Actus
CHAMPIONNAT DE FRANCE 5ème SÉRIE : RENDEZ-VOUS À BLOIS
Événements 05/12/2018Habitué des épreuves nationales, le Squash Badminton de Blois reçoit ce weekend le championnat de France 5ème série.
C'est l'occasion de vous présenter ce club historique du squash hexagonal, dont les deux représentants essaieront de briller à domicile.
Article de Jérôme Elhaïk
FOCUS SUR ... LE SQUASH BADMINTON DE BLOIS
Le Squash Badminton de Blois, également connu sous le nom de l'Hermitage, est un habitué des championnats de France. Depuis la reprise du club en 2006, ce sera le septième pour Philippe Laurent et ses associés ! « C'est une volonté de la structure et de l'association, » indique celui qui sera juge-arbitre ce weekend. « Ces compétitions ne sont pas ce qui fait vivre le club, mais elles constituent une vitrine pour la discipline au niveau local. » Souvent retenu par les instances fédérales grâce à plusieurs avantages (situation géographique de la région Centre, nombre de courts mis à disposition – cinq - et satisfaction des joueurs ayant participé aux championnats précédents), le club du Loir-et-Cher est devenu au fil des années un spécialiste de championnats de France individuels seniors. « Il y a à moins de 100 kilomètres de chez nous un club référence dans le domaine des jeunes, à Chartres. Ils ont davantage vocation que nous à organiser les épreuves nationales dédiées. En ce qui nous concerne, nous avons déjà accueilli le 2ème série, le 3ème série, et surtout quatre fois le championnat de France 4ème série, » ajoute Laurent. Même si le club a déjà connu le très haut niveau, avec un open international à la fin des années 80, et plus près de nous une exhibition entre Grégory Gaultier et Lucas Serme en 2017, il se concentre aujourd'hui sur les épreuves nationales amateurs. « Même si le niveau sportif n'est pas le plus relevé, les matches sont intéressants et il y a davantage de convivialité. » La compétition de ce weekend sera également l'occasion pour deux joueurs du club de disputer leur premier championnat de France. « On a organisé la phase régionale afin que le maximum d'entre eux puissent y participer, » précise Laurent. « On observe un renouvellement parmi nos compétiteurs et les deux qualifiés – Denis Ducasse et Jordane Huillard – s'inscrivent dans cette tendance. » Et même si ses deux habitués les plus connus dans le petit monde du squash sont des vétérans (les champions de France Mathieu Benoit et Pascal Lavielle, qui à 58 ans est encore numéro 1 de l'équipe première en Régionale), l'avenir du club passe également par les jeunes, dont une vingtaine compose l'école de squash encadrée par Hugues Boutet le mercredi et le vendredi.
Lucas Serme et Grégory Gaultier, ici en compagnie de la championne paralympique d'athlétisme Marie-Amélie Fur, avaient disputé un match exhibition à Blois en 2017 (Crédit photo : Facebook SquashBad Blois)
DEUX ESPOIRS MAISON
Compétiteurs depuis 4 ans, Denis Ducasse et Jordane Huillard vont participer à leur premier championnat de France ce weekend, sur les courts de leur club. Impressions ...
Denis Ducasse (36 ans, vainqueur de la phase régionale)
« Ce sera effectivement une première moi. Dans un premier temps, le fait que le championnat régional ait lieu à Blois m'a incité à y participer. De plus, je suis ravi que des joueurs venant des quatre coins de la France soient amenés à découvrir mon club, qui est le meilleur parmi ceux que j'ai eu l'occasion de fréquenter : que ce soit les courts, la qualité du service, et la convivialité. Mais suis-je vraiment objectif ? (rires). Malheureusement, je n'ai pas vraiment d'ambition en termes de résultat, car je me suis blessé et ait été au repos ces dernières semaines. J'espère simplement être totalement rétabli ce weekend, et sortir du court après mes matches en étant satisfait de mon jeu, que je sois gagnant ou perdant. »
Denis Ducasse a remporté le championnat de la Ligue Centre Val-de-Loir fin octobre dans son club de Blois, devant ses camarades de club Olivier Dibon et Jordane Huillard (Crédit photo : Facebook Ligue Centre de Squash)
Jordane Huillard (39 ans, troisième de la phase régionale)
« Comme Denis, le fait que le championnat de ligue ainsi que le championnat de France se déroulent dans mon club est la première chose qui m'a motivé à m'inscrire. Représenter ma région, mais aussi mon club lors de cette compétition est vraiment très excitant. Il y aura sans doute du monde qui viendra nous encourager. Je n'ai aucune doute que l’organisation sera parfaite, afin d'offrir les meilleures conditions aux joueurs et accompagnants. Mon objectif sera d’accéder aux quarts de finale, même si j'ai conscience que le niveau sera relevé et qu'il n'y aura aucun match facile. Avec l'enchaînement des matches, la composante physique sera également importante. »
LA COMPÉTITION
Un titre de champion de France 5ème série est souvent un tremplin dans le parcours d'un joueur : la quasi-totalité des vainqueurs récents sont passés 3ème série par la suite, et certains ont même intégrés le top 100. Néanmoins, notre méconnaissance des joueurs engagés – ils nous en excuseront certainement - ne facilite pas le petit jeu des pronostics. Qui succédera au spécialiste du racketlon Mandrin Mouchet, lauréat l'an dernier ?
Un nom se dégage après une rapide coup d'œil à leurs antécédents : pensionnaire du club d'Anzin Saint-Aubin, Gaël Coulon a remporté le 4ème série en Hauts-de-France (anciennement Nord-Pas-de-Calais), en 2015 et 2016, obtenant même des résultats intéressants au championnat de France (7ème et 11ème), dont le premier à ... Blois ! Il ne sera donc pas dépaysé ce weekend. Tout proche d'un classement 3ème série il y a trois ans (ce qui l'aurait empêché de participer à ce championnat), celui qui pratique également le tennis de table n'a quasiment pas joué en 2017-2018, d'où son recul au classement. On ne serait pas étonnés de le retrouver sur la plus haute marche du podium dimanche. On peut également supposer que ceux qui ont gagné la phase régionale dans les plus grosses Ligues auront des ambitions : Eric Bossard (Challans), le jeune Hugo Roubinet (Annonay), Grégory Hirt (Bergerac), Jérôme Hénin (Monaco), Rémi Desaphy (Val-de-Reuil) etc. N'oublions pas Nicolas Conrad (Modern Squash Marseille) et Stéphane Nguyen Kien (Soyons Pyrite), qui ont déjà eu de bons résultats dans ce championnat (2ème en 2013 et 5ème en 2017, respectivement). On peut également noter la belle diversité du plateau, aussi bien géographique (les 13 Ligues de la métropole sont représentées) qu'en termes d'âge. Alors qu'à 51 ans Patrick Boitard (Cognac) est le doyen, le Réunionnais Alexis Naud (qui a fêté ses 15 ans mardi) représentera les DOM-TOM.
Gaël Coulon (au centre, ici lors de sa victoire dans le championnat des Hauts-de-France) fait figure de favori de la compétition (Crédit photo : Facebook Anzin Saint-Aubin)
MATHIEU BENOIT ET BLOIS, UNE HISTOIRE DE PLUS DE 30 ANS
Même s'il ne joue pas pour Blois (mais pour Vincennes en Nationale 2), Mathieu Benoit est parmi les membres de l'Hermitage le nom que connaissent le mieux les aficionados de la discipline. Tout d'abord parce qu'il fait partie de la garde rapprochée de Grégory Gaultier depuis 2004, en tant qu'ostéopathe (sa profession) et préparateur mental. Mais aussi parce qu'il est un excellent joueur : n°15 français en 2005, il a remporté trois fois le championnat de France 2ème série, et le championnat de France +40 ans il y a quelques mois, à l'issue d'une magnifique finale face à Jérôme Sérusier. Mais avant cela, Mathieu a fait ses premiers pas à La Chaussée Saint Victor à « 9 ou 10 ans, » alors que le club venait de naître. « J'habitais à 300 mètres, et mon premier entraîneur était Fred Lecomte (NDLR : actuel responsable des équipes de France). Je suis ensuite parti à Tours dans l’académie Bonetat, où j’ai été formé par Jean-Luc Bonetat, aux côtés de son fils Julien et d’Isabelle Stoehr. Mon heure de gloire, c’est le titre de champion de France -13 ans en 1987, je bats Thierry Lincou en demi-finale puis Renan Lavigne en finale, pas mal pour un petit gars de la province ! Ensuite j’ai privilégié mes études, je ne m’y suis remis sérieusement que lorsque je suis monté à Paris pour ma formation d’ostéopathe. » Il a donc été le premier champion de France issu du club Blésois, avant d'être rejoint par son grand copain Pascal Lavielle, sacré en +45 ans en 2006 puis en +55 ans en 2017.
Mathieu Benoit (à gauche) en compagnie de Grégory Gaultier, lors de la victoire du Français au British Open en 2017 (Crédit photo : Steve Cubbins)
Benoit se souvient également du tournoi international organisé dans la ville en 1988, et remporté par la star de l'époque, Jansher Khan. « Un court vitré avait été installé dans la Halle aux grains, et il y avait au moins 500 personnes. Mon père était bénévole sur l'évènement, et je me souviens être monté en voiture avec Jansher Khan. Se dire que le numéro 1 mondial est venu à Blois il y a 30 ans, ça paraît fou, mais le squash était en plein boom en France à cette époque. Au sein de l'école de jeunes, il y avait un créneau par catégorie (-13, -15, etc.) et ils étaient tous remplis. Il y avait des tournois à proximité tous les weekends, avec tellement d'inscrits qu'ils étaient répartis par niveau. Je me suis souviens même avoir gagné de l'argent en ayant remporté un tournoi 3ème série ! Mais la société a changé, la vie et notamment les déplacements coûtent beaucoup plus chers. » Malgré ce constat, Mathieu Benoit n'a pas perdu la flamme. « Je vais au club quatre fois par semaine, notamment pour entraîner mon fils et son cousin. De mon côté, je suis toujours motivé pour performer au championnat de France vétérans, même si c'est compliqué car je n'ai pas de partenaire de mon niveau à Blois. Mais quoiqu'il en soit, c'est un super club, comme on n'en voit plus beaucoup de nos jours. »
Vous retrouverez les photos du podium en début de semaine prochaine sur notre site. En attendant, vous pouvez consulter la liste des qualifiés et suivre les résultats en direct sur squashnet pendant la compétition.
Palmarès du championnat de France 5ème série (cliquez ici)
Squash Badminton Blois (Site Web - Facebook)
