucoup sur la puissance, un domaine dans lequel je partais de loin et je constate déjà une progression. ». Même si ces conditions sont selon lui « propices à la réussite, » il estime que ne pas avoir quitté Lorient avant le bac « était la meilleure décision. Au-delà de l'environnement la clé est le sérieux, peu importe avec qui tu t'entraînes. C'est l'une des choses que m'a inculquées mon père ... »

Chpt France -19 2018 PR Photo 2

Tenante du titre, Ambre Allinckx sera la joueuse à battre à Angers (Crédit photo : Luzerner Zeitung)

UN OBJECTIF PARMI D’AUTRES. Même si sur le papier Ambre Allinckx a une marge considérable sur ses adversaires, elle aborde la compétition avec humilité. « Il faut respecter les autres joueuses, elles aussi s'entraînent beaucoup. Quand on rentre sur le court, il faut toujours être sérieuse. » Ambre voit néanmoins plus loin et a « plusieurs gros objectifs, » en 2019-2020. « Podium au British Junior Open – gagner serait un rêve – ainsi qu'au championnat d'Europe, puis une demi-finale au championnat du monde. » Médaillé de bronze puis d'argent lors des deux dernières éditions, Toufik Mekhalfi (17 ans) affirme que malgré « un calendrier chargé en ce moment, le championnat de France junior est l’objectif majeur de (sa) saison. » Lui aussi vise très haut sur les compétitions internationales : podium au BJO, la plus haute marche au championnat d’Europe (il avait fini 3ème l'an passé) et top 5 au championnat du monde. « Ce sont des objectifs élevés, et il n'y a que le travail qui permettra de les atteindre. » Comme Toufik, Manu Paquemar est en ce moment au milieu d'un véritable marathon, avec « huit semaines de compétition d'affilée, » au cours desquelles le championnat de France -19 ans est « un objectif important, mais un peu moins que les échéances internationales. » Les championnats d'Europe et du monde sont également entourés en rouge dans son calendrier, le British Junior Open - « une compétition qui ne me réussit pas du tout ... » - un peu moins.

LE CIRCUIT PRO EN LIGNE DE MIRE. Au-delà des compétitions junior, Ambre, Toufik et Manu ont l'ambition commune de se lancer sur le circuit international, où ils ont déjà disputé quelques tournois. « Je joue beaucoup de Closed Satellite et de tournois nationaux afin de monter au classement et de pouvoir intégrer les tableaux des 6 et 12 000 $, » confie celle qui a récemment bousculé deux joueuses du top 60 mondial (Énora Villard et la Lettone Ineta Mackevica). Ambre sait ce qu'elle doit corriger pour transformer ces défaites (dans les deux cas, 11-9 au cinquième jeu) en victoires. « Ça m'arrive de perdre ma concentration à la fin de ce genre de match. Je dois aussi progresser dans mon jeu à l'avant du court - à la fois en termes d'agressivité dans les frappes et de déplacement. Ce sont des choses que l'on travaille avec mon entraîneur à Barcelone, Victor Montserrat. » Deux jours après le championnat de France junior, Toufik disputera l'open international de Niort. « Le circuit pro est un monde totalement différent, » reconnaît le 259ème joueur mondial. « Le niveau est plus élevé, et on peut être amené à faire un aller-retour express en cas de défaite au premier tour, parfois dans des pays lointains. Lors des mes deux premiers tournois, j’ai été trop timide. Je pense être désormais capable de mieux entamer mes matches et de rivaliser davantage. » De son côté, Manu Paquemar a déjà disputé deux opens internationaux, dans son club en 2016 et 2017. « Mais j'étais tout petit, ça ne compte pas, » rigole-t-il. « Le circuit pro est un monde sans pitié et il faut y être préparé. Il est primordial de s'appuyer sur l'expérience des aînés, notamment celle de mes partenaires d'entraînement. » Lui aussi sera présent à Niort, « et j'ai également eu une wild card à Cognac. Je ferai ensuite des tournois à l'étranger si mon classement me le permet. » 

Chpt France -19 2018 PR Photo 3

Manu Paquemar et Toufik Mekhalfi, ou l'histoire d'une saine rivalité ... (Crédit photo : Nicolas Barbeau)

À SAVOIR : Toufik Mekhalfi et Manuel Paquemar s'affrontent depuis l'âge de 8 ans, et quatre de leurs rencontres ont été des finales de championnat de France jeunes, avec deux succès de chaque côté. 2-2, c'est également le score de leurs confrontations la saison dernière. C'est Toufik qui a remporté la première en 2019-2020 le weekend dernier au Belgian Junior Open, dans le match pour la médaille de bronze.

LES OUTSIDERS

Parmi ceux qui tenteront de bousculer la hiérarchie, on trouve deux pensionnaires du pôle espoirs d'Aix-en-Provence, qui défendent depuis cette saison les couleurs d’Annecy. Mais les points communs ne s'arrêtent pas là entre Paul Gonzalez et Ninon Lemarchand : champions de France -17 ans en titre, ils ont décroché l'argent européen avec les Bleus dans cette catégorie au printemps, et remporté le Nordic Junior Open début octobre (Ninon s'est également imposé en Belgique dimanche dernier, alors que Paul faisait ses débuts en -19 ans). Même s'ils ne seront pas favoris, leur ambition est de « remporter le titre » à Angers. Ninon (en bronze la saison dernière, à seulement 15 ans) les collectionne en jeunes depuis les -11 ans, alors que Paul - arrivé au squash sur le tard, mais qui a vite rattrapé son retard – a attendu la saison 2018-2019 pour ouvrir son palmarès national (-17 ans et 2ème série). Parmi les autres prétendants au podium chez les garçons, il faut citer Baptiste Bouin, dont les progrès de ces derniers mois se sont traduits par un premier podium en tournoi européen en Suède. Les têtes de série 5/8 - adversaires potentiels de Baptiste en quart de finale - s'appellent Macéo Levy, Joshua Jacques Phinera, Arthur Gauthier-Minne et Léo Blin (respectivement 2è, 3è, 4è, 6è du dernier championnat de France -17). D'autres joueurs sont capables de s'immiscer dans le top 8 : Antoine Riehl, Laszlo Godde, Laouenan Loaëc, l'imprévisible Réunionnais Oliver Lamilango et Pierre Vassia, quart de finaliste l'an dernier. Chez les filles, Yuna Loaëc a fini 6ème puis 4ème ces deux dernières saisons et visera le podium, voire mieux … Une médaille, ce sera également l'objectif de plusieurs jeunes filles de 16 ans et moins, que l'on retrouvait en haut du classement du dernier championnat de France de leur catégorie : Zoé Faure (en bronze à Chartres derrière Ninon Lemarchand et Cléo Jahard, grande absente cette année), Mahé Asensi, Lola Douillard, Kara Lincou et Ana Munos. Nul doute qu'elles préféreraient ne pas affronter Ambre Allinckx en quart de finale, et elles définiront donc leurs ambitions après le tirage au sort ...

Chpt France -19 2018 PR Photo 4

Paul Gonzalez et Ninon Lemarchand veulent bousculer la hiérarchie et aller chercher le titre à Angers (Crédits photo : Christophe Lemarchand)

 

Plus d'infos

Il y a 35 engagés chez les garçons, et 23 chez les filles (soit une nette hausse par rapport aux deux dernières éditions). Le tableau est établi selon la méthode suivante : les têtes de série n°1 et 2 sont placées en haut et en bas, les TS 3 et 4 dans chaque moitié (par tirage au sort), puis 5-8, 9-12, 13-16, 17-24, 25-32, 33-40 etc. Le tirage aura donc une incidence non négligeable sur les ambitions de chacun(e). Les matches débuteront le samedi 9 novembre à 13h30. Pré-tour garçons, 1/16è et 1/8è de finale samedi, quarts et demi-finales dimanche et finales lundi (13h pour les filles, 13h40 pour les garçons). Entrée gratuite, n'hésitez pas à venir encourager les jeunes espoirs du squash français et à profiter du spectacle !

Si vous n'avez pas la possibilité de venir au Playground, rendez-vous sur notre site et nos réseaux sociaux (Facebook - Twitter - Instagram) pour vivre la compétition ! Les finales seront diffusées en streaming sur Facebook et YouTube. Tableaux et résultats consultables sur squashnet.

Palmarès du championnat de France -19 ans 

 Retour sur l'édition 2018-2019

Infos pratiques

Angers Playground (Site Web - Facebook - Instagram)

Reportage diffusé sur TV Angers

 

< Retour