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LE SQUASH AUTREMENT (N°3) : À LA RENCONTRE DE LEUR IDOLE

Événements 24/05/2019

Retrouvez un nouvel épisode de notre rendez-vous mensuel, « LE SQUASH AUTREMENT. »

Dans cette rubrique, nous sortons des sentiers battus et vous présentons un projet, un club, un acteur etc. qui met en avant la discipline autrement que par la performance sportive. Aujourd'hui, nous nous intéressons à l'initiative du Jardin Squash Club, qui a emmené sept de ses jeunes aux États-Unis pour un stage pas comme les autres ...

Article de Jérôme Elhaïk

Photos Matthieu Huin

LA GENÈSE DU PROJET

Si malgré leurs excellents résultats les joueurs et joueurs de squash français – à commencer par Camille Serme et Grégory Gaultier – restent relativement méconnus du grand public dans l'hexagone, ce n'est pas le cas de Thierry Lincou à La Réunion. « Tout le monde le connaît ici, » raconte Matthieu Huin, entraîneur au Jardin Squash Club. « Il fait partie des sportifs les populaires, avec Jackson Richardson, Daniel Narcisse ou encore Daniel Sangouma. Il faut dire aussi qu'au-delà de Thierry, la famille Lincou compte dans le squash Réunionnais. » C'est en effet le père de Thierry, Daniel, qui a ouvert la première salle sur l'île lorsque son fils avait 8 ans, and the rest is history, comme disent les Anglais … Rencontrer leur idole : c'est un rêve qui est devenu réalité il y a quelques jours pour sept jeunes du club Dionysien, à l'occasion d'un stage organisé à Boston (où l'ancien champion du monde et sa famille ont pris leurs quartiers après sa carrière professionnelle). « Le projet d'emmener des jeunes à l'étranger était dans les tuyaux depuis quelques temps, et c'est revenu sur la table à mon arrivée au club il y a un an et demi, » confie Matthieu Huin. « Le concours de circonstances, c'est que la mère d'un enfant devait effectuer quatre missions à l'étranger dans le cadre de son diplôme universitaire, et que l'une d'entre elles était à Boston. Elle a rencontré Thierry sur place il y a environ un an pour lui soumettre l'idée, et il a été très enthousiaste. C'était un très bon point de départ, restait ensuite à s'occuper de la logistique : rechercher des financements et surtout trouver une date, car il a un emploi du temps surchargé (voir l'encadré TÉMOIGNAGES). »

"Tout le monde connaît Thierry Lincou à La Réunion."

Le squash autrement #3 Photo 1

Grâce à un stage organisé à Boston, les jeunes du Jardin Squash Club ont rencontré leur idole, Thierry Lincou

UN AUTRE MONDE

Après une première étape de quelques jours à New York - « on a joué sur le fameux court vitré extérieur, mais elle était essentiellement touristique, avec au programme Central Park, l'Empire State Building et Times Square, » - cap sur Boston le dimanche, où les séances ont commencé le lendemain sur les courts du Massachusetts Institute of Technology. Le lundi et le mercredi, les jeunes Réunionnais ont pu bénéficier des conseils du maîtresur diverses thématiques : techniques d'échauffement et d'étirement, et bien sûr le déplacement, qualité qui a fait la renommée de Lincou. « J'ai également demandé à Thierry de leur expliquer le fonctionnement des universités américaines, » ajoute Matthieu Huin. « Ils ont pu aussi se rendre compte de leurs propres yeux de la qualité des installations. » Car Lincou leur a ouvert en grand les portes du MIT, mais aussi celles du campus voisin d'Harvard, où Victor Crouin a élu domicile depuis septembre dernier. Pendant que les plus jeunes suivaient la séance prodiguée par l'assistant coach Luke Hammond, leurs aînés ont pu profité deux fois du court vitré, et jouer avec de jeunes américains.

"Thierry nous a ouvert les portes de MIT et d'Harvard."

Le squash autrement #3 Photo 2

La délégation Réunionnaise a été impressionnée par les installations d'Harvard, l'une des universités les plus prestigieuses au monde

LES CONSEILS DU MAÎTRE 

Pour les jeunes du Jardin, dont une partie dispute régulièrement les championnats de France en métropole, cette semaine outre-Atlantique restera un souvenir inoubliable. « Ils sont repartis avec des étoiles plein les yeux, » raconte leur coach. « Je crois que je n'aurai pas trop de difficultés à les motiver lors des prochaines séances (rires). Au-delà de l'aspect technique, les échanges qu'ils ont eus avec Thierry laisseront une grande trace sur le plan mental. Il leur a expliqué avec des mots à la fois simples et justes que le plus important pour atteindre le haut niveau, c'était la rigueur et le travail. Il leur a raconté son parcours, et le fait qu'il ne s'était jamais menti à lui-même. Il s'est donné à fond sur chaque séance même lorsqu'il avait moins envie, et c'est ce qu'un athlète professionnel doit faire. » Matthieu Huin espère pouvoir maintenant lui rendre la pareille, en recevant Lincou et de jeunes américains dans son club. « On est en train de réfléchir à une date, » explique-t-il. En attendant, il loue l'accueil de l'ancien numéro 1 mondial. « Le fait qu'on vienne de La Réunion a sans doute joué un rôle, d'ailleurs ça lui a fait plaisir qu'on ait amené le drapeau ... Il a donné de son temps sans compter, notamment en jouant avec tous les jeunes. Compte tenu de son palmarès et son vécu, il fait preuve d'une humilité et d'une accessibilité incroyables. Un seul mot, respect ... »

"Les échanges qu'ils ont eus avec Thierry laisseront une grande trace chez les jeunes."

Le squash autrement #3 Photo 3

Les conseils prodigués par Thierry Lincou vont rester gravés la mémoire des sept jeunes qui ont eu la chance de faire le déplacement outre-Atlantique 

 

TÉMOIGNAGES

Thierry Lincou

Sur le stage

« C'était une superbe expérience. Tous les jeunes ont affiché une grosse motivation, et le niveau de certains est très intéressant. C'était la première fois que j'encadrais des jeunes de mon île natale sur ma terre d'adoption, et j’ai ressenti des émotions fortes … Il y a eu une belle communion entre nous, et je pense que les jeunes (ainsi que leurs parents) sont repartis avec des étoiles plein les yeux. L'environnement est très stimulant ici, avec le MIT et Harvard à seulement 2 kilomètres. Ils ont pu visiter les campus et les installations qui sont assez grandioses, et se faire une idée du fonctionnement d'une université américaine. » 

Le squash autrement #3 Photo 4

Thierry Lincou, ici sur le court en compagnie de Thomas Mauras

Sur sa vie et ses activités aux États-Unis 

« Je suis toujours entraîneur, mais aussi professeur d'éducation physique pour les étudiants du MIT. Je donne également des cours pour les adultes, et j'encadre des jeunes pendant l'année ainsi que lors de stages l'été. Enfin, je suis entraîneur des équipes nationales hommes et femmes, et la prochaine échéance ce sont les Jeux Panaméricains au Pérou en juillet. Ma famille va très bien, les enfants sont comme des poissons dans l’eau. Quant à ma femme, elle suit le rythme qui est parfois un peu 'too much', mais on n'a rien sans rien ici … »

 

Les jeunes du Jardin Squash Club

Thomas Mauras (11 ans) : « Ce que j'ai retenu du stage, c'est qu'il faut toujours persévérer et ne pas se mentir à soi-même. Même si on n'y arrive pas, il faut continuer à travailler jusqu'à ce que ça marche. »

Robin Lassaux (13 ans) : « J'ai adoré pouvoir jouer avec Thierry Lincou. Il nous a appris à ne pas lâcher avant d'avoir atteint nos objectifs et de persévérer, mais aussi de ne pas regarder en arrière et d’être enthousiaste lorsque les choses sont difficiles. Le fait de jouer à Harvard, c'était également super, et surtout de faire des séances avec le coach de l'université. » 

Baptiste Legrand (13 ans) : « J'ai trouvé ce stage très enrichissant, et j'ai bien aimé jouer contre des joueurs de Harvard et du MIT. C’était super de jouer sur le court vitré d'Harvard. Thierry nous a appris plein de trucs, par exemple comment être explosif, dynamique, et léger sur le court. » 

 Le squash autrement #3 Photo 5

Les jeunes Réunionnais sont rentrés chez eux avec des étoiles plein les yeux

 Rendez-vous le mois prochain pour un nouvel épisode de "Le squash autrement" 

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