Ce sera à partir de jeudi, et le spectacle sera au rendez-vous.

Article de Jérôme Elhaïk

Un peu d'histoire : l’association du Squash des Volcans a vu le jour la même année que le club qui l'héberge – le HPark by Aurélien Rougerie, en 2012. Dès février 2013, elle organise sa première épreuve d'envergure nationale, et non des moindres : le championnat de France Élite, qui voit la victoire des deux fers de lance du squash hexagonal, Camille Serme et Grégory Gaultier (c'est d'ailleurs la dernière fois que le champion du monde 2015 y a participé). Désireux « d'entretenir cette dynamique, » le président Harold Charpentier et son équipe accueillent quelques mois plus tard la première édition de l'open international des Volcans, tournoi féminin du circuit PSA doté de 5 000 dollars, avant de lancer en mai 2014 leur open national masculin. Après avoir pérennisé ces deux évènements, l'association avait décidé de les réunir sur un même weekend l'année dernière. « Pari gagnant, » indique Harold Charpentier. « Les participants au tournoi masculin ont regardé attentivement les matches des filles. Ces dernières préfèrent jouer devant du monde que 10 personnes, comme ça peut arriver sur le circuit ... » Après un 10 000 $ en 2016, le tournoi s'est stabilisé à 5 500 $. « La différence de niveau est visible, » admet le juge-arbitre Julien Chalons, « mais c'est l'occasion de découvrir de jeunes joueuses en devenir. » Comme la jeune Anglaise Lucy Turmel (19 ans), finaliste en 2018 et qui a depuis brillé dans des épreuves de plus grande envergure. Petite nouveauté concernant le tournoi national masculin : il a été intégré au circuit international intermédiaire dénommé PSA Closed Satellite. « Cette démarche est encouragée par la Fédération, ça permet aux jeunes joueurs qui débutent de marquer des points pour le classement mondial, » précise Harold Charpentier.

Alexandra Fuller avait remporté l'édition 2018 (Crédit photo : Sylvain Marquet)

UNE CHAMPIONNE D'EUROPE AU HPARK !

Énora Villard pourra-t-elle succéder à Coline Aumard, seule française figurant au palmarès de l'open international féminin ? La 59ème mondiale, tête de série n°1, arrivera à Clermont-Ferrand auréolée de son titre de championne d'Europe remportée avec les Bleues il y a quelques jours. Ses principales adversaires seront la Lettone Ineta Mackevica (64ème) - « une habituée, » précise Harold Charpentier, « quand elle était venue en 2013 c'était l'un de ses premiers tournois. » - l'Anglaise Kace Bartley (85ème), qui a récemment battu Villard en Suède avant de remporter son premier titre, et quelques jeunes : l'Espagnole Cristina Gomez (20 ans, 84ème), quart de finaliste l'an dernier, et Marina Stefanoni (16 ans, 83ème). Le grand espoir du squash Américain connaît un début d'année 2019 fracassant, avec un succès au British Junior Open -17 ans, puis trois titres consécutifs sur le circuit international. Stefanoni pourrait d'ailleurs rencontrer Énora Villard en quart de finale. Il y aura six autres françaises en lice en Auvergne : Chloé Mesic, Océane Cebollada, Fanny Segers, Marion Romba, Yuna Loaëc et Ombeline Parbaud. Les cinq dernières citées disputeront le premier tour jeudi soir, à partir de 18 heures. 

Championne d'Europe avec les Bleues début mai, Énora Villard essaiera de continuer sur sa lancée à Clermont-Ferrand (Crédit photo : Draz Foto) 

Plus d’infos

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