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OPEN DE FRANCE : NUIT BLEUE À NANTES

Événements 12/09/2019

Carton plein pour le squash hexagonal mercredi soir lors de la première partie des quarts de finale de l'open de France, avec les victoires de Camille Serme et Grégoire Marche.

Si celle de la n°3 mondiale face à Millie Tomlinson était attendue, le triple vainqueur à Nantes a encore enflammé le public local en faisant chuter la tête de série n°1, Simon Rösner. Retour sur une belle soirée bleue en compagnie des protagonistes.

Article de Jérôme Elhaïk

GRÉOIRE MARCHE FAIT TREMBLER LES MURS DU CHÂTEAU !

Finie la découverte du premier jour, mais la deuxième soirée de l'open de France au château des Ducs de Bretagne a été à la hauteur. Mardi, le public Nantais avait aidé Mathieu Castagnet à écarter le tenant du titre, Declan James. À la même heure tardive (le match s'est achevé après minuit), il a crié encore plus fort alors que Grégoire Marche amputait le tournoi de sa tête de série n°1, l'Allemand Simon Rösner (5ème mondial). Une performance majuscule pour un joueur qui n'avait battu que deux top 10 (Nick Matthew à San Francisco et Tarek Momen au Qatar), lors d'un mois de novembre 2016 charnière dans sa carrière. Marche a ainsi écrit un nouvelle page de l'histoire qui le lie à Nantes, lui qui s'est imposé en 2015, 2016 et 2017 et y compte désormais 14 victoires en 15 matches. « Comme je l'ai dit cet après-midi aux jeunes de l'école de squash, ma victoire il y a deux ans est probablement mon meilleur souvenir, » confiait le numéro 1 français au maître de cérémonie Romain Suire à l'issue du match. « Il n'y a qu'ici que je ressens de tels frissons, l'ambiance a été incroyable ce soir. » Il y a grandement contribué, en allant chercher le soutien du public à des moments clé, et en le gratifiant d'un point qui aura déjà fait le tour des réseaux sociaux à l'heure où vous lirez ces lignes. Rösner, à l'expérience et au courage, était certes revenu au score. Mais c'est Marche qui a contrôlé le match (comme le score - 11-5, 9-11, 11-3 – en atteste), sa couverture de terrain et sa défense exceptionnelles venant à bout de la résistance de son adversaire. « Ça fait plaisir de voir que la préparation physique porte ses fruits, » a ajouté le Français. « Le format en 2 jeux gagnants offre des opportunités. On a moins la possibilité de mettre en place une stratégie sur le long terme, il faut rentrer à fond dans le match. Je n'avais jamais battu Simon – qui est un ami, on s'entend très bien en dehors du court – mais je savais que j'en étais capable. Néanmoins, le tournoi n'est pas fini ! Je vais continuer à me battre pour aller le plus loin possible, avec l'aide du public. » Le défi sera encore de taille vendredi soir, face à Joel Makin en demi-finale (NDLR : les matches seront disputés en 3 jeux gagnants à partir de ce tour). Le Gallois (12ème mondial, soit 4 places devant lui) a été la révélation de la saison 2018-2019. Hier soir, il a su garder la tête froide pour revenir au score face à Fares Dessouky, puis gérer une fin de match où les décisions d'arbitrage se sont multipliées.

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Tour à tour en défense puis à l'initiative, Grégoire Marche a livré une grande prestation face à Simon Rösner et a pu laisser éclater sa joie (Crédits photo : Lauranne Rochais)

La réaction de Renan Lavigne (entraîneur national) : « Je ne suis pas surpris que Grégoire gagne ce match. On sait qu'il en est capable, que ce soit en 3 ou 5 jeux gagnants d'ailleurs. Sa présence sur le court et sa défense font que c'est très difficile de marquer un point contre lui. Je pense même qu'il aurait pu gagner 2-0, mais il s'est un peu emballé et a fait des mauvais choix. Lors de l'interruption, je lui ai dit qu'il avait besoin de retrouver de la lucidité, et que ça l'aiderait dans ses prises de décision. C'est ce qui s'est passé, et il a réalisé un excellent troisième jeu. (Sur l'ambiance surchauffée) En termes de bruit, ça se rapproche de ce qu'on a connu il y a quelques temps aux Pyramides en Égypte, ou lors de quelques grandes soirées au Tournament of Champions à New York. Sans oublier le championnat du monde par équipe à Mulhouse en 2013, qui était sans doute un cran au-dessus. Mais c'est super, et on n'y est pas habitués en France. Au-delà de l'ambiance, il faut souligner la qualité de l'évènement et le travail des organisateurs. Concernant la demi-finale, on peut s'attendre à un match difficile : Grégoire et son adversaire Joel Makin sont très proches au classement, et lui aussi est parfaitement préparé. Le jour de repos va faire du bien, car c'est toujours difficile de rejouer le lendemain lorsqu'on finit aussi tard. Par expérience, je sais qu'il est difficile de trouver le sommeil après ce genre de matches ... » 

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L'entraîneur national Renan Lavigne n'est pas surpris de la victoire du numéro 1 français (Crédit photo : Philippe Rochais)

CAMILLE SERME EN CONTRÔLE

Même si son match face à Millie Tomlinson avait été moins disputé que celui de Grégoire Marche, le public était très nombreux pour soutenir Camille Serme. « Elle a effectué un très bon premier jeu, » confiait son entraîneur Philippe Signoret. « Je lui ai conseillé de continuer à mettre la pression au fond du court, et elle en a peut-être abusé par la suite. Elle a dû aussi s'adapter aux conditions, car lors du practice sur le court vitré cet après-midi il faisait 35 degrés ! » Même si l'intéressée estimait avoir « parfois joué petit bras sur ses coups d'attaque, » elle n'a jamais tremblé et s'impose 11-3, 11-6. Après deux premiers tours bien maîtrisés, la température va monter d'un cran face à Hania El Hammamy vendredi soir. Tombeuse d'Annie Au (n°10 mondiale) et Joelle King (n°6) la semaine dernière en Chine, la championne du monde junior a continué sur sa lancée, dominant Alison Waters (n°11) avec autorité. « Je dirais que c'est presque une bonne chose de basculer sur un format en 3 jeux gagnants, » ajoute Signoret. « Ça va casser la routine de la semaine et apporter une bouffée d'oxygène. Concernant la jeune Égyptienne, je la connais bien et j'ai déjà un plan de jeu en tête, que l'on va peaufiner avec de l'analyse vidéo lors de la journée de repos. » « J'ai vu son match face à Alison, elle a été très solide. Je suis déjà projetée sur ce match, » ajoute Camille. Ça tombe bien, nous aussi ! Rendez-vous vendredi à 19h30 ...

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Camille Serme n'a pas tremblé face à Millie Tomlinson et rejoint le dernier carré de l'open de France (Crédits photo : Philippe Rochais, Mikphotos.fr, Lauranne Rochais) 

Alors que le speaker Romain Suire lui demandait de lancer une balle dans les gradins afin de faire gagner une raquette à son effigie, Camille Serme s'est mis le public dans la poche en allant la déposer dans les mains d'un enfant assis au premier rang. Quelques minutes plus tard, on a retrouvé la n°3 mondiale, grand sourire aux lèvres. Interview express.  

« Je suis contente d'être en demi-finale, c'est en effet une première étape. Être tête de série n°1 d'un tournoi, ça ne m'arrive finalement pas souvent (NDLR : la dernière fois, c'était à Macao en avril 2018) et ça engendre une certaine pression. Comme je l'ai expliqué hier, le contexte était compliqué à gérer (je ne suis pas habituée à jouer des premiers tours devant autant de monde, et c'était un match contre une Française en France) et j'étais très nerveuse en rentrant dans la salle. Aujourd'hui c'était plus facile, notamment car je jouais contre une Anglaise et je savais que le public serait de mon côté (rires). Les gradins étaient encore quasiment pleins, et j'ai bien l'intention de m'appuyer encore plus sur eux lorsque je connaîtrai des moments difficiles lors de mes prochains matches. (on lui demande comment les joueurs font concrètement pour aller chercher l'énergie du public). C'est difficile à expliquer en fait, mais lorsqu'on joue en équipe de France par exemple, on cherche le regard de ses équipières ou du staff afin d'y puiser de la force. En tous les cas, même si je suis évidemment concentrée sur mon tournoi j'essaie de profiter de l'évènement. Ce sont des choses toutes simples, mais je prends le temps de regarder le château illuminé et je me dis qu'on a de la chance de disputer un tournoi dans un tel endroit. Je viendrai certainement regarder les matches demain, mais peut-être pas jusqu'au bout si ça se termine très tard … (On l'interroge sur le nouveau préparateur physique du pôle France de Créteil, Frédéric Pfeferberg, les joueuses ayant évoqué à plusieurs reprises les bienfaits d'une intense préparation estivale). Ça ne fait que deux mois et demi, et c'est donc difficile de porter des jugements définitifs. Mais effectivement, je me sens bien physiquement : je bouge bien sur le court, et j'arrive à mettre du rythme ainsi que du poids dans la balle. Tout ceci m'aide à avoir un style encore plus offensif qu'auparavant. »

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Passée la tension du premier tour, Camille Serme veut profiter de sa semaine à Nantes (Crédit photo : Mikphotos.fr)

LE PROGRAMME DE JEUDI

Après deux superbes soirées, pourquoi s'arrêter en si bon chemin ? Ça commencera avec un quart de finale féminin 100 % Américain : Amanda Sobhy partira largement favorite face à Olivia Blatchford Clyne, avant un remake de la demi-finale 2018 entre l'ancien n°1 mondial James Willstrop et le solide Égyptien Zahed Salem. Dans un autre match entre deux joueuses d'un même pays, Sarah-Jane Perry possède en théorie une certaine marge sur Emily Whitlock. Mais non seulement elle devra hausser son niveau de jeu par rapport au tour précédent, et son adversaire semble se plaire à Nantes. On a gardé le meilleur pour la fin : tombeur du tenant du titre Declan James, Mathieu Castagnet tentera de prolonger son aventure Nantaise mais la marche sera encore plus haute face à Paul Coll : après la tête de série n°1 (Grégoire Marche face à Simon Rösner), un autre Français peut-il faire chuter le n°2 du tableau ? Réponse ce soir, sans doute après minuit ...  

Open de France – Nantes 2019 Presented by Tailor Capital

Quarts de finale, deuxième partie jeudi soir

19h30 : [3] Amanda Sobhy (USA) - [7] Olivia Blatchford Clyne (USA)

20h15 : [4] Zahed Salem (EGY) - [8] James Willstrop (ENG)

21h30 : [2] Sarah-Jane Perry (ENG) - [9/16] Emily Whitlock (ENG)

22h15 : [2] Paul Coll (NZL) - [9/16] Mathieu Castagnet (FRA)

Les matches sont diffusés sur Squash TV / Eurosport Player

Plus d'infos sur l'open de France – Nantes 2019 Presented by Tailor Capital sur le site officiel  

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